Le grand requin blanc appartient à l'ordre des lamniformes, c'est l'un des plus grands poissons du monde et des plus redoutables prédateurs, au sommet de la chaîne alimentaire des mers.

Il vit dans toutes les mers tempérées, jusqu'en Alaska. On le retrouve sur les côtes de Californie, d'Australie méridionale, de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud.

Depuis 15 ans, la population des grands requins blancs a diminué de presque 80%. Chaque année, toute espèce confondue (plus de 380 espèces en tout), plus de 100 millions de requins sont tués, mais ce chiffre est certainement sous-estimé.

Son seul prédateur... l'homme...

La chair du requin est appréciée et utilisée pour les engrais et les fertilisants ; les ailerons, la peau, les dents, les cartilages sont également vendus car ils sont utilisés dans la fabrication de médicaments. La pollution perturbe les cycles de reproduction. Sa capture est devenue un véritable exploit depuis 1975, date de sortie du premier volet des "Dents de la mer", de Steven Spielberg.

Le grand requin blanc est capable de détecter une goutte de sang dans 4 600 000 litres d'eau ! Cependant, sa réputation de "mangeur d'hommes" est usurpée : le grand requin blanc, comme les autres espèces, n'apprécie guère la chair humaine, et il confond souvent les phoques et les planches des surfeurs !

Nom scientifique :Carcharodon carcharias
Taille :4 à 6 m
Poids :jusqu'à 3 tonnes
Alimentation : autres requins, dauphins, tortues, phoques
Espérance de vie :40 ans (estimation)

A l'état sauvage, on estime que la population de tigres du Bengale est inférieure à 2 500 individus. Etant donné que dans cette population, on recense tous les tigres du Bengale présents sur Terre et en liberté, il faut compter les individus qui ne sont plus ou qui ne sont pas encore en âge de procréer, prendre en compte le nombre d'animaux susceptibles de mourir soit de maladie, d'accident, chassés ou braconnés. Il faut ensuite relater le nombre de mâles et de femelles présents sur un territoire et estimer les liens de consanguinité qui favorisent les naissances à problèmes ou les fausses couches.

De plus, en ce qui concerne le tigre du Bengale, l'IUCN (International Union for Conservation of Nature) et ses partenaires, les scientifiques de terrain chargé du recensement, ont constaté un déclin continu et prévu du fait qu'aucune sous-population n'est estimée à plus de 250 individus matures. Autrement dit, seuls de petits groupes demeurent sur des espaces donnés et restreint ce qui ne favorisera pas le brassage génétique et ne favorisera pas non plus la pérennisation de l'espèce.

Le tigre est un animal solitaire. Chaque mâle possède un territoire d'une surface moyenne de 60 km² et n'accepte pas les intrus, a fortiori si ce sont d'autres mâles. Prédateur redoutable, il chasse surtout la nuit. Fort et agile, il n'est cependant pas suffisamment rapide pour rattraper n'importe quelle proie. Il privilégie donc la surprise. Carnivore, il lui faut 10 kg de viande par jour ce qui implique par conséquent un bon territoire de chasse.

Avec l'explosion démographique en Asie, son habitat naturel se réduit davantage chaque année. La pollution des rivières, la fragmentation des zones de peuplement et la chasse au trophées sont toutes autant de raisons qui font qu'aujourd'hui, les jours du tigre sont comptés.

Situation du tigre du Bengale

Le tigre fait partie de la grande famille des félidés. Il existe 5 sous-espèces, dont la plupart sont menacées de disparition, comme le tigre de Sumatra ou le tigre de Sibérie, le plus grand félin au monde.

Où vit-il ?
En Asie, dans les forêts, les prairies et les marécages de l'Inde, du Népal, du Bengladesh, du Myanmar et du Bhoutan, dans le sud de la Chine.

Combien en reste-il aujourd'hui ?
Entre 3000 et 4500 individus subsistent. Le tigre blanc, qui appartient à la même sous-espèce, aurait disparu à l'état sauvage. Le tigre de Java a disparu dans les années 1980.

Des vertus médicales réputées exceptionnelles
Leur fourrure a une très grande valeur marchande en Asie et certains organes sont réputés pour leurs vertus curatives miraculeuses, comme les os et les dents, le sang et les yeux. Le déboisement massif est l'autre cause de leur progressive disparition, ainsi que la disparition de leurs proies.

A savoir
Dans le sanctuaire de Sundarbans, une région du delta du Gange, constituée de petites îles et de marécages. Les tigres sont y maîtres de leur territoire. C'est le seul lieu connu aujourd'hui où le tigre s'attaque à l'homme de façon instinctive.

Nom scientifique :Panthera tigris tigris
Taille :3 m
Poids :230 kg
Alimentation : cerfs, sangliers, éléphanteaux, singes, oiseaux, poissons, reptiles
Espérance de vie :15 ans dans la nature,
25 ans en captivité