Le Shiveluch se situe dans la péninsule de Kamtchatka en Russie. C'est l'un des volcans les plus actif de cette péninsule.Il a connu environ 60 éruptions importantes ces 10 000 dernières années. La photo ci-dessus montre l'éruption du 16.09.2007.

Un volcan est synonyme de catastrophe. De tout temps, l’homme a redouté les volcans qui fascinaient son esprit car personne ne peut rester indifférent devant la puissance majestueuse d'un volcan. C’est l’étude des éruptions volcaniques qui nous a permis d’apprendre le peu que nous savons de ce qui se passe sous la croûte terrestre.

Volcan ! Le simple fait de prononcer ce mot évoque aussitôt une image de destruction.
Si les volcans sont symboles de tragédies, leur activité est essentielle à notre survie. Sans eux, la Terre exploserait. Chaque volcan joue en quelque sorte le rôle de soupape.

Une Terre bien agitée

On peut se demander pourquoi les éruptions volcaniques et les tremblements de terre se produisent dans certains endroits du globe.
On associe volcan et tremblement de terre parce qu’on les rencontre souvent ensemble. Cependant, ils reflètent des aspects différents de la structure géologique de l’écorce terrestre.

La fine écorce terrestre est composée de plaques. Pendant des milliers d’années, les continents ont dérivé avant de se retrouver dans leur position actuelle.

Les continents ne sont que la partie visible d’immenses plaques de la croûte terrestre qui se déplacent continuellement (tectonique des plaques).
Quand deux plaques viennent à se heurter, l’une enfonce l’autre, cela provoque tremblements de terre et éruptions volcaniques.

Caractéristiques d’un volcan

Un volcan est formé de trois parties :

Un réservoir de magma en profondeur

Une ou plusieurs cheminées volcaniques qui font communiquer l’intérieur de la Terre avec la surface

La montagne volcanique

Les volcans jouent en quelque sorte le rôle de soupape. C’est le moyen que possède la Terre pour se débarrasser de son trop plein de chaleur interne.

Tous les volcans se situent sur des zones fragiles de la croûte terrestre. Il existe plus de 10 000 volcans dans le monde aussi bien sur terre qu’au fond des océans.
C’est d’ailleurs dans les fonds sous-marins, que les éruptions volcaniques sont les plus fréquentes.

Le magma dans les zones de collision est plus chaud et plus léger que les roches.
En montant, cette substance en fusion fait fondre d’autres roches sur son passage. Quand le magma remonte à la surface, on parle alors de lave.

La lave est en fait une roche liquide qui est le résultat de l’évolution chimique du magma. Ce dernier étant un mélange de roche en fusion et de gaz dissous.

C'est par les cheminées ou conduits que la roche en fusion arrive jusqu'à la surface. La température de la lave varie de 400 à 1200 °C. Les différences de température sont dues à la composition de la lave, et cela influe aussi sur la vitesse d'écoulement de celle-ci.

Mais, les volcans émettent également des projections, qui se solidifient dans l'air et que l'on appelle pyroclastites.

Selon leur dimension, leur dénomination diffère :

Les plus fins débris sont appelés cendres

Les débris de quelques millimètres de diamètres sont appelés des lapilli

Les débris de quelques centimètres sont appelés scories

Les retombés de gros blocs de forme ovale sont appelés des bombes