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La vallée de Jiuzhaigou doit son nom aux neuf villages tibétains qui y sont disséminés. Chaque année, des millions de visiteurs s'empressent de visiter cette réserve de biosphère aux décors oniriques.

Un champ de lotus

Des paysages de rêve et une végétation luxuriante sontont les atouts de cette province chinoise.

Dans les jardins et les temples du Sichuan, il règne toujours une ambiance paisible, la coutume d'y brûler l'encens y contribue peut être un peu.

Les montagnes du Sichuan sont nées d'une série de poussées et collisions de plaques tectoniques il y a 140 à 65 millions d'années. Celles-ci entourent le bassin de Sichuan drainé par le Yangzi Jiang, le plus long fleuve d'Asie.

Panda roux

Outre les pandas, la province du Sichuan est un refuge pour d'autres espèces animales menacées tel que le panda roux, l'once et la panthère nébuleuse.

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Entourée de montagnes - l'Himalaya à l'ouest, les Monts Qinling au nord et les montagnes du Yunnan au sud - la province du Sichuan oscille entre 300 mètres d'altitude dans les terres basses et 3 000 mètres d'altitude dans les plateaux de l'ouest.

Temple Huazang

Le mont Emei abrite le sommet Doré, son deuxième pic d'une altitude de 3 077 mètres. Il est nommé ainsi car, selon les croyances locales, le temple en bronze qui le surplombe, érigé durant la dynastie des Ming, resplendirait comme de l'or au soleil.

Temple Wuhou (Hemera)

Le temple Wuhou, orné de tablettes gravées en pierre, est situé dans les environs de la capitale Chengdu. Il est dédié à la mémoire de Liu Bei, puissant seigneur pendant la période des Trois royaumes (220-265), et à celle de Zhuge Liang, Premier ministre du royaume de Shu.

L'Opéra de Sichuan, moins connu que l'Opéra de Pékin, plus raffiné et emprunt de philosophie, s'est inspiré du confucianisme et du taoïsme.

Qingcheng Shan est une montagne sacrée taoïste de la province de Sichuan. Cet ermitage est collé à la paroi de la falaise et abrite quelques moines sous le monastère hôtel Tian Shi.

Un sentier du Sichuan en forme de lacet.

Sur les routes de Sichuan, on étend le riz pour le faire sécher, qu'importent la poussière et les nuisances.

Le Sichuan est la province la plus densément peuplée de la Chine. Elle est principalement habitée par la communauté des Hans et minoritairement par les communautés des Yi et des tibétains. Les habitants parlent principalement des variétés du mandarin du sud-ouest et quelques langues de minorités nationales comme le tibétain.

Le Sichuan est une province du centre-ouest de la Chine, dotée de magnifiques paysages naturels, entre lacs et montagnes, dont la plupart sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Ci-dessus l'une de ses merveilles : la réserve naturelle de la vallée de Jiuzhaigou et son lac des cinq fleurs.

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On dénombre quelques 50 000 sculptures religieuses, datant en majorité des VIIe et XIVe siècles mais aussi de 650 pour les plus anciennes, réparties sur les flancs escarpés de 5 montagnes des environs du comté de Dazu. Sur la photo un impressionnant Bouddha couché de plus de 30 mètres de long.

L'une des quatre montagnes sacrées bouddhiques de Chine se trouve dans le Sichuan : le mont Emei, culminant à 3 099 mètres. A son sommet se trouvent le temple d'or (ci-dessus) et le temple de cuivre. Après l'ascension par un impressionnant escalier, se trouve la statue dorée d'une déesse à multiple têtes.

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Toujours à Dazu, le site de Baoding, situé au bord d'une gorge, abrite les plus belles sculptures rupestres chinoises, témoins d'une fusion harmonieuse, avec les siècles, entre le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.

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Les sculptures de Dazu, outre de représenter des sujets religieux, offrent également des scènes de vie de l'époque, que ce soit des princes, des personnages publics ou des petites gens. Les sculptures ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 1999.

La province accueille un nombre incontestable de pandas, une espèce animale extrêmement choyée et symbolique en Chine. Les sanctuaires du grand panda du Sichuansont le foyer de plus de 30 % des pandas géants.

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La vallée de Jiuzhaigou, située sur le Plateau Tibétain et appartenant à la préfecture autonome de Qiang, est réputée pour la beauté de ses chutes d'eau et de ses lacs. Lae rapide des Perles aboutit à une cascade large de 200 mètres.

