Vibrisses

Tout comme les autres félins, le lion a de nombreuses moustaches épaisses, également connues sous le nom de vibrisses. Ces longs poils sensibles aux vibrations aident le lion à se diriger dans l'obscurité, ou quand son champ visuel est obstrué. La majeure partie de sa chasse se déroulant la nuit, ils l'aident presque à « sentir » son chemin dans l'obscurité, le nez vers le ciel. Les plus longues moustaches sont sur sa lèvre supérieure ; ce sont les vibrisses mystaciales. Les moustaches au-dessus des yeux sont appelées les vibrisses superciliaires. Il y a également des vibrisses sur l'une ou l'autre joue, appelées les vibrisses géniales. Les vibrisses peuvent se développer non seulement sur le visage, mais aussi bien sur le dos des pattes : ces dernières sont appelées poils de carpelle et sont utilisées pour ressentir des vibrations terrestres.

Il est possible d'identifier les lions en dénombrant les points noirs qui mouchettent leur peau au-dessus de leurs babines, à la base des poils de leurs moustaches.

Les punaises de lit, appelées aussi punaises des lits, sont des espèces d'insectes hétéroptères de la famille des Cimicidae, présentes dans diverses régions du monde. Exclusivement hématophages, les adultes, mâles et femelles, piquent et sucent (durant dix à vingt minutes) le sang de leur hôte, mais peuvent survivre sans manger jusqu’à un an et demi, voire deux ans dans de bonnes conditions. Elles sont sources de fortes démangeaisons et de dermatites. Leur taille varie entre cinq et huit millimètres.

Ces insectes sont exclusivement nocturnes, lorsque leur population augmente ils peuvent se déplacer également le jour.

Histoire

On a d'abord cru que ces punaises ont eu les chauves-souris comme premières proies il y a environ 60 millions d'années, mais selon une étude de 2019¹ basée sur l'ADN de dizaines d'espèces de punaises actuelles, leurs ancêtres étaient déjà présents sur Terre au moins 50 millions d'années avant l'apparition des premières chauves-souris : il y a environ 100 millions d'années, et elles côtoyaient les dinosaures.

Comme le précisent de nombreux témoignages littéraires, les punaises des lits étaient une fatalité à laquelle le peuple devait s'accommoder comme il pouvait. Les auberges, hôtels, hébergements de charité étaient particulièrement touchés. Les recettes pour limiter l'infestation étaient nombreuses (badigeon de colle sur les pieds de lit, utilisation du froid l'hiver, fumigations diverses, utilisation de poivre en poudre, nettoyage à l'eau bouillante…), sans grand résultat. La généralisation du chauffage central à la fin du xix^e siècle ne fit qu'aggraver le phénomène.

Elles faisaient des ravages dans les tranchées, et dans de nombreuses habitations jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, où le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) a permis, au moins provisoirement et dans les pays riches, de presque les éliminer (années 1950). Puis, depuis la fin du xx^e siècle, leurs populations se développent à nouveau, notamment dans les environnements urbains, en raison essentiellement de la multiplication des échanges commerciaux et des mouvements de population (tourisme, voyages d'affaires...).

Pour étudier ces espèces et leur sexualité (insémination traumatique), dès le début du xx^e siècle, des méthodes d'élevage (avec nourriture artificielle) ont été mises au point.

Il ne s'agit pas d'un problème de propreté. Elles peuvent voyager dans des bagages, des personnes peuvent les avoir apportées, il peut s'agir également d'une arrivée depuis chez un voisin, ou lors d'un déplacement dans un lieu infesté, bibliothèque, cinéma, transports publics, de meubles et vêtements récupérés et achetés d'occasion, etc.

Les œufs (blanchâtres, très ovales, longs de 1 à 3 mm operculés) sont émis par paquets de cinq à quinze, trois à dix jours après la fécondation au plus tard, si la température est comprise entre 14 °C et 27 °C. Un repas sanguin est nécessaire à leur maturation. Une femelle peut être fécondée plusieurs fois et pondre de 200 à 500 œufs dans sa vie.

Plus de 45 agents pathogènes ont ainsi été évoqués dans la littérature scientifique, avec parfois des essais visant à évaluer la compétence (en laboratoire) et la capacité vectorielle (in vivo) de Cimex lectularius. À la différence des moustiques, des tiques ou des puces, les punaises des lits semblent être de mauvais vecteurs de bactéries, champignons ou virus pour l'humain.

