Le mot boa est un terme du vocabulaire courant qui désigne plusieurs espèces de serpents carnivores constricteurs. Ce nom ne correspond pas à un niveau précis de la classification scientifique des espèces. Autrement dit, il s'agit d'un nom vernaculaire dont le sens est ambigu en biologie car il désigne une partie seulement des différentes espèces de la famille des Boidae, notamment celles du genre Boa, mais aussi quelques serpents de la famille des Bolyeriidae : les « boas de l'île Ronde ».

Les caractéristiques générales des boas sont celles des Boidae ou des Bolyeriidae, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur description ou leur mode de vie.

Ce sont généralement des serpents de belle taille, capables d'étouffer leur proie avec leur corps, mais non venimeux.

Liste alphabétique de noms vulgaires ou de noms vernaculaires attestés en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et figurent donc plusieurs fois dans cette liste. Les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, l'espèce la plus connue des francophones.

Boa arboricole de Madagascar - Sanzinia madagascariensis ou Acrantophis madagascariensis

Boa canin - Boa canina

Boa constricteur - Boa constrictor

Boa de Cuba - Chilabothrus angulifer

Boa de Duméril - Acrantophis dumerili

Boa de Madagascar - Acrantophis madagascariensis

Boa devin - voir Boa constricteur

Boa empereur - Boa imperator

Boa manditra - Sanzinia madagascariensis

Boa émeraude - Corallus caninus

Boa fouisseur de l'île Maurice - Bolyeria multocarinata

Boa fouisseur de l'île Ronde - voir Boa fouisseur de l'île Maurice

Boa de la Jamaïque - Chilabothrus subflavus

Boa de l'île Ronde de Dussumier - Casarea dussumieri

Boa de l'île Ronde de Schlegel - voir Boa de l'île Ronde de Dussumier

Boa d'Amazonie - Corallus hortulanus

Boa de Madagascar - Acrantophis madagascariensis

Boa de Porto Rico - Chilabothrus inornatus

Boa des forêts - voir Boa arboricole de Madagascar

Boa des forêts de Madagascar - voir Boa arboricole de Madagascar

Boa des perroquets - voir Boa émeraude

Boa des sables - Eryx jaculus

Boa des sables d'Afrique - Gongylophis colubrinus

Boa des savanes de Duméril - voir Boa de Duméril

Boa sobre - voir Boa de Porto Rico

Le Rat musqué ou Ondatra (Ondatra zibethicus) est une espèce de rongeurs de la famille des Cricétidés, mesurant 30 à 40 cm de long et pesant jusqu'à 1,5 kg (sec).

Il est réputé pouvoir vivre une dizaine d'années en captivité, mais il ne dépasse que rarement trois ou quatre ans dans la nature. Excellent nageur, il peut parcourir près de 100 m sans respirer sous l'eau ou y rester submergé et immobile plus de quinze minutes s'il se sent menacé.

Originaire d'Amérique du Nord, il a été introduit en Europe au début du XX^e siècle pour sa fourrure et comme sujet de curiosité (en Bohême au début du XX^e siècle). Il a été élevé dans de nombreux élevages en Europe, avant que des individus échappés d'élevages ou volontairement libérés dans la nature colonisent les milieux naturels et agricoles. Il est devenu dans les années 1960 le mammifère le plus commun des cours d'eau des zones agricoles d'Europe de l'Ouest où il cause d'importants dégâts.

Il ne faut pas le confondre avec le Ragondin (Myocastor coypus), un autre rongeur beaucoup plus gros (jusqu'à 9 kg) de la famille des Myocastoridés originaire d'Amérique du Sud, lui aussi introduit en Europe, mais moins invasif et qui passe plus difficilement l'hiver, ni avec le Rat d'eau (Arvicola amphibius), espèce indigène dans l'Ancien Monde.

Il possède une grosse tête avec des incisives jaunes et puissantes, de fortes pattes arrière frangées sur leur bord externe de petits poils natatoires. Les membres antérieurs sont beaucoup plus courts. De solides griffes lui permettent de creuser efficacement les sols. Il est long de 50 à 61 cm, dont 30 à 36 cm pour la tête et le corps, 20 à 25 cm pour la queue, presque glabre, noirâtre, écailleuse et comprimée latéralement. Mis à part le castor, c'est le seul rongeur qui n'ait pas une queue arrondie ; cette queue semble améliorer ses capacités natatoires en produisant des mouvements semblables à ceux d'une anguille quand il nage rapidement). Dans son aire originelle de répartition (Amérique du Nord), il est nettement plus grand et plus gros là où le climat est doux et la nourriture abondante et riche. Pour ses réserves d'énergie et sa thermorégulation, il doit accumuler davantage de graisses brunes dans les régions où l'eau est plus froide. Sa fourrure est foncée sur le dos (brun à presque noir) et plus claire sur le ventre (brun-gris). La couleur peut légèrement varier avec l'âge. Un duvet très dense de sous-poils gris le protège du froid, sous une couche de poils de couverture rigides et brillants.

