Le Chateau d'Amboise se dresse, superbe, au dessus de la Loire, c'est un des monuments les plus visités de France au meme titre que les chateaux de Chambord, Blois, Chenonceau et Azay le Rideau. Il conserve des constructions médiévales, pour autant l'essentiel des batiments subsistants datent de la  Renaissance, y compris la Chapelle Saint Hubert. Il a été négligé pendant plusieurs siècles avant de revivre grace au tourisme. C'est désormais un monument incontournable du Val de Loire.

Le chateau d'Amboise au Moyen-Age

La vue du Sud permet de se rendre compte de l'envergure de l'ancien Château Médiéval.

Le site du chateau est à l'extemité du plateau des Chatelliers qui est habité et fortifié par l'homme depuis les temps les plus reculés. Il s'y construit au Moyen Age une puissante forteresse appartenant aux Seigneurs d'Amboise.

Ancienne entrée du Château d'Amboise

Louis d'Amboise participe, en 1431, à un complot contre Louis de la Trémoille, le favori du Roi de France Charles VII. Louis est d'abord condamné à mort puis obtient sa grace mais son chateau est confisqué par le Roi. Le chateau d'Amboise devient alors une demeure Royale et sera le théatre de deux évènements appartenant à l'Histoire de France: la mort accidentelle du Roi Charles VIII et La Conjuration d'Amboise.

Le Château d'Amboise à la Renaissance

Le fils de Charles VII, le Roi Louis XI fait élever son fils Charles VIII (qui est né à Amboise en 1470) dans le chateau de cette ville pour le prémunir de tout enlèvement par ses ennemis, le Dauphin Charles est sous la garde d'un Seigneur de Touraine, Jean Bourré. Une fois devenu Roi, Charles VIII est resté attaché à Amboise et il fait reconstruire le Chateau de 1492 jusqu'à sa mort en 1498.

Charles VIII, Roi de France

Il s'intéresse particulièrement à cette opération. En 1495 il fait venir des maitres (Dominique de Cortone et Fra Giocondo) et des ouvriers Italiens qui vont donner à la construction un style nouveau, celui de la Renaissance.

A l'origine le chateau comporte deux logis, celui qui subsiste, orienté au nord face à la Loire et un second sur la vallée de l'Amasse qui a été détruit. Il possède également deux tours toujours présentes: la Tour des Minimes au nord et la Tour Hurtault au sud. La construction a été dirigée par Raymond de Dezest, Bailli d'Amboise, avec trois architectes: Colin Biart, Guillaume Senault et Louis Armangeart assistés des maitres Jacques Sourdeau et Pierre Trinqueau. Plus de 250 macons travaillaient en permanence sur ce chantier.

Le 7 avril 1498 le Roi se rend à une partie de Jeu de Paume dans un fossé du chateau, sa tete heurte le linteau d'une porte. Il en décède peu après à l'age de 28 ans.

Son successeur Louis XII cède le chateau à la Duchesse d'Angouleme Louise de Savoie qui y vit avec ses enfants: le futur Francois I et Marguerite de Navarre. La construction de la Tour Hurtault est achevée. Mais bientot Francois I quitte Amboise pour d'autres résidences, en particulier Chambord.

Le fils de Francois I, Henri II fait édifier de nouveaux batiments sur la partie Est. A cette époque le chateau est cinq fois plus grand que ce qu'il est aujourd'hui.
Il a conservé du coté de la Loire l'allure qu'il avait au XVIème siècle, à l'époque de sa construction. Sur la photo ci dessus on voit les ailes Charles VIII et Louis XII.

Par contre, vu de l'intérieur de l'enceinte, il ne reste qu'une partie des batiments d'origine.

Château d'Amboise,

vue du XVIIIème siècle

Au début du Premier Empire Napoléon attribue le chateau à l'ex-Consul Roger Ducos qui n'a pas les moyens financiers pour faire entretenir l'ensemble. Il choisit de détruire les deux tiers des batiments entre 1806 et 1810.

En comparant les deux images ci dessus, on se rend compte de l'ampleur des destructions. La photographie actuelle correspond à la partie gauche de la gravure du XVIIIème siècle. Vers la droite, à partir et y compris l'église tout a été démoli: la Collègiale St Florentin et au delà les Logis des Reines.