Jacques-Christophe Valmont de Bomare liste les endroits où se trouvaient les punaises des lits au xviii^e siècle :

des déjections, liquides au moment de l'émission, formant ensuite des points noirs (amas de 1 à 3 mm) éventuellement noyés dans les fibres du tissu du drap ou de la taie d'oreiller. Il faut observer également les matelas, lattes ou fentes du sommier, bois intérieurs du lit, plinthes dans l'angle des murs. Elles fuient la lumière et s'abritent dans des endroits sombres, parfois étroits et peu accessibles.

Sur la peau, les piqûres, généralement situées sur les parties découvertes du corps, mais aussi sur les jambes et les pieds, surviennent la nuit et font penser à des piqûres de moustique ou de puces et peuvent se regrouper par 3 ou 4 sur la peau, parfois en ligne. La lésion cutanée la plus courante, se présente sous forme de prurit érythémateux et macula-palpeux de 0,5 à 2 cm de diamètre, avec un point hémorragique au centre, comme toute piqûre d'insecte. Elles provoquent des démangeaisons importantes et parfois des réactions allergiques. On peut utiliser une crème à base de corticoïdes et des désinfectants locaux, par ailleurs des antihistaminiques peuvent être prescrits.

La punaise préfère l'obscurité, elle mesure entre 5 et 8 mm. Les conséquences sur la santé sont nombreuses.

Un chien détecteur de punaises peut aider à détecter avec précision les zones infestées et ainsi mieux cibler les traitements de désinsectisation. Très souvent utilisée aux États-Unis et au Canada, cette méthode existe aussi en France. Cela dit, cette technique n'a pas encore fait ses preuves.

Historique

Jacques-Christophe Valmont de Bomare décrit les méthodes d'éradication en vigueur au xviii^e siècle :

On peut utiliser le froid par congélation à −22 °C pendant 48 h. La plupart des congélateurs n'atteignent cependant pas une température assez basse pour être efficaces.

Certains professionnels proposent un traitement par l'azote liquide −196 °C, ce qui constitue probablement un moyen au moins aussi efficace que la forte chaleur.

Traditionnellement, on stockait une semaine les objets contaminés l'hiver, ces insectes n'étant pas capables de survivre en dessous de 9 °C plus d'une semaine (alors qu'ils peuvent survivre des mois sans piquer entre 9 et 13 °C).

Un chauffage à plus de 65 °C avec de la vapeur sèche pendant 5 heures détruit les punaises, à tous les stades de leur développement. Il est important de s'assurer que la température requise est atteinte en profondeur de l'objet en cours de désinsectisation. Par exemple, un oreiller mis en machine à laver à plus de 55 °C (certains par sécurité recommandant 95 °C pour des objets de type oreiller/coussins). L'ébullition durant 10-30 min dans une marmite est plus efficace, mais abîme certains objets désinsectisés. Le repassage scrupuleux avec un fer à repasser vapeur est un moyen efficace contre les œufs et les punaises de lit adultes cachés dans le linge ou vêtements (à condition que celles-ci ne s’échappent pas en cours de procédure). Le nettoyage-vapeur tue instantanément les œufs, larves et adultes (120 °C) dans les recoins ou tissus d’ameublement.

Certains traitements professionnels usent désormais de la chaleur pour éradiquer les punaises en faisant monter la température de l'ensemble du logement à plus de 60 °C. Ces traitements thermiques dits par « canon à chaleur » sont très répandus aux États-Unis, mais encore assez peu en France où ils restent très couteux.

Un cas clinique dramatique et exceptionnel, a été rapporté en 2008 par des médecins légistes américains après que l'appartement d'un couple de personnes âgées ait été infesté et qu'une entreprise ait utilisé la diffusion de chaleur sèche pour élever la température ambiante à 60°C pendant plusieurs heures. La femme locataire, âgée de 81 ans, est décédée d'hyperthermie après avoir récupéré son appartement, dont la climatisation était défaillante. Les légistes concluaient qu'il convient d'attendre environ 24 heures avant de rentrer dans un appartement soumis à une chaleur intense afin que la température ambiante ne soit plus dangereuse pour les personnes les plus vulnérables.

Méthodes chimiques

Depuis plusieurs décennies des souches de punaises des lits se sont adaptées au DDT et à divers insecticides (phénomène de résistance aux pesticides)^53,54. Ainsi les produits qui peuvent être achetés dans des grandes surfaces sont généralement très peu efficaces contre les souches de punaises de lit devenues résistantes, et des produits efficaces il y a quelques années peuvent ne plus l'être.

