Armi Kuusela (née Armi Helena Kuusela le 20 août 1934 à Muhos) est une reine de beauté finlandaise. Le 24 mai 1952, elle gagne le concours de beauté national Suomen Neito et grâce à un voyage aux Etats Unis, est présentée au tout premier concours de Miss Univers. Elle est la première gagnante de ce concours de beauté, originellement créé pour vendre des maillots de bain de la marque Catalina swimwear.

Les parents d'Armi Kuusela, Aarne Kuusela (père) et Martta Kyrö (mère) se sont rencontrés en Ontario, au Canada, où ils se sont mariés et où naît leur premier bébé. Après quelques années au Canada, ils retournent en Finlande et s'établissent à Muhos.

Martta donne naissance à cinq filles et un garçon ; l'une des filles décède à seulement deux ans et demi. Armi naît le 20 août 1934, elle est la quatrième enfant du couple. Elle vit une enfance heureuse.

Elle suit sa scolarité à Muhos, et en 1951, elle commence à assister aux cours de la faculté féminine de Porvoo. Armi aime la natation le ski et la gymnastique, et, après avoir passé avec succès son Abitur, elle tente d'entrer à l'institut de gymnastique de l'Université d'Helsinki.

Quand Armi Kuusela gagne facilement le concours national Suomen Neito le 24 mai 1952, elle est récompensée avec une boîte de chocolats, un bracelet en or et un vol aller-retour, sponsorisé par American Airways, pour les Etats Unis. Le 17 juin, Armi s'envole pour les USA, et ainsi pour le premier concours de Miss Univers.

Trente concurrentes participent à ce premier concours de 1952, tenu à Long Beach, en Californie. La cérémonie se déroule le 29 juin 1952, et Armi Kuusela gagne la couronne. Née le 20 août 1934, elle avait seulement 17 ans à son couronnement. À ce moment, elle pèse 49 kg et mesure 1,65 m.

Immédiatement après son sacre, un film finlandais lui est consacré, intitulé Maailman kaunein tyttö (La plus belle femme du monde), dans lequel elle joue son propre rôle, et Tauno Palo incarne Jack Coleman. Le film est réalisé par Veikko Itkonen, le scénariste étant Mika Waltari.

Même si l'un des cadeaux accompagnant sa victoire est un contrat avec Universal Studios, elle choisit de ne pas en être avantagée après avoir refusé le premier rôle choisi pour elle (un film avec Abbott et Costello) et avoir discuté le contrat (par le biais de sa sœur Sirkka car elle est mineure et ne parle pas anglais), peut-être parce que les studios lui suggèrent d'épouser Tony Curtis.

L'après Miss Univers

Le 22 février 1953, Armi part pour un voyage autour du monde, durant lequel elle rencontre un homme d'affaires philippin, Virgilio Hilario. Moins d'un an après son couronnement, le 4 mai 1953, Armi choisit d'abandonner sa couronne de Miss Univers pour épouser Hilario. Il se marient à Tokyo, mais vivent aux Philippines, où ils élèvent cinq enfants :

Arne Hilario, marié, trois enfants, vit au Chili

Anna-Lisa De Gari, mariée, deux enfants, vit en Espagne

Jussi Hilario, marié, vit au Canada

Eva-Maria Hess, mariée, deux enfants, vit en Californie, USA

Mikko Hilario, vit aux Philippines

Armi gère brièvement le complexe d'appartements Manila où elle vit avec Hilario avant de déménager pour une communauté appelée Forbes Park. Leur maison était sur une route connue comme "La route des Millionnaires".

Pendant cette période, elle joue également dans un film tourné aux Philippines.

La vie d'après

Virgilio Hilario meurt d'une attaque cardiaque le 7 septembre 1975, et Kuusela se remarie à un diplomate américain, Albert Williams, le 8 juin 1978. Ils déménagèrent à Barcelone, puis à Izmir en Turquie, avant de s'installer à La Jolla, une commune de l'agglomération de San Diego, Californie. Depuis 2003, elle et son mari habitent toujours à San Diego. Elle est toujours active dans sa communauté, participant à des œuvres de charité et impliquée dans la recherche contre le cancer au Burnham Institute.

Miriam Stevenson, de son nom complet Miriam Jacqueline Stevenson, née le 4 juillet 1933 à Winnsboro en Caroline du Sud, est une femme américaine, qui a été élue Miss USA 1954, puis Miss Univers 1954.

Elle est la première Miss USA devenue Miss Univers.

En 1953, elle est couronnée Miss Caroline du Sud USA 1954, et de remporte le titre de Miss USA 1954.

C'est à Martha Rocha Miss Brésil 1954, à l'époque, les médias ont rapporté que l'américaine Miriam Stevenson avait remportée le concours due à deux pouces de plus sur ses hanches, ce qui lui aurait entravé sa victoire au concours Miss Univers 1954. L'histoire des deux pouces a été inventé par le journaliste João Martinsdans la revue O Cruzeiro pour consoler la fierté brésilienne.

En 1954, Miriam succède à Christiane Martel, Miss Univers 1953.

Après son règne de miss, elle fait une brève carrière de modèle, pose pour le magazine Variety.

Miriam Stevenson devient animatrice de télévision pour la filiale NBC et WIS-TV dans les années 1970, ce fut là qu'elle a rencontré son futur mari Georges Upton.