Le Logis du Roi

C'est le batiment qui fait face à la Loire. L'ornementation de sa facade est interessante, elle traduit le passage du style Gothique à celui de la Renaissance.

A l'intérieur se trouve un très beau mobilier de style Gothique.

La salle des Etats (ou salle du Conseil)

C'est la plus belle pièce du chateau (elle a été restaurée en 1906). C'est de là que Charles VIII gouvernait la France.

Elle a une double nef avec des voutes d'ogives qui arrivent sur des piliers décorés de fleurs de lys et de queues d'hermines. Elle possède également de très belles cheminées.

Les fenetres donnent sur la Loire et c'est à leurs balcons que furent pendus les conjurés de 1560.

La Salle des Gardes

Elle comporte cinq travées de voutes avec croisées d'ogives et conserve du mobilier d'époque (style gothique) et une belle armure.

La Salle de L'Echanson

Au Moyen Age, l'Echanson est l'Officier qui est chargé du service des boissons du Roi. La salle comporte buffet, table et coffre d'époque. Elle est agrémentée de Tapisseries d'Aubusson du XVIIème siècle.

La Tour des Minimes et la Tour Hurtault

Tour des Minimes

Ces Tours massives respectivement sur la facade nord et la facade ouest du chateau contiennent une rampe en spirale de plus de deux cent mètres de long qui permet de monter avec un carrosse tiré par des chevaux.

Tour Hurtault

La Chapelle Saint Hubert

Elle a été batie de 1491 à 1496 dans le style Gothique finissant. Sa situation en haut d'un rocher est très spectaculaire. A l'extérieur, le linteau au dessus de la porte, est un bas relief qui représente la Chasse de Saint Hubert. Les vitraux sont relativement récents, ils reprennent des épisodes de l'histoire du Roi de France Saint Louis. Le tympan est du XIXème, il représente Charles VIII et Anne de Bretagne.
C'est dans cette chapelle que sont conservés les restes de Léonard de Vinci.

Les sculptures flamboyantes sont taillées dans la craie de Touraine (Tuffeau). Elle possède de très nombreuses ogives et sculptures très fines, le travail de la pierre y est vraiment remarquable.

Linteau de la Chapelle Saint Hubert

Le Chateau d'Amboise durant l'Ancien régime et les Temps Modernes

Au début du XVIIème siècle le chateau prend de plus plus le role d'une prison pour les grands personnages. César Duc de Vendome et son frère Alexandre Grand Prieur de France y sont internés pour avoir conspiré en 1626 contre le Cardinal de Richelieu.

Le chateau est ensuite attribué à Gaston d'Orléans, le frère du Roi Louis XIII. Gaston effectue quelques démolitions dans les années 1660. Mais le Roi le confisque à son frère et le transforme à nouveau en prison. Louis XIV y fera d'ailleurs enfermer Nicolas Fouquet et le Duc de Lauzun.

Autour de 1760 le chateau est délaissé par son propriétaire, le Duc de Choiseul, qui préfère résider dans celui de Chanteloup, un kilomètre au sud d'Amboise. Il devient ensuite la propriété du Duc de Penthièvre sur lequel il est confisqué par la Nation en 1792, au moment de la Révolution Francaise.
L'Empereur Napoléon attribue ensuite le chateau à l'ex-Consul Roger Ducos, qui en détruit une bonne partie. A la Restauration il revient au futur Roi Louis-Philippe à qui il est confisqué après la Révolution de 1848.

Amboise au Moyen-Age

Le site d'Amboise est particulièrement important car il permet un passage commode du plus grand fleuve de France, la Loire. Les premières fortifications connues d'Amboise remontent aux Gaulois qui avaient un Oppidum aux Chatelliers, sur le plateau compris entre la Loire et l'Amasse.

En 504 Clovis, Roi des Francs, et Alaric, Roi de Wisigoths, se rencontrent sur l'Ile d'Or (St Jean). Peu après Clovis bat les Wisigoths à Vouillé en 507. Ces derniers abandonnent la Loire et se replient vers le sud.

Quatre cent ans plus tard, à l'époque des Invasions Normandes et en accord avec les Rois de France Charles le Chauve et Louis le Bègue, Adalard, Archeveque de Tours, dont la famille controle Amboise, confie la garde de la place à deux de ses parents: Ingelger, le mari d' Adelais qui est une nièce d'Adalard, et Sulpice I de Buzancais. Ingelger releve les fortifications de la ville.