De plus certains insecticides détruisent les adultes et nymphes, mais pas les œufs, ce qui implique de les réutiliser à un intervalle de 2 à 3 semaines afin d'empêcher que les larves issues des œufs ne deviennent adultes^{[réf. nécessaire]}. Enfin certains insecticides (tels le DDT ou l'ivermectine, parmi de nombreux d'autres) ont des effets secondaires et écologiques problématiques.

Méthodes mécaniques

Aspiration

Une aspiration scrupuleuse des sols, plinthes, recoins peut ralentir la progression d'une infestation. Souvent il est préférable de désassembler les meubles avant de passer l'aspirateur sur chaque pièce du meuble, séparément.

Isolation

Une autre solution consiste à empêcher le contact entre la punaise et sa victime : en enveloppant le matelas et les oreillers d'un emballage de qualité et en tapissant les murs de papier collant. Cette méthode possède l'avantage de ne pas présenter de risque grave pour la santé humaine. Les punaises de lit adultes parvenant à traverser les surfaces du papier collant bureautique, l'utilisation du papier collant spécial contre les insectes s'impose. Une variante plus efficace de la méthode consiste à mettre les pieds du lit dans des récipients glissants pour les punaises ou des coupelles remplies d'eau, ou à les enduire de vaseline. Pour juger de l'efficacité de telles isolations, il ne faut pas oublier que les punaises peuvent tomber du plafond sur le lit, si elles trouvent un moyen d'y monter.

Enfin, les punaises se cachant dans des recoins ou fissures durant le jour, il convient de reboucher fentes et jointures du logement, y compris dans le mobilier, et de limiter le nombre d'objets dans l'espace infesté pour permettre un nettoyage parfait.

Substances coupantes

Terre de diatomée

Dessécher l'insecte avec de la terre de diatomée : une solution ancestrale consiste à répandre de la terre de diatomée autour du lit et même dans le lit (version alimentaire), ainsi que dans le reste du logement. C'est un insecticide mécanique inoffensif pour les animaux domestiques et les humains, peu coûteux à l'usage et qui se nettoie d'un simple coup d'aspirateur.

À noter qu'après quelques jours, la terre de diatomée absorbe de l'eau et de la poussière et perd son efficacité. Donc la poudre est à aspirer et à renouveler régulièremenf

Une exposition prolongée d'une personne peut cependant exposer à un risque de pneumoconiose, comme la silicose, du fait de sa teneur en silice cristalline (variable selon les terres de diatomée utilisées). La terre de diatomée n'agit que sur les punaises adultes, il faut donc en répandre régulièrement tant qu'il reste des œufs à éclore. Son efficacité s'applique à tous les insectes, même bénéfiques, en absorbant la couche de cire qui leur permet de conserver leur hydratation corporelle, ce qui les dessèche en quelques jours. Il vaut donc mieux éviter d'en répandre à l'extérieur du logement.

Feuilles fraîches de haricot vert

Une méthode ancestrale récemment redécouverte consiste à disposer des feuilles fraîches de haricot vert autour de son lit. Ces végétaux sont porteurs de sortes de poils acérés (des trichomes) qui agissent comme une planche à clous pour les punaises qui s'y empalent les pattes. Comme les feuilles se fanent vite, les chercheurs essaient de mettre au point une surface comparable pour piéger ces punaises.

Après une décontamination

Une fois désinsectisés, les objets doivent être préservés de la recontamination. Pour cela, les sacs plastiques transparents à fermeture étanche sont bien adaptés (sacs de congélation pour petits objets ou similaires pour des objets plus grands). Pour protéger les objets de façon efficace, il est nécessaire de faire un test de fuite de l'air au préalable, de fermer des trous éventuels avec du ruban adhésif, et évidemment de bien fermer les sacs. Un marquage des sacs : objets propres/objets infestés peut également être utile.

Les meubles infestés jetés doivent être déposés directement aux déchetteries ou au moins marqués comme infestés par punaises de lit et donc dangereux, afin de prévenir la contamination de ceux qui pourraient éventuellement les reprendre.

Résurgence

Les punaises de lit ont resurgi dans les années 1980 pour des raisons qui ne sont pas claires, mais les facteurs qui y ont contribué peuvent être la résistance aux pesticides, l'interdiction de certains pesticides jugés dangereux pour l'humain et l'augmentation des échanges mondiaux.