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Située à environ 400 kilomètres au nord de la capitale Chengdu, la vallée de Jiuzhaigou est dotée d'une nature étonnante et de couleurs quasi-surnaturelles. L'eau de ses lacs oscille entre émeraude et turquoise, des nuances causées par la dissolution d'un calcaire d'un ancien plancher océanique.

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Cette statue monumentale de Bouddha a été taillée dans la falaise du mont Lingyun entre les années 712 et 803 de la dynastie Tang puis sous l'empereur Dezong. Sa construction a été entreprise par un moine bouddhiste pour calmer les eaux agitées redoutées par les navires qui descendaient le cours du fleuve.

La tête du Bouddha mesure 14,7 mètres de haut, chacun de ses yeux mesurant 3 mètres de long, et chaque oreille 7 mètres de hauteur. Elle est ornée de 1021 petits chignons de cheveux.

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Le site du Bouddha de Leshan, inclus dans la région du mont Emei, a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1996 et est le premier lieu d'établissement du bouddhisme en Chine .

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Les piscines calcaires du Huanglong, à l'extrême nord du Sichuan, forment des bassins aux couleurs exceptionnelles, en particulier à Huanglonggou. Le site abrite une quantité de plantes (1 500 espèces au total) et d'animaux rares, dont la majorité ne se trouvent qu'en Chine.

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Le Sichuan est une des principales provinces agricoles de la Chine. Elle est réputée pour sa production de riz et de blé. L'ensemble du territoire de la Chine est aussi l'un des principaux producteurs de colza, ce qui explique la présence de ce magnifique champ de cette plante à fleurs jaunes ici, au Sichuan.

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Le Sichuan abrite deux zones tibétaines au nord-est et au nord de la province : la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, qui comporte les Sanctuaires des pandas géants et la réserve naturelle de Wolong, et la préfecture autonome tibétaine de Garzê. On y trouve des monastères et des tours impressionnantes.

Les Sanctuaires des pandas géants de Sichuan, couvrant une superficie de 9 245 km², regroupent 7 réserves naturelles et 9 parcs paysagers.

Dans la partie tibétaine du Sichuan, les villages tibétains perchés dans les montagnes abritent des lamaseries, ces monastères bouddhistes où exercent les moines du courant lama.

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Le système d'irrigation de Dujiangyan, conçu au 3e siècle et irriguant la plaine de Chengdu, est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Dujiangyan est la ville la plus proche de l'épicentre du terrible séisme qui a frappé le Sichuan le 12 mai 2008, d'une magnitude de 8 sur l'échelle de Richter.

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Le lac de bambou de la réserve de Jiuzhaigou est aussi appelé "lac miroir" : situé dans une section abritée, il reflète remarquablement les montagnes et forêts environnantes. Le réalisateur chinois Zhang Yimou est venu tourner ici l'une des scènes de son film Hero avec Jet Li.

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Nous sommes faits de cela...

Nous sommes faits de cela,

nous ne sommes faits que de ceux que nous aimons

et de rien d'autre.

Si retranchée soit notre vie,

perdue sur les hauteurs brûlées de vent,

elle n'est jamais si proche que dans une poignée de visages aimés,

que dans cette pensée qui va vers eux,

dans ce souffle d'eux à nous,

de nous à eux.

Christian BOBIN - "une fête sur les hauteurs"
L'inespérée

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Afrique du Sud

Le sud du continent africain est un lieu de passage d'espèces migratrices. La vie sauvage tente de s'y perpétuer malgré des ressources souvent insuffisantes et une cohabitation avec l'homme de moins en moins évidente.

(Ushuaïa Nature)

En quête d'eau et de pâturages plus verts, les zèbres empruntent la même route, de plus en plus asséchée chaque année.

(Ushuaïa nature)

Alors qu'ils étaient 200 000 au siècle dernier, les zèbres ne sont plus que 20 000 à chevaucher ces grandes étendues pour fuir la sécheresse et trouver de quoi se nourrir. Ce déclin est dû en partie à leur isolement, mais aussi au braconnage et à la sécheresse qui sévit de plus en plus dans la région.

(Ushuaïa Nature)

Proies des otaries, des phoques et des requins, les manchots souffrent également et de plus en pus de la pression de l'homme et de la pollution qui ont fait décliner l'espèce, classée aujourd'hui vulnérable par l'UCIN.

