Lors de la vente d'un chat domestique :
l'animal doit être âgé d'au moins 8 semaines (les éleveurs préconisent d'attendre l'âge de 3 mois pour une meilleure socialisation) ;
identification de l'animal par tatouage (à partir du 3 juillet 2011, celui-ci n'est cependant plus suffisant) ou transpondeur (puce sous-cutanée électronique), obligatoire même en cas de don ;
si l'animal est un chat de race, il doit posséder ou avoir fait l'objet d'une demande de pedigree ;
contrat de vente ou facture pour les professionnels ;
fiche de conseils d'élevage.

Divagations de l'animal : « Est considéré comme en état de divagation tout chat non identifié trouvé à plus de deux cents mètres des habitations ou tout chat trouvé à plus de mille mètres du domicile de son maître et qui n'est pas sous la surveillance immédiate de celui-ci, ainsi que tout chat dont le propriétaire n'est pas connu et qui est saisi sur la voie publique ou sur la propriété d'autrui». Il peut alors être capturé et conduit en fourrière pour être placé ou euthanasié à moins d'être réclamé et identifié par son propriétaire dans les huit jours qui suivent.

En Suisse, le propriétaire d'un chat domestique doit faire en sorte que son animal ait des contacts quotidiens avec des êtres humains ou un contact visuel avec des congénères. Les chats domestiques ne peuvent être détenus en enclos que pour des durées passagères et doivent pouvoir en sortir au moins cinq jours par semaine ; de plus, les dimensions de cet enclos sont réglementées.




Il est recommandé que le chat soit également vacciné contre le typhus, le coryza et la leucose féline, et qu'il ait été régulièrement vermifugé depuis l'âge de trois à quatre semaines.

Les ancêtres des chats, au sens d'animaux félidés, sont apparus avec tous les autres carnivores au paléogène (environ -65 millions d'années). De taille réduite, leur morphologie faisait d'eux de formidables prédateurs. Le genre Felis apparait au pléistocène (environ -600 000 ans), se différenciant des Panthera (ou Leo, genre qui comprend le lion, le tigre, le léopard et le jaguar), et des Acinonyx (guépard). Ils s'adaptèrent a un habitat varié, se répandant sur toute la surface du globe (excepté l'Australie, où ils furent introduits par les colons : chats harets).
Le chat, au sens plus courant, est typiquement devenu le Felis silvestris (Chat sauvage commun), dont on distingue le Felis silvestris silvestris (Chat européen), le Felis silvestris libyca (Chat sauvage africain) et le Felis margarita (Chat des sables). Il est impossible d'établir précisément le moment où le chat, ou du moins l'un de ces félins, a été domestiqué, alors même que sa classification en espèces et sous-espèces reste controversée, et compliquée par la domestification et le marronnage. La domestication par l'homme notamment du Felis silvestris silvestris (Chat domestique (Felis silvestris forma catus) encore appelé Chat de maison, Chat de gouttière) fut probablement tardive, vu son comportement indépendant, du moins n'apparaît-il jamais dans les peintures préhistoriques.
L'évolution des chats domestiques dirigée par l'Homme, en tant qu'animaux de compagnie, auxiliaires utiles, puis aujourd'hui sélection de Pedigrees, a conduit à une cinquantaines de races. L'évolution a croisé d'autres voies non naturelles, comme pour le chat Bengal (croisé d'un chat commun avec le chat léopard du Bengale, Prionailurus bengalensis), ou naturelles pour des chats d'autres genres que Felis (Chat de Temminck, Catopuma temminckii ; Chat à tête plate, Prionailurus planiceps).



Sa première description par Carl von Linné en 1758 est en tant qu'espèce Felis catus dans la trentième édition de Systema naturae, mais sa position dans la classification des êtres vivants a varié fortement : le chat domestique a pris tantôt le statut d'espèce, tantôt celui de sous-espèce du chat sauvage (Felis silvestris) et de nombreux synonymes de l'un ou l'autre des termes ont existé.