Vie privée

Ils ont eu deux enfants. Leur fils, Donald Upton, est un ancien dirigeant de télécommunications et fondateur du développement économique et des affaires publiques firme mondiale à Fairfield

Le projet de centrale nucléaire russe sur l’eau est une idée d'origine russe de centrale nucléaire flottant sur l'eau dont le premier exemplaire sera opérationnel en 2019.

La première centrale flottante a été la MH-1A (en) de 10 MW construite à partir de 1961 pour l'US Army et en service dans la zone du canal de Panama de 1968 à 1975.

Le premier exemplaire est la barge Akademik Lomonosov (en hommage à Mikhaïl Lomonossov) d'un déplacement de 21 500 tonnes pour une longueur de 144,5 m et une largeur de 30 m qui a une coque à fond plat, pas de propulsion et sera basé dans des eaux peu profondes. Son coût est estimé initialement à 6 milliards de roubles (environ 80 millions d'€).

Il utilise deux réacteurs nucléaires KLT40S flottant ayant chacun une capacité nette de conception de 32 mégawatts, d'une capacité brute de 38 MW et d'une capacité thermique de 150 MW.

Christiane Martel, née Christiane Magnani le 18 janvier 1932  à Piennes en Lorraine, est une actrice et mannequin franco-mexicaine.

Elle a été élue Miss Univers 1953, représentant la France bien que ne portant pas le titre de Miss France

.

Issue d'une famille modeste d'origine italienne, Christiane Magnani naît à Piennes, dans le département de Meurthe-et-Moselle, et y vit jusqu’à ses 4 ans. Elle est la sœur cadette de Georgette Magnani, qui épousera en février 1954 le cinéaste américain Vincente Minnelli (1903-1986), avant de divorcer en 1957.

En 1940, la famille s’installe à Loudun dans le département de la Vienne.

Mannequin pour une maison de couture, Christiane Magnani remporte, à partir de 1952, plusieurs concours de beauté, notamment Miss Châtellerault, Miss Centre, puis celui de la « plus belle Italienne de France».

En 1953, elle quitte Châtellerault pour tenter sa chance à Paris comme actrice, elle prend alors le pseudonyme de Christiane Martel en l'honneur du chef des Francs Charles Martel car elle avait beaucoup aimé les villes de Châtellerault et de Poitiers dans son enfance. Elle est élue Miss Cinémonde (du nom de la revue hebdomadaire française de cinéma) par des metteurs en scène et des acteurs.

En janvier 1953, Sylviane Carpentier, Miss Picardie 1952, est élue Miss France 1953 puis devient la 2^e dauphine de Miss Europe début 1953. Préparant son mariage, Sylviane Carpentier refuse de se présenter aux concours Miss Univers et de Miss Monde. Elle est donc remplacée pour le concours Miss Univers par Christiane Martel, récemment élue Miss Cinémonde (du nom de la revue de cinéma) et pour le concours de Miss Monde par Denise Perrier. Christiane Martel, ne portant donc pas le titre de Miss France, représente alors son pays lors du 2^e concours de Miss Univers se déroulant au Long Beach Municipal Auditorium de Long Beach, en Californie aux États-Unis le 18 juillet 1953. Face à 25 concurrentes, elle est sacrée Miss Univers, succédant à la Finlandaise Armi Kuusela et devenant la première Française à obtenir le titre. Elle est couronnée par l'actrice américaine Julie Adams. Elle restera la seule Française à gagner le titre de Miss Univers jusqu'à Iris Mittenaere en janvier 2017.

Peu après l'obtention du titre de Miss Univers, Christiane Martel bénéficie d'un contrat avec les studios Universal à Hollywood et commence une carrière d’actrice internationale en 1954, jouant dans des films comme Yankee Pasha, So This Is Paris, film de 1955 avec Tony Curtis, Corazón salvaje, Viva el Amor!, Rosa Blanca et Lions au soleil.

En 1954, elle est brièvement l'épouse de Ronnie Marengo, un riche héritier américain

Le 28 juillet 1954, de nouveau à Long Beach en Californie, elle remet son titre de Miss Univers à Miriam Stevenson, Miss USA élue Miss Univers 1954, et elle poursuit sa carrière d'actrice.

En 1958, elle quitte la France pour s'installer au Mexique et épouse, en mars 1961, en deuxièmes noces, Miguel Alemán Velasco (es), fils de l'ancien président du Mexique Miguel Alemán Valdés, qui devient par la suite gouverneur de Veracruz. Ils ont par la suite quatre enfants

Le 24 juillet 1978, elle fait partie des juges de l'élection de Miss Univers qui a lieu au Centro de Convenciones d'Acapulco au Mexique. Elle apparaît aux élections de Miss Univers 1989, 1993 et 2007 qui ont lieu au Mexique.

Le 13 décembre 1996, elle est la présidente du jury de l'élection de Miss France 1997 se déroulant au Palais des congrès du Futuroscope et retransmise en direct sur TF1.

À l'initiative de la directrice générale de la Société Miss France Sylvie Tellier, Christiane Martel est, le 3 décembre 2011, l'invitée d'honneur de l'élection de Miss France 2012. Elle participe à l'annonce des douze demi-finalistes aux côtés de Sylvie Tellier et Jean-Pierre Foucault.

Filmographie

1955 : So This Is Paris de Richard Quine

1959 : Tipi da spiaggia (it) de Mario Mattoli

1961 : Lions au soleil (Leoni al sole) de Vittorio Caprioli

 SOMMAIRE Isabelle Adjani