La National Pest Management Association a signalé une augmentation de 71 % de la population entre 2000 et 2005 aux États-Unis. Le nombre d'incidents signalés à New York seul est passé de 500 en 2004 à 10 000 en 2009. En outre, les punaises de lit ont atteint des régions où elles ne s’étaient jamais établies avant, comme en Amérique du Sud.

Une théorie récente sur la réapparition de la punaise de lit aux États-Unis est que celle-ci n’avait jamais vraiment disparu, mais parasitait d'autres hôtes. Les enquêteurs ont trouvé ainsi de fortes populations de punaises de lit dans les élevages de volaille en Arkansas.

Prise en charge des frais entre locataire et propriétaire selon le droit français

Depuis l'adoption de la loi ELAN à l'assemblée en novembre 2018, les règles en matière de prise en charge des frais de désinsectisation entre le locataire et le propriétaire ont évolué. La loi dispose que « Le bailleur est tenu de remettre au locataire un logement décent ne laissant pas apparaître de risques manifestes pouvant porter atteinte à la sécurité physique ou à la santé, exempt de toute infestation d'espèces nuisibles et parasites ».

Dans le cas d'une infestation apparaissant peu après l'installation du locataire sur les lieux ou dans le cas d'une infestation étendue à tout l'immeuble, c'est donc au propriétaire de prendre en charge le traitement pour éliminer les punaises.

L'État français accompagne les personnes touchées, par des explications, des conseils et met à disposition un numéro vert. Le ministère de la santé dédie une page à la question.

Le chat est un animal territorial. Cela signifie que la préservation de son lieu de vie est le moteur principal de ses interactions avec les autres individus. Lorsque plusieurs chats partagent le même appartement, il n'est pas rare de les voir choisir chacun son propre « chemin » pour aller d'un lieu à un autre ; ils se partagent ainsi leur territoire.



Le chat n'est pas un animal strictement solitaire : selon l'espace et les ressources disponibles, les chats forment différentes structures spatiales et sociales. Cela va des chats solitaires en milieu rural aux larges et denses groupes en milieu urbain. Il est démontré que ces différentes organisations spatiales et sociales entraînent différents systèmes d'appariement : en milieu rural, le système est polygyne, tandis qu'en milieu urbain, il est difficile pour les mâles dominants de monopoliser plusieurs femelles. En raison de leur forte cohésion, différents groupes de chats se voisinant ont tendance à devenir éloignés génétiquement et la même recherche a démontré un important déficit en hétérozygotes.

Les chats communiquent principalement entre eux par des phéromones ou des positions corporelles.



Les glandes contenant les phéromones se trouvent en de nombreux points sur le corps : glandes anales, autour de la queue et de la bouche, sur les joues, entre les coussinets et se déposent également dans la salive, les selles et l'urine. Elles ont l'avantage de pouvoir durer dans le temps, même en l'absence du chat, contrairement aux vocalises ou aux positions corporelles. Elles peuvent être déposées de manière volontaire (marquage du territoire, contacts sociaux comme l'allotoilettage...) ou involontairement (stress, attachement de la mère à ses chatons, phéromones sexuelles). Le chat utilise également une large gamme de positions corporelles pour communiquer. La position générale du corps, ses mimiques faciales ou les mouvements de sa queue, de ses yeux et de ses oreilles indiquent l'état dans lequel se trouve le chat. En dehors de la relation entre une chatte et ses petits, le miaulement est très peu utilisé lorsque des chats communiquent entre eux. Par contre, au contact de l'humain, il continue souvent à utiliser différentes vocalises pour communiquer.

Le miaulement est un cri caractéristique du chat. En général, le chat est d'un tempérament plutôt discret mais certaines races, notamment les siamois, sont plus « bavardes » que d'autres.



Le chat crie souvent et fortement quand il cherche un compagnon ou une compagne. Certains disent alors qu'il « margotte », au sens figuré. Les miaulements sont poussés tout d'abord par la femelle au début de l'œstrus puis pendant toute la période d'accouplement, par le mâle et la femelle, avec de nombreuses variations possibles.
Plus rarement, le chat émet un miaulement saccadé d'intensité faible lors d'une frustration, comme lorsqu'il voit une proie hors de portée tel un oiseau ou un insecte volant. Ce miaulement est souvent accompagné de claquement des mâchoires, parfois accompagné de vifs mouvements de queue, que l'on pourrait comparer à notre expression avoir « l'eau à la bouche »



En présence de l'humain, le chat très imprégné utilise souvent un registre spécifique, qui varie selon l'individu et qui semble en grande partie acquis. Selon le chercheur John Bradshaw, le chat peut utiliser une dizaine de vocalises selon les circonstances et sa situation. Ainsi, il peut accueillir son maître avec des petits miaulements brefs en rafales (comme s'il « aboyait »), saluer les passants, demander une action spécifique (le brossage, par exemple), signaler qu'il a faim, ou mal.