En 2006, des travaux effectués sur les chromosomes sexuels et l'ADN mitochondrial de toutes les espèces de félins, conjugués à des recherches paléontologiques, ont révélé que la lignée du Chat domestique (Felis catus) a vraisemblablement divergé il y a 3,4 millions d'années, au Pliocène, dans les déserts et les forêts denses du bassin méditerranéen. Une autre étude moléculaire menée sur 979 individus (chats des sables, chats sauvages de différentes sous-espèces et chat domestique) en 2007 a permis de montrer les liens proches entre le chat ganté (Felis silvestris lybica) et le chat domestique : ceux-ci auraient divergé il y a environ 130 000 ans.



Arbre phylogénétique de Felis silvestris

Felis silvestris silvestris - Chat sauvage d'Europe
Felis silvestris cafra - Chat sauvage sub-saharien
Felis silvestris ornata - Chat orné
Felis silvestris bieti - Chat de Biet
Felis silvestris lybica - Chat ganté
Felis silvestris catus - Chat domestique

Au moins deux jeux de rôles proposent de jouer des chats.
Le premier porte le titre de « Cat », de John Wick. Les chats y combattent les terribles boggins qui se nourrissent des rêves et des âmes des humains. Sous-titré « A little game about little heroes » ce jeu en anglais propose de nombreuses informations véridiques sur les chats mais également un cadre de jeu sans fin puis une partie des scénarios peuvent se dérouler dans le monde des rêves.



Malgré un titre anglophone, « Cats! The Masquerade » est un jeu de rôles amateur français. Dans ce jeu, les chats constituent la première espèce intelligente apparue sur Terre, bien avant les humains qu'ils ont créé pour être leurs serviteurs. Malgré leurs immenses pouvoirs, les chats ont perdu leur prééminence et doivent désormais survivre dans un monde qui leur est hostile. « Cats » propose également de jouer un Bastet, un corps humain dans lequel est emprisonné l'esprit d'un chat.

D'autres jeux de rôles proposent de jouer des êtres mi-humain mi-chat, comme les félis dans Nightprowler inspiré d'un article du magazine Casus Belli pour AD&D.

Une des premières occurrences du chat en musique classique occidentale est d'Adriano Banchieri dans son Contrapunto bestiale ou Festin de Jeudi-Gras (1608). Par la suite, le félin a inspiré de nombreux compositeurs tels que Carlo Farina avec Capriccio stravagante, Il gatto en 1627 ou encore Hans Werner Henze, La Chatte anglaise.

Des opéras sont composés de miaulements, notamment L'Enfant et les Sortilèges selon un livret de Colette. Enfin, les chats furent les sujets principaux de la comédie musicale à succès Cats.

Dans la chanson populaire (La mère Michel a perdu son chat) comme dans le rock (Le chat, de Téléphone), le chat est mis en scène ou porté aux nues : la chanson Delilah dans l'album Innuendo de Queen est par exemple un hommage au chat de Freddy Mercury.

Georges Brassens était un amoureux des chats, il en possédait neuf lorsqu'il vivait Impasse Florimont. Il leur dédia plusieurs vers dont ceux-ci dans sa chanson « Le Testament » : « Qu'il boive mon vin, qu'il aime ma femme, qu'il fume ma pipe et mon tabac / Mais que jamais, mort de mon âme, jamais il ne fouette mes chats / Quoique je n'ai pas un atome, une once de méchanceté / S'il fouette mes chats, y'a un fantôme qui viendra le persécuter. »

Dans certains pays, la fourrure du chat fait l'objet, comme celle du chien, d'une demande importante dans les industries de la mode. De nombreuses associations de protection des animaux condamnent l'utilisation de la fourrure des chats. Elle est désormais interdite d'importation et d'exportation en Europe depuis le 31 décembre 2008.

Les mesures prises par l'Europe dans ce domaine visent à mettre fin — de façon identique dans toute l'Europe — aux abus constatés dans le commerce des fourrures, en particulier en provenance des pays asiatiques, dont l'étiquetage est souvent mensonger (fourrure de chat ou de chien importée sous d'autres désignations, par exemple en tant que fourrure synthétique). Ces pratiques seraient en particulier le fait de la Chine, qui se livrerait à l'élevage des chiens et des chats pour faire le commerce de leur fourrure à grande échelle.



