Parcs et jardins -

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Le parc floral de la Source est un jardin français situé au Sud de la Loire, dans le quartier de La Source de la ville d'Orléans, le département du Loiret et la région Centre.

Le parc a été créé en 1963 par l’architecte et urbaniste français Louis Arretche , il constitue avec 109 182 visiteurs en 2010, le lieu le plus visité du Loiret.

La rivière Loiret prend sa source au cœur du parc.

La source du Loiret

Le site a obtenu le label « Jardin remarquable » du ministère de la Culture et du conseil national des parcs et jardin.

Le parc floral de la Source s'étend sur 35 hectares à une altitude de 100 mètres environ. Il épouse la forme d’un site naturel et est composé d’espaces où se juxtaposent les mondes végétal, minéral et animal.

Sa situation géographique singulière, à la lisière entre le coteau de Sologne et la plaine du Val de Loire, donne à son paysage un relief particulier.

En son centre, après un parcours souterrain de plusieurs kilomètres, émerge la source du Loiret, résurgence karstique de la Loire.

Au rythme des saisons se succèdent les floraisons, d’abord dans les sous-bois puis dans les jardins ou le long des allées, renouvelant ainsi continuellement la physionomie du domaine.

Le terrain aurait été cédé en 510 aux moines de l'abbaye Saint-Mesmin de Micy par Clovis I^er. À partir de 1427, il appartient successivement à différents seigneurs et familles nobles.

Les premiers grands travaux du jardin, aménagé en jardin à la française, datent du début du XVIII^e siècle siècle.

Dans les années 1720, une glacière, une galerie bibliothèque, des statues, des bas-reliefs, une terrasse sont intégrés au jardin.

En 1959, la ville et le département acquièrent les 410 hectares du domaines ; 35 hectares sont réservés pour créer le parc, le reste permettant de créer le quartier de La Source afin de faire renaître l'université d'Orléans.

Le jardin voit le jour en 1963 et devient un parc de détente ainsi qu'une vitrine de l'activité horticole du département.

Le parc floral comprend deux grandes parties :

le plateau de Sologne et la plaine du Val de Loire.

- Le plateau de Sologne

Le plateau est le domaine d'une forêt semi-naturelle de charmes et de chênes.

Il se raccorde à la plaine en contrebas par un coteau qui correspond à une ancienne terrasse fluviale de la Loire. Il comprend des enclos animaliers accueillant des espèces comme l'alpaga et le mouton d'Ouessant.

- La Plaine du Val de Loire

La plaine du Val de Loire a une vocation horticole et florale. Elle accueille le jardin d'iris, la roseraie du Miroir, la vallée des vivaces, le jardin de la Source, la serre aux papillons exotiques, le potager extraordinaire, le jardin des dahlias. On y trouve également des volières présentant des oiseaux de divers continents. On peut également observer la source du Loiret qui donne son nom au département.

Jardin d'iris

Roseraie du miroir

Le parc possède plusieurs jardins parmi lesquels le jardin de la source (fougères et rhododendrons), la roseraie, la serre aux papillons et son jardin tropical, le jardin de dahlias et le jardin de rocaille et ses prairies fleuries.

Un papillon de la serre

Le jardin d’iris présente une collection d'environ 900 variétés, classée collection nationale végétale spécialisée depuis 1996 .

Une volière abrite des perroquets et des oiseaux exotiques.

La grande volière

Différents jeux pour enfants sont disponibles.

D'avril à octobre 1967, les Floralies internationales d'Orléans accueillirent 2 300 000 visiteurs. Le budget global était de plus d'un milliard de francs . D'avril à octobre 1967, Orléans devint la capitale mondiale de l'horticulture : 330 exposants, 700 producteurs venus de 11 pays, 13 000 m² de serres construites spécialement abritèrent des expositions successives sur 35 hectares. Outre l'horticulture, les Floralies comportaient plusieurs attractions dont la reconstitution d'un village gaulois ainsi qu'un temple antique qui ont été détruits par la suite.

L'entrée du village gaulois

Autres manifestations : en 1996, voyage en chrysanthèmes et la ronde des fougères ; en 1998, la fête de l'iris ; en 1999, jardins du monde (30^e salon du chrysanthème) et le salon international du dahlia et des fruits d’automne ; en 2000, 200 000 bulbes en fleur; en 2001, le parc de tous les enchantements et le monde des nains-ventés ; en 2003, chrysanthèmes recup’art ; en 2006, festival des oiseaux exotiques et orchidées ; en 2007, le festival de l'iris.