Fils du général de brigade belge Alphonse Van Hecke  et de Emma Janssens, Pierre Vaneck a passé sa jeunesse à Anvers avant de poursuivre, à 17 ans, des études de médecine à Paris puis des études d'art dramatique au cours René Simon et au Conservatoire dans la classe d'Henri Rollan. Il a gagné sa vie en travaillant chez un sellier et le soir, il récitait des poèmes de François Villon dans des cabarets de la rive gauche. Il débuta sur les planches en 1952 dans Les Trois Mousquetaires avec le rôle de Louis XIII. Au cinéma, il trouva son premier grand rôle dans le film de Julien Duvivier, Marianne de ma jeunesse en 1955.

Pierre Vaneck fut avant tout un homme de théâtre et de télévision, dont le visage est vite devenu familier des spectateurs, et qui a su se faire un nom.

Le grand public l'a connu surtout d'abord en 1971 comme l'agent Yan Thomas, héros de Aux frontières du possible aux côtés de Elga Andersen. La presse française de l'époque compare cette série où il a une partenaire féminine à Chapeau melon et bottes de cuir. Elle revient pour une seconde saison en 1974 où dans les derniers épisodes il changera de partenaire, jouant avec Eva Christian. Il multiplie également les rôles dans des téléfilms à la télévision, devenant un visage familier pour les français.

En 1976, il est le héros d'une autre série tournée à Amsterdam, Tokyo, Abidjan, Bangkok, Genève L'Homme d'Amsterdam aux côtés de Josine van Dalsum sur TF1. Les personnages de Yan Thomas et celui de Pierre Vermeer, héros de L'homme d'Amsterdam, et qui en commun d'être non violents (Yan Thomas ne porte jamais d'armes alors qu'il est un agent secret) auraient pu le restreindre à des rôles de héros de séries, mais la suite de sa carrière sera plus diversifiée. Il est certain qu'il aurait pu être un héros de séries françaises à la façon de Yves Rénier, Louis Velle ou Jean-Claude Bouillon, voie qui lui ouvrait Aux frontières du possible mais qu'il ne l'a pas souhaité. Pour cela, il a multiplié les téléfilms abordant des sujets historiques et au ton plus graves comme Héloïse et Abélard ou Saint-Just et la Force des choses qui, tout en restant populaire, lui permettaient d'élargir son public.

Malgré ses deux séries télévisées à succès, il est généralement considéré que les années 70 marquent pour lui un retrait.

Il est également remarqué pour son rôle de père de Fabien Cosma dans la série télévisée éponyme ainsi que dans de nombreux feuilletons et en particulier dans des sagas de l'été (Les Cœurs brûlés, Les Grandes Marées , Garonne, …).

Il a néanmoins préféré se centrer sur sa carrière théâtrale si l'on en juge par le nombre de pièces qu'il a jouées. Tout en continuant à apparaître au cinéma dans des films comme La science des rêves, Deux jours à tuer ou encore L'Année des méduses.

En 2003, vers la fin de sa carrière, dans un épisode de la série Louis Page, il aborde le sujet grave de la fin de vie et de l'euthansie, jouant un personnage mourant qui décide une mort assistée.

Il meurt le 31 janvier 2010 à l'hôpital à la suite d'une opération cardiaque qu'il n'a pas supportée. Après des obsèques célébrées en l'église Saint-Roch de Paris, il est inhumé dans le Luberon.

Il était marié à Sophie Becker (1932-), fille du réalisateur Jacques Becker, sœur du réalisateur Jean Becker et du directeur de la photographie Étienne Becker.

Il était le grand-père, entre autres d'Aurélie Vaneck et de Thibault Vaneck, connus pour avoir joué dans la série Plus belle la vie.

Il meurt le 19 décembre 2012 à Nans-les-Pins dans le Var.

Marié avec Suzon, décoratrice de théâtre, Paul Crauchet a un fils Laurent, né en 1965.

Dans une archive vidéo/télévisuelle, Lino Ventura, son épisodique partenaire de tournages, déclare tout sourire son amicale affection à « Paul », son « Pierrot lunaire » qu'il aime bien « brutaliser » (tous les deux ayant juste un an d'écart d'âge jour pour jour, Lino Ventura est natif du 14 juillet précédent, en 1919).

Il possédait une propriété qu'il a fait bâtir près du massif de la Sainte-Baume. Il est enterré au cimetière vieux de Béziers.

Les parents de Louis étaient épiciers dans la petite commune de Saint-Chef, située au nord de Bourgoin-Jallieu dans le département de l'Isère.

Passionné dès l'enfance pour le cinéma muet et le théâtre ambulant Grégoire, Louis Seigner, bien qu'il souhaitât devenir chanteur, se forme au conservatoire à Lyon, débute dans son premier rôle à dix-sept ans et monte rapidement à Paris pour suivre les cours du Conservatoire national supérieur d'art dramatique, puis les cours de Firmin Gémier et entrer au théâtre de l'Odéon.

Le château de Thillombois restera au sein de la famille Nettancourt-Vaubécourt jusqu'en 1961.

Acquis en cette année 1961 par la commune de Mantes-la-Ville (78), il devient un centre de colonie de vacances. Le centre tombe en désuétude dans les années 1980. Il est laissé à son sort jusqu'aux débuts des années 1990, date à laquelle il est pris en location par l'association culturelle Connaissance de la Meuse. Cette dernière le restaure, le meuble et le fait vivre grâce à différentes manifestations. En 2010 l'association en devient propriétaire, afin que cet édifice reste dans le domaine public.

Château de Thillombois
1 rue du château
55260 THILLOMBOIS
Tél. : 03 29 75 07 07