Le karakul ou caracul est une race de moutons à poils longs et queue grasse originaires d'Asie centrale (nommée d'après le village de Karakul (turc qara : noir + qul, göl : lac) dans la province de Boukhara en Ouzbékistan). Certaines preuves archéologiques suggèrent que les moutons de Karakul sont élevés de façon continue depuis 1400 av. J.-C.

Originaires des régions désertiques d'Asie centrale, les moutons de Karakul sont réputés pour leur capacité à chercher de la nourriture et à prospérer dans des conditions de vie extrêmement difficiles. Ils peuvent survivre à des conditions de sécheresse sévères grâce à leur capacité de stocker de la graisse dans leur queue.

Les Karakul sont également nombreux en Namibie, après leur introduction sur ce territoire par des colons allemands au début du XXe siècle. Ils y ont supplanté le mouton Namaqua Afrikaner, qui y était traditionnellement élevé par le peuple Nama.

Par extension, karakul désigne également la fourrure de ce mouton. Le karakul né avant terme fournit le Breitschwanz. L'astrakan est une fourrure bouclée de jeunes agneaux karakul qui transitait à l'origine par la ville d'Astrakhan (avec h) en Russie.

La toison des Karakuls, appelée aussi Broadtail ou Astrakan, se retrouve dans bon nombre de vêtements de luxe en Occident. L'astrakan correspond à la fourrure d'agneaux abattus très rapidement après leur naissance (généralement 1, 2 ou 4 jours), ou ce qui est encore plus prisé, à la fourrure de fœtus dans les derniers jours de leur gestation. Pour ce dernier cas, ces peaux fœtales sont « officiellement » annoncées comme provenant d'animaux mort-nés. Les fœtus sont extraits du ventre de leur mère et leur fourrure prélevée.

La surface obtenue étant très petite, il faut beaucoup d'animaux pour confectionner chaque vêtement (cela peut atteindre une trentaine d'agneaux pour un manteau). Les manteaux et ensembles fabriqués à partir d'agneaux karakuls se vendent entre 10 000 € et 20 000 €. Au total, ce sont 4 à 5 millions d'agneaux qui sont tués chaque année pour réaliser ces produits et répondre à la demande de l'industrie de la mode

Les Scorpions (nom scientifique : Scorpiones) sont un ordre d'arthropodes, de la classe des arachnides. Ils se distinguent des autres arachnides par leurs pédipalpes développés en pinces et par l'aiguillon venimeux qu'ils portent à l'extrémité distale de leur abdomen. On en connaissait environ 1 750 espèces en 2009, et 2 200 en 2018.

L'intérêt populaire porté aux scorpions repose sur leur réputation de prédateur et sur le fait que 40 à 50 espèces ont un venin potentiellement mortel pour l'homme. Ils jouent cependant un rôle important dans la dynamique des populations d'insectes et la biodiversité.

Les Istiophoridae sont une famille de poissons de l'ordre des Istiophoriformes communément appelés marlins ou makaires.

Elle regroupe cinq genres et onze espèces. Celles-ci se rencontrent dans toutes les mers tropicales et subtropicales de la planète. Leur rapidité et leur taille en ont fait des poissons très recherchés pour la pêche sportive hauturière.

À Cuba, sur la côte sud ouest de la baie des Cochons, le marlin suscite toutes les convoitises des pêcheurs locaux. Ce poisson légendaire a notamment inspiré Ernest Hemingway dans son chef-d’œuvre Le Vieil Homme et la Mer, dans lequel le romancier met en scène un âpre duel entre la créature marine et Santiago, un vieux pêcheur cubain réputé malchanceux.

Ces poissons sont caractérisés par une taille effilée et un rostre long et fin (mais moins long que celui de l'espadon). Ce rostre résulte de la fusion des os prémaxillaire et nasal et de leur allongement. Ces poissons ont cependant des dents.

Les nageoires pelviennes sont très fines, et la dorsale très longue, parfois haute et formant une « voile » (chez Istiophorus).

Leur taille atteint 4,5 m et leur poids 700 kg.

Attention : il ne faut pas confondre les membres de cette famille et l'Espadon (Xiphias gladius), au rostre bien plus long et à la dorsale plus courte, qui appartient à la famille des Xiphiidae. Ainsi, en dépit d'une erreur dans la première édition en français, c'est bien un marlin et non un espadon qui est chassé dans Le Vieil Homme et la Mer.