Le Soudan

(Ushaïa Nature)

Au Soudan, Histoire et nature se mêlent pour offrir un spectacle unique. Les pyramides, mais aussi le Nil viennent rappeler le poids de l'histoire. Frontalier avec l'Egypte, le Soudan vit aussi au rythme du Nil, et les populations, tributaires de l'agriculture, voient ce fleuve légendaire s'épuiser peu à peu, ce qui est très inquiétant pour leur survie.

(Ushuaïa Nature)

Les pyramides noires de la nécropole royale de Méroé symbolisent la grandeur passée des rois nubiens. Aujourd'hui, la sécheresse extrême, de plus en plus violente et le vent continuent d'éroder peu à peu ces vestiges du passé.

(Ushuaïa Nature)

Aujourd'hui, le site de Méroé souffre de plus en plus de l'avancée du désert qui recouvre peu à peu de sable les monuments.

(Ushuaïa Nature)

Les rives du Nil ont de tout temps été la source de nourriture et de vie des populations soudanaises et égyptiennes, depuis des siècles. Aujourd'hui, lorsqu'on s'éloigne du ruban vert, de plus en plus fin, que forme l'oasis le long du Nil, le désert reprend rapidement ses droits.

L'Arctique

(Ushuaïa Nature)

Au printemps, la banquise fond. Poussés par les courants marins, les blocs de glace vont peu à peu rejoindre l'océan puis disparaître. Cet état de fait est connu depuis de nombreuses années, mais toutes les initiatives prises pour l'instant n'ont pas résolu ce problème, au contraire : la fonte des glaces s'accélère de plus en plus.

(Ushuaïa Nature)

Sous les rayons du soleil, la banquise se fissure et se fracture libérant peu à peu les eaux figées depuis des mois sous la glace.

(Ushuaïa Nature)

Les Inuitschassaient le morse pour sa peau, sa viande, son huile, ses défenses et ses os. Au cours du XIXe siècle, l'arrivée des occidentaux et la chasse intensive qui s'en est suivie pour répondre à une forte demande d'ivoire et d'huile de morse ont réduit les populations, désormais cantonnées dans les eaux les plus nordiques de l'Atlantique et du Pacifique.

(Ushuaïa Nature)

Lorsque l'océan reprend ses droits sur la glace, une faune nombreuse revient bientôt à la surface et profitera comme il se doit du printemps arctique.

(Ushuaïa Nature)

Le narvalest une espèce de baleine vivant dans les eaux froides de l'Arctique, et se déplaçant exclusivement en groupe. La population de narvals est estimée à environ 30 000 individus. L'espèce est aujourd'hui protégée et sa chasse très limitée.

Inde

(Ushuaïa Nature)

Vestige du fort de Bandhavgarh, la statue de Vishnou trône aujourd'hui au cœur de l'ancien territoire de chasse des maharajas de Rewa, où un nombre considérable de tigres furent tués. Depuis 1968, ce domaine de 448 km² est considéré comme la plus grande réserve protégée de tigres de l'Inde.

(Ushuaïa Nature)

Le tigre est un des plus grands emblèmes de l'Asie, pourtant sa chasse intensive a décimé l'espèce. Fauve énigmatique et fascinant, le tigre du Bengale, panthera tigris tigris, parcourt en solitaire de vastes territoires de chasse dans les forêts asiatiques.

(Ushuaïa Nature)

Inutile de rappeler combien l'espèce est menacée. Le tigre a vu passer ses effectifs de plus de 40 000 individus en Inde il y a un siècle, à moins de 2 000 dans les années 1970, avant qu'Indira Gandhi en personne ne déclare l'espèce protégée, en 1973. On compte aujourd'hui entre 3 000 et 4 500 individus.

(Ushuaïa Nature)

Avec son corps massif comme enfermé dans une cuirasse, le rhinocéros indien unicorne est l'un des plus gros mammifères du continent asiatique. Le mâle adulte pèse en moyenne 1,8 tonnes. Lorsqu'il charge, il peut atteindre une vitesse de 40 km/h.

(Ushuaïa Nature)

Comme plusieurs espèces menacées dans le monde, le rhinocéros fait l'objet d'un programme d'élevage européen. Convoités pour leurs cornes, les rhinocéros d'Asie sont en voie d'extinction, il en resterait environ 2 400 en Inde.

La Fonte des glaces au Groënland

Plusieurs paradis terrestres, ainsi que leurs habitants, sont aujourd'hui menacés à cause des activités humaines.

(Hushuaïa Nature)

La calotte glaciaire ne cesse de se fissurer et de craquer pour laisser peu à peu place aux eaux libres. C'est à cause du réchauffementplanétaire que la banquise se disloque sous les rayons du soleil, provoquant la dérive d'énormes blocs de glace : les icebergs.