Comme l'a déclaré à cette occasion Markos Kyprianou, commissaire européen à la santé et à la protection des consommateurs :

« Le message transmis par les consommateurs européens est on ne peut plus clair. Ils estiment qu'il est inacceptable d'élever des chats et des chiens pour leur fourrure et ils refusent que des produits contenant ces fourrures soient vendus sur le marché européen. L'interdiction à l'échelle communautaire que nous proposons aujourd'hui signifie que les consommateurs auront la certitude de ne pas acheter, par mégarde, des produits contenant de la fourrure de chat et de chien. »



D'après les enquêteurs de PETA-Allemagne, qui ont conduit une enquête en Chine du Sud, les chiens et les chats feraient l'objet en Chine d'un commerce très important, dans des conditions particulièrement choquantes:

tout d'abord, les chiens et chats, entassés à vingt dans des cages grillagées, seraient transportés ainsi par camion, chaque camion regroupant dans ces cages plus de 800 animaux, souvent blessés et affolés. Toujours selon la PETA, ce trafic concernerait des millions de chiens et chats, destinés à être tués pour leur fourrure ;
les cages seraient déchargées des camions en les jetant à terre du haut du camion sans aucune précaution, parfois de plus de trois mètres de haut, fracturant les pattes des animaux. Ceux-ci seraient dans un certain nombre de cas des animaux volés, comme l'indique le collier qu'ils portent encore ;
enfin, les peaux de ces chiens et de ces chats feraient fréquemment en Chine l'objet d'un étiquetage mensonger, générant pour le consommateur occidental le risque d'acheter sans le vouloir des vêtements en peau de chat ou de chien.



La nouvelle règlementation européenne interdit la mise sur le marché, l'importation dans la Communauté et l'exportation depuis cette dernière de fourrure de chat et de chien et de produits en contenant, à compter du 31 décembre 2008. Elle prend en compte les fraudes à l'étiquetage constatées de la part de certains pays tiers en se dotant des moyens de détection nécessaires. Selon le règlement (CE) no 1523/2007 du Parlement européen et du Conseil du 11 décembre 2007.

« les États membres doivent, avant le 31 décembre 2008, informer la Commission des méthodes de détection de fourrure qu'ils utilisent pour déterminer l'espèce d'origine de la fourrure (par exemple la spectrométrie de masse MALDI-TOF) » ;
« la Commission peut adopter des mesures arrêtant les méthodes analytiques à utiliser dans ce domaine » ;
« les États membres doivent, avant le 31 décembre 2008, établir des sanctions appropriées pour veiller à ce que l'interdiction soit respectée et notifier ces dispositions à la Commission ».



Il est significatif du contexte de cette affaire que la Communauté précise qu'elle adopte cette règlementation alors même que « le traité ne permet pas à la Communauté de légiférer pour répondre à des préoccupations éthiques », et que la Commission donne à cette occasion (23 janvier 2006) communication au Parlement européen et au Conseil, « concernant un plan d'action communautaire pour la protection et le bien-être des animaux au cours de la période 2006-2010 [COM(2006) 13 final - Journal officiel C 49 du 28 février 2006] ».

Les proverbes et idiotismes liés au chat se comptent par dizaines en langue française, soit qu'ils mettent en scène l'animal lui-même (qui court vite, dort beaucoup et chasse les souris) ou mette en avant une de ces caractéristiques (« Avoir des yeux de chat », par exemple), soit que le terme de « chat » désigne l'homme, qui s'identifie alors au félin. La plupart de ces dictons datent de plusieurs siècles ; certains remontent même au Moyen Âge.