En anglais, billfish fait référence indifféremment aux Istiophoridae et à l'Espadon.

Son squelette et son rostre font évoquer ceux de l'espadon, mais ces deux poissons sont très différents pour d'autres de leurs caractères physiques.

Ainsi la peau des marlins diffère beaucoup de celle des espadons : la peau des marlins adultes présente de petites protubérances en forme de V [écailles osseuses]. Celle de l'espadon adulte est au contraire lisse (ses écailles sont enfouies dans le derme).
On a supposé un temps que les protubérances ornant la peau des marlins pourraient réduire sa trainée hydrodynamique mais une étude a conclu que non : la friction entre la peau et l'eau n'est pas réduite par ces reliefs alors que ceux de la peau du requin réduisent effectivement le frottement de l'animal nageant (jusqu'à 8 %).
On a aussi supposé que la peau du marlin pouvait jouer un rôle de système d'amortissement dynamique, de piège pour l'air dans la peau cuirasse protectrice contre certaines agressions mais ceci n'a pas été confirmé.

Le rostre de ce poisson est également d'une taille et forme rare dans le monde animal. On a supposé qu'il pouvait aider le poisson à gagner de la vitesse en réduisant la trainée, mais d'après des tests fait en soufflerie (avec de faux rostres plus ou moins longs) le bénéfice semblerait nul ou très limité (au mieux quelques pourcents d'amélioration de la trainée).

Certaines vidéos subaquatiques montrent que des poissons chassés dans les bancs denses sont parfois empalés par les rostres, mais peut-être accidentellement. Il en est de même des attaques de bateaux. Ainsi le navigateur Romain Bolzinger, engagé dans la mini-transat en solitaire en octobre 2017, voit-il la coque de son bateau transpercée par le rostre d'un marlin chassant un thon réfugié sous sa coque.

Liste des genres et espèces

Selon World Register of Marine Species (26 mars 2016) :

genre Istiompax Whitley, 1931

espèce Istiompax indica (Cuvier, 1832) –Makaire noir

genre Istiophorus Lacepède, 1801 — Voiliers

espèce Istiophorus albicans (Latreille, 1804)—Voilier de l'Atlantique

espèce Istiophorus platypterus (Shaw, 1792)—Voilier de l'Indo-Pacifique

genre Kajikia Hirasaka & Nakamura, 1947

espèce Kajikia Albida (en) (Poey, 1860)-Marlin blanc

espèce Kajikia audax (Philippi, 1887) — Marlin rayé

genre Makaira Lacepède, 1802 — Marlins/makaires

espèce Makaira mazara (en) (Jordan & Snyder, 1901)—Marlin bleu de l'Indo-Pacifique

espèce Makaira nigricans Lacepède, 1802 — Marlin bleu

genre Tetrapturus Rafinesque, 1810 — Marlins/makaires

espèce Tetrapturus angustirostris (en) Tanaka, 1915 — Makaire à rostre court

espèce Tetrapturus belone Rafinesque, 1810 — Marlin de la Méditerranée

espèce Tetrapturus georgii (en) Lowe, 1841 —Makaire à écailles rondes

espèce Tetrapturus pfluegeri (en) Robins & de Sylva, 1963 —Makaire à bec long

Megalops est l'unique genre de la famille des Megalopidae. Il regroupe deux espèces de tarpons :

Megalops atlanticus Valenciennes in Cuvier and Valenciennes, 1847 — Tarpon de l'Atlantique

Megalops cyprinoides (Broussonet, 1782) — Tarpon indo-pacifique

Le tarpon est un poisson des mers chaudes, vivant principalement dans les lagunes d'Afrique de l'Ouest et de la côte atlantique d'Amérique latine et pesant adulte de 70 à 180 kg pour une taille maximale de 3 m. Il pourrait vivre une cinquantaine d'années (source : Ifremer).

Les Lépisostéidés (Lepisosteidae), couramment appelés brochets crocodiles, forment une famille de poissons osseux d'eau douce originaire d'Amérique du Nord. Des espèces fossiles âgées de millions d'années (Crétacé) sont connues. Leur "gueule" comporte environ 500 dents. Leur museau, à l'origine de leur surnom, a la forme de celui d'un crocodile. Une fois la proie en bouche, le brochet crocodile ne la lâche plus, il attend patiemment qu'elle soit épuisée puis l'avale sans la croquer. Les brochets crocodiles peuvent mesurer jusqu'à 3 mètres.

genre Atractosteus

genre Lepisosteus

Selon ITIS

genre Atractosteus Rafinesque, 1820

genre Lepisosteus Lacepède, 1803