A Whiter Shade of Pale, premier single de Procol Harum, atteint la première place du hit-parade dans de nombreux pays, y compris au Royaume-Uni, et reste l'une des chansons les plus connues du groupe. Selon une estimation réalisée pour la BBC, il s'agit de la chanson la plus diffusée dans les lieux publics britanniques durant la période 1934-2009.

Si elle n'apparaît pas sur l'édition britannique originale du premier album du groupe, Procol Harum, également sorti en 1967, elle est présente sur la version américaine, ainsi que sur la version CD.

Le texte comporte quatre couplets, mais seuls les deux premiers figurent sur l'enregistrement original. Le troisième couplet a pu être entendu lors de prestations scéniques de Procol Harum, tout comme le quatrième mais plus rarement. La première ligne du quatrième couplet, « If music be the food of love », cite la chanson d'Henry Purcell qui a aussi ces mots comme première ligne, qui elle-même cite Shakespeare.

A Whiter Shade of Pale était créditée à l'origine à Keith Reid (paroles) et Gary Brooker (musique). Une décision de justice en 2005 a reconnu que l'organiste Matthew Fisher avait également contribué à l'écriture de la musique, et devait être crédité comme coauteur de la chanson et recevoir une part des royalties liées. Musicalement, la ligne d'orgue de la chanson s'inspire de deux pièces de Jean-Sébastien Bach, la sinfonia en fa majeur de la cantate Ich steh mit einem Fuß im Grabe (BWV 156) et la Suite pour orchestre n^o 3 en ré majeur (BWV 1068), mais contrairement à une croyance répandue, il ne s'agit pas d'une reprise note pour note de Bach

Musiciens

Gary Brooker : chant, piano

Matthew Fisher : orgue

David Knights : basse

Ray Royer : guitare

Bill Eyden (en) : batterie

Composition

0:00

Suite n°3 de Bach mesures 1-2

Suite n° 3 de Bach mesures 1-3

La composition est inspirée de Jean-Sébastien Bach.

Reprises

A Whiter Shade of Pale a été reprise, dès 1967, par Alton Ellis sur l'album Sings Rock and Soul, The Box Tops sur l'album The Letter/Neon Rainbow, par Giorgio Moroder et son Munich Machine en 1978 en version disco, puis par Annie Lennox dans l'album Medusa et par Black Label Society sur l'album Hangover Music Vol. IV, par Sarah Brightman et dans plusieurs albums de Bonnie Tyler, par David Lanz dans son album Cristofori's Dream, par la chanteuse allemande Doro dans son premier album solo Force majeure en 1989, par Percy Sledge, par Peter Gabriel à Boston en 1978 et l'on peut entendre cette version très décalée sur certains enregistrements non officiels , en français par le chanteur québécois Donald Lautrec (Le Jour du dernier jour) en 1967, par Nicoletta en 1973 (Les orgues d'antan), en allemand (Tränen im Gesicht), en italien par Dik Dik (Senza luce), en japonais par Angela Aki (Blue Shadow), en suédois (Då är hon åter lika blek), en espagnol (Con Su Blanca Palidez), en portugais (Ao Meu Lado Outra Vez), en finnois par Topmost (Merisairaat kasvot)⁹. Sans oublier la chanson de Bruna Giraldi : Soleil de Minuit.

Réutilisations

A Whiter Shade of Pale est le thème principal du court métrage Life Lessons réalisé par Martin Scorsese pour le film New York Stories avec Nick Nolte et Rosanna Arquette. Elle apparaît également dans les films Breaking the Waves de Lars von Trier, Les Démons de Jésus de Bernie Bonvoisin, Traque sur Internet d'Irwin Winkler, Good Morning England de Richard Curtis, Les Cent Pas de Marco Tullio Giordana, Entre ciel et terre d'Oliver Stone et Oblivion de Joseph Kosinski. On peut également l'entendre chantée par deux des acteurs dans le film d'Alan Parker, Les Commitments, les deux personnages y relatent d'ailleurs l'affiliation à Bach.

Cette chanson apparaît dans l'épisode 16 de la saison 6 (Trou noir) de la série Dr House : l'acteur Hugh Laurie en joue les premières mesures sur un orgue Hammond. Elle est aussi utilisée en clôture de l'épisode 7 de la saison 6 (Rocket boys / one small step) de la série Cold Case : Affaires classées et dans Le 10^e Royaume.

Paroles

We skipped the light fandango
Turned cartwheels 'cross the floor
I was feeling kinda seasick
But the crowd called out for more
The room was humming harder
As the ceiling flew away
When we called out for another drink
The waiter brought a tray

And so it was that later
As the miller told his tale
That her face, at first just ghostly
Turned a whiter shade of pale

She said, 'There is no reason'
And the truth is plain to see
But I wandered through my playing cards
And would not let her be
One of sixteen vestal virgins
Who were leaving for the coast
And although my eyes were open
They might have just as well've been closed

And so it was that later
As the miller told his tale
That her face, at first just ghostly
Turned a whiter shade of pale

And so it was that later

Source : LyricFind

Paroliers : Gary Brooker / Keith Reid / Matthew Fisher

Catalogue

0-9

Rubtique

0-9

https://fr.wikipedia.org/wiki/A_Whiter_Shade_of_Pale

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