Mots liés au chat

minet : jeune homme un peu maniéré
minette : jeune femme un peu maniérée
chatte, minou, minette (argot) : organes génitaux féminins (par confusion avec chas, fente, orifice). À noter cependant que cet usage métaphorique se retrouve dans d'autres langues, comme l'anglais ["pusssy"] ou l'arabe ["????"].
chattemitte (vieilli) : chatte, personne doucereuse
chatteries : manières galantes



Proverbes

« À bon chat, bon rat » : se dit de deux ennemis également pugnaces. Un bon chasseur peut trouver un adversaire à sa mesure. Cette formule apparaît déjà chez Regnard.
« À mauvais chat, mauvais rat » : on ne peut qu'être méchant envers les méchants. L'expression existe déjà au Moyen Âge, sous une forme très proche : « À mau chat, mau rat ».
« Chat échaudé craint l'eau froide » : après une expérience malheureuse, on en arrive à craindre des choses inoffensives.
« Les chiens ne font pas des chats » : on garde toujours les caractéristiques de ses parents.
« Quand le chat n'est pas là, les souris dansent » : le supérieur absent, les subordonnés en profitent pour ne plus travailler.
« La nuit, tous les chats sont gris » : dans l'obscurité, les détails s'estompent et l'on peut confondre des objets différents. Autre sens : on peut se conduire comme on veut tant qu'on ne se fait pas prendre. Cette phrase est notamment employée par Scarron (Le Roman comique, I, 13) et par Beaumarchais (Le Barbier de Séville, III, 5).
« Il ne faut pas réveiller le chat qui dort » : il faut éviter de réactiver une source de danger lorsqu'elle s'est mise en sommeil.
« Ne faites pas confiance au chat quand il y a du poisson au menu » proverbe malgache.
« Ne faites pas comme un chat qui cache ses ongles » proverbe malgache
« Il est difficile d'attraper un chat noir dans une pièce sombre, surtout quand il n'y est pas » (proverbe chinois).
« Peu importe que le chat soit gris ou noir pourvu qu'il attrape les souris » : proverbe chinois et devise de Deng Xiaoping.
« Qui est né chat pourchasse les souris » (proverbe italien) : on ne peut pas lutter contre sa propre nature.
« Le chat aime manger le poisson, mais pas le pêcher » : se dit d'une personne profiteuse.
« Si je préfère les chats aux chiens, c'est qu'il n'y a pas de chats policiers », citation de Siné, de son livre "Je ne pense qu'à chat" (1968)