Le mécanisme du ronronnement n'est pas encore connu, les félins ne semblant pas posséder d'organe dédié particulièrement au ronronnement. Une première hypothèse suppose une contraction très rapide des muscles du larynx, ce qui comprimerait et dilaterait la glotte, faisant vibrer l'air au passage. Une autre, plus ancienne, évoque une vibration de la veine cave, amplifiée par les bronches, la trachée et les cavités nasales. Ces vibrations sonores se retrouvent chez la plupart des félins mais leur mécanisme et leur utilité sont encore mal expliqués. Cet état, comme le sommeil, pourrait être réparateur pour l'organisme du chat. En effet, une hypothèse avance que le ronronnement, dont la fréquence se situe entre 25 et 30 Hz, peut avoir un pouvoir réparateur et même antalgique par rapport aux os, aux tendons et aux muscles. On pense que le ronronnement est également très bénéfique aux humains, notamment grâce à un effet relaxant.



Le ronronnement apparaît dès l'âge de deux jours lors de la tétée, où chatte et chatons communiquent par ronronnement ; ce phénomène apparaît aussi lors de la toilette des chatons par la mère. Le ronronnement se manifeste le plus souvent lorsque l'animal éprouve du plaisir mais aussi de la souffrance : stressé, blessé et même en mourant, le chat peut ronronner ; il s'agit donc de l'expression d'un sentiment fort. Enfin, le ronronnement sert aussi à communiquer, puisque la rencontre de deux chats déclenche des ronronnements.

Le chat ronronne le plus souvent pour exprimer la dépendance : le chaton dépend de sa mère et de son lait, de l'homme lorsqu'il réclame des soins ou des caresses.

La pousse des griffes du chat est continue, et compense leur usure naturelle. Le chat peut ajuster la longueur et aiguiser ses griffes en les frottant contre une surface rugueuse : il « fait ses griffes ». Les griffades sont des marquages visuels et olfactifs. Ce comportement est un outil de communication.
Le chat possède entre les coussinets des glandes sudoripares émettrices de phéromones qui servent à signaler son passage aux autres chats. En outre, les traces de griffades sont un marquage visuel, pour signaler la présence d'un chat sur le territoire.



L'onyxectomie, est parfois pratiquée par les propriétaires : elle consiste en l'ablation totale de la griffe et l'amputation de la troisième phalange sur laquelle celle-ci est insérée. Le plus souvent, elle n'est réalisée que sur les pattes antérieures. La plupart des associations de défense des animaux condamnent cette opération, considérée comme cruelle. L'animal privé de ses griffes, incapable de se défendre ou de grimper aux arbres, devient également plus vulnérable puisqu'il ne peut échapper à ses prédateurs. L'ablation des griffes est couramment pratiquée aux États-Unis et au Canada. Cette opération est en revanche interdite dans 29 pays, principalement européens. D'autres techniques de dégriffage, moins douloureuses pour le chat, existent, comme la tendinectomie ou la brûlure des nerfs au laser.

Lors de leur toilette, ils avalent de nombreux poils morts qui s'accumulent dans l'estomac, formant des boules de poils, appelées trichobézoards. Cela perturbe leur transit intestinal et ils sont obligés de les régurgiter afin d'éviter une occlusion intestinale.
Sa salive contient l'allergène qui provoque l'allergie aux poils de chat. C'est donc lors de sa toilette que le chat le dépose sur ses poils.



L'« allotoilettage » (action de se lécher mutuellement) est réservé aux chats qui se connaissent et s'apprécient. Ils se lèchent pour échanger leur odeur et déposent sur l'autre des phéromones apaisantes. Quand ils s'entendent bien, les chats adultes dorment volontiers ensemble, serrés l'un contre l'autre comme lorsqu'ils étaient chatons. Un moyen de se procurer mutuellement chaleur et sécurité. En dormant ensemble, les chats échangent aussi leur odeur.