Ours Polaire (Ushuaïa Nature)

Le roi de l'Arctique risque malheureusement de voir un tiers de ses effectifs - on compte actuellement 25 000 ours polaires - disparaître au cours des prochaines décennies. En effet, la fonte des glaces empêche l'ours de constituer suffisamment de réserves pour l'hiver.

Fonte des glaces, vue du ciel (Ushuaia Nature)

Au retour du printemps, les blocs de glace qui forment l'inlandsis, l'immense calotte glaciaire au Groenland, amorcent leur dérive dans un incroyable chaos.

Arche de neige (Unshuaïa Nature)

Nicolas Hulot est l'instigateur de ces reportages sur ces sites naturels menacés : "Excepté l'émotion purement esthétique, on doit prendre conscience que la terre est un tout régit par des mécanismes sophistiqués mais aussi vulnérables et que, à l'avenir, l'homme devrait avoir une plus grande humilité face à la nature"

Escalade des Icebergs (Ushuaïa Nature)

L'escalade d'un iceberg est une expérience exceptionnelle, mais qui devient de plus en plus aléatoire et difficile à pratiquer à cause du réchauffementgénéral des températures.

Les Galapagos

(Ushuaïa Nature)

Pas moins de cinquante volcans sculptent les reliefs de ce territoire bordé à l'est par la Cordillère des Andes et à l'ouest par la forêt amazonienne. C'est ici que Darwin mit au point sa théorie sur l'évolution, et c'est ici que vivent des espèces animales n'existant nulle part ailleurs.

Le crabe à pattes rouges (Ushuaïa Nature)

Le crabe à pattes rouges fait partie des 120 espèces de l'archipel des Galápagos, lieu de diversité biologique unique au monde.

(Ushuaïa Nature)

L'archipel des Galápagos est composé de 5 grandes îles, 14 moyennes et de 42 îlots. Né des mouvements volcaniques de points chauds, l'archipel des Galápagos recèle des trésors naturels que l'on a peu coutume d'observer sur la planète.

Iguane marin (Ushuaïa Nature)

L'iguane marin est classé vulnérable sur la liste rouge de l'UICN. En 2001, le naufrage du pétrolier Jessica a causé la perte d'une grande partie de la population de l'archipel, empoisonnée aux hydrocarbures. Comme tout l'écosystème des Galápagos, les iguanes sont également menacés par l'intensification du tourisme sur le site.

(Ushuaïa Nature)

Les îles Galápagos sont une série de volcans nés du mouvement des plaques terrestres Cocos et Nazcas. Cette région où foisonne la vie a inspiré Darwin, et est encore aujourd'hui un site d'observation animalière de premier plan.

(Ushuaîa Nature)

La petite île de Bartolomé est formée de coulées de lave sur lesquelles poussent des cactus. Sur ces îles vivent également 14 espèces de pinsons, descendant toutes d'un même ancêtre, et qui illustrent la théorie de l'évolution.

Le désert de Danakil

(Ushuaïa Nature)

L'assortiment des couleurs de ces mares d'acide, jaunes, vertes, blanches et brunes rendent le paysage totalement féerique. Pourtant les populations y vivant, ainsi que certaines espèces animales, se trouvent menacées.

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Le loup d'Abyssinie est une espèce en danger protégée par l'UICN, l'Union Internationale de la Conservation de la Nature. De petite taille et de couleur rousse, cet élégant animal pourrait facilement être confondu avec un renard.

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Le loup d'Abyssinie est une espèce endémique vivant sur les hauts plateaux éthiopiens entre 3 000 et 4 500 mètres d'altitude. En 2003, une épidémie de rage, transmise par des chiens errants, a décimé plus de 75 % de la population des loups d'Abyssinie. Il faut maintenant continuer les campagnes de vaccination et de prévention auprès des populations alentours, pour sauver cette espèce menacée.

Caravanes de sel (Ushuaïa Nature)

Les populations dans cette partie de l'Ethiopie vivent du commerce du sel. En effet, sur le lac Assal, les caravanes chargées de sel parcourent des kilomètres pour rejoindre les villes dans lesquelles sera vendue leur précieuse marchandise.

(Ushuaïa nature)

Travaillant par plus de cinquante degrés, les Afars, qui vivent du commerce du sel, sont un peuple vivant dans l'anonymat le plus complet, depuis des millénaires. Il est important que les scientifiques parlent de ces peuples, qui font partie intégrante de la culture mondiale.