Expressions

« dès potron-minet » : à l'aube (de potron, déformation de posterio ; à l'origine : dès potron-jacquet)
« avoir des yeux de chat » : bien voir dans l'obscurité
« avoir un chat dans la gorge » : être enroué
« être gourmand(e) comme un(e) chat(te) » : aimer les sucreries, les petits plats fins.
« donner sa langue au chat » : initialement rester sans voix ; par extension, avouer son ignorance, arrêter de réfléchir à un problème et demander la solution
« acheter chat en poche » : acheter sans voir l'objet de la vente. Molière utilise cette locution (Pourceaugnac, II, 7). En sens inverse, on peut vendre chat en poche, c'est-à-dire ne pas faire voir ce que l'on vend. L'expression Chat en poche a également inspiré le titre d'une pièce de théâtre de Georges Feydeau.
« Acheter un chat en sac » ou « Acheter un chat dans un sac » dans le même ordre d'idée. La formule se trouve entre autres chez Boileau (Satires, I) et Daniel.
« avoir d'autres chats à fouetter » : Avoir des choses plus importantes à faire que celles qui nous sont proposées
« il n'y a pas de quoi fouetter un chat » : c'est une affaire sans importance
« être comme chien et chat » : avoir des relations tendues, difficiles
« ne réveillez pas le chat qui dort » : n'allez pas au devant de la difficulté ou du danger
« à bon chat, bon rat » : la défense est d'aussi bonne qualité que l'attaque
« il n'y a pas un chat » ou « il n'y a pas la queue d'un chat » : il n'y a personne. Cette phrase est très répandue dès le xviiie siècle, en particulier dans la correspondance de Voltaire.
« appeler un chat un chat » : appeler les choses par leur nom.
« jouer à chat » (vieilli) : jeu de poursuite dans la cour de récréation
« jouer à chat perché » : variante du précédent où un joueur en hauteur est invulnérable
« jouer au chat et à la souris » : s'épier sans vouloir ou pouvoir se rencontrer
« jouer (avec sa victime) comme un chat avec une souris » : faire durer cruellement une situation déplaisante
« jeter le chat aux jambes de quelqu'un » : lui susciter des embarras
« retomber comme un chat sur ses pattes » : se tirer adroitement d'une situation difficile
« emporter le chat » : partir sans dire au revoir
« maladie des griffes du chat » : lymphoréticulomatose bénigne d'inoculation.
« maladie du cri du chat » : ensemble de malformations dues à la délétion d'un bras du chromosome 5
« pipi de chat » : chose de peu de conséquence ou bien boisson, en particulier bière, de mauvais goût
« Passer comme un chat sur la braise » : Passer très vite, notamment au figuré lors d'un discours pour passer rapidement sur un fait douteux.
« De la bouillie pour les chats » : travail bâclé, texte incompréhensible.
« Faire une toilette de chat » : se laver sommairement, sans trop se mouiller.
« Aller comme un chat maigre » : courir beaucoup et très vite. Ces mots apparaissent déjà chez Mathurin Régnier (Satires, XI).
« Une chatte n'y retrouverait pas ses petits » : grand désordre, situation très complexe.
« Cela ferait pisser un chat par la patte » ou « à faire pisser un chat par la patte » : se dit de quelque chose qui a un goût (très) acide (Patois de Normandie?).
« it's raining cats and dogs » Il pleut des chats et des chiens est une expression anglaise pour dire qu'il pleut beaucoup.
« Curiosity kills the cat » La curiosité tue le chat équivalent anglais de "la curiosité est un vilain défaut".
« Avoir un œil qui surveille le poisson et l'autre qui fait «entention» à le chat » : expression pied-noire qui décrit un strabisme divergent.
« Un sac de chats » : expression argentine équivalent à un sac de nœuds.
« Jeter le bout au chat » : mettre un morceau de viande au rebut. S'emploie aussi pour qualifier une ablation chirurgicale ou accidentelle.
« Ecrire comme un chat » : avoir une écriture illisible. L'origine de l'expression proviendrait d'une association d'idée avec un "greffier", un chat en argot parisien.
« chat à neuf queues » : traduction de l'anglais cat o'nine tails, nom du fouet utilisé autrefois dans la marine anglaise
« une vie de chat » : une vie facile, confortable.

Le marché de l'alimentation des chiens et chats (qui constitue le plus gros marché lié aux animaux de compagnie) a représenté en 2003 un total de 35 milliards d'USD au niveau mondial, dont entre 25 % et 30 % pour les États-Unis à eux seuls.

Parmi les fabricants et marques les plus connues, on compte Nestlé (Purina Beneful, Cat Chow, Dog Chow, Fancy Feast, Friskies, Tender Vittles), Masterfoods, filiale de Mars (Cesar, Pedigree, Royal Canin, Sheba, Whiskas), Procter & Gamble (Eukanuba, Iams), ou encore Colgate-Palmolive (Hill's Science Diet).



Le marché américain des aliments pour chats (environ un gros quart du total, puisqu'il était en 2002 de 4,20 milliards de USD, soit 52 % du marché des aliments pour chiens) présente une forte segmentation : aliments secs, aliments en boîte, snacks pour chats, aliments semi-humides, boissons... Les aliments secs gagnent du terrain sur le marché des aliments pour chats.

En France, le marché des aliments pour chats est constitué pour 67 % d'aliments humides, secteur dominé par Nestlé-Purina et Masterfoods ; mais ce secteur s'effrite (avec en particulier l'effondrement des marques « bas de gamme » Ronron et Kitekat, de Masterfoods), et la part de marché des aliments secs pour chat (dominé par Nestlé-Purina avec Friskies et Purina one) tend à progresser. Dans la mesure où un kilogramme d'aliment sec équivaut à 4 kg d'aliment humide, les fabricants d'aliments pour chats peinent à compenser la baisse des aliments humides. Le marché français des aliments pour chats a donc tendance à stagner, voire à baisser.