Aux abords de l'An Mil, Amboise est la place la mieux protègée de tout l'ouest de la France. Au début du XIIème siècle les Seigneurs d'Amboise prennent le controle complet de la ville et de toutes ses forteresses.

En 1431, le chateau est confisqué par le Roi de France Charles VII et rejoint ainsi le domaine royal.

La conjuration d'Amboise

En 1560, sous le règne de Francois II, les tensions entre Catholiques et Protestants sont fortes. Les Guises, chefs des Catholiques, dirigent de fait le Roi et les Protestants sont mécontents.

La situation va s'aggraver considérablement avec la Conjuration d'Amboise qui a pour but d'enlever le Roi d'entre les mains des Guises. Elle échouera et de nombreux Protestants seront massacrés suite à cette opération avortée. C'est le début d'une guerre civile, les Guerres de Religion, qui va durer près de quarante ans.

Abd El Kader à Amboise

L'Emir Abd el Kader a été le chef de la lutte contre la Colonisation Francaise en Algérie de 1832 à 1847. Vaincu, il se rend en 1847 et est interné dans le chateau d'Amboise où il restera jusqu'en 1852 date à laquelle Napoléon III lui accorde la liberté.

Chateau de Chaumont

Le chateau médiéval

La première forteresse construite sur ce site est l'oeuvre de Eudes I, Comte de Blois à la fin du Xème siècle, elle avait pour fonction de surveiller Amboise, alors possession du Comte d'Anjou Foulques III Nerra. Un peu plus tard Eudes II de Blois confia ce chateau à un de ses fidèles, Guelduin, qui venait de perdre Saumur. La petite-fille de Guelduin, Denise de Fougères, épousa Sulpice I d'Amboise et apporta le chateau à cette puissante maison.

Construction du Chateau du XV° siècle

Ce qui frappe dès le premier coup d'oeil c'est l'allure médiévale du chateau, il a en effet été construit dans la seconde partie du XVème siècle, à l'aube de la Renaissance.

Les ailes nord et ouest ont été édifiées de 1469 à 1481, là les tours sont massives et dotées de machicoulis et chemins de ronde. La porte d'entrée, précèdée d'un double Pont Levis, est enserrée par deux grosses tours rondes (photo ci-dessous).

La construction reprend en 1501 à l'initiative de Charles II d'Amboise Seigneur de Chaumont, elle est poursuivie grace au Cardinal Georges d'Amboise le puissant ministre du Roi de France Louis XII. A ce moment l'influence de la Renaissance est très perceptible, les fenetres des ailes sud et est ont des fenêtres plus grandes et garnies de décorations.

La photo ci-dessous montre le chateau vu du nord-ouest, il apparait enserré dans la verdure.

Catherine d'Amboise hérite du chateau en 1525, bien que mariée à trois reprises, elle n'a pas d'enfants et l'édifice passe à sa nièce Antoinette d'Amboise en 1550. Il est ensuite racheté par Catherine de Médicis qui l'échange, en 1560, contre celui de Chenonceau alors détenu par Diane de Poitiers. La fille ainée de Diane, Françoise, Comtesse de la Marck, hérite du chateau de Chaumont en 1566

Au XVIIIème siècle l'aile nord est abattue afin de dégager la vue sur la Loire et les facades sur cour sont remaniées avec ajouts de gargouilles, balustres et autres éléments décoratifs. A la fin du XIXème et au début du XXème siècle le chateau est restauré. L'Etat Francais a racheté le chateau en 1938.

Décoration et Mobilier

Le chateau possède un beau moblier Renaissance et des Tapisseries Flamandes.

Les salles sont toutes richement décorées: grand salon, bibliothèque, salle à manger, chambres de Diane de Poitiers et de Catherine de Médicis, chambre de Ruggieri.

La Salle du Conseil (photo ci-dessous) a un remarquable carrelage du XVIIème siècle qui provient d'un Palais de Palerme en Sicile, elle est décorée d'une suite de Tapisseries de Bruxelles: La Planète des Jours, qui ont été réalisées à la fin du XVIème siècle dans l'atelier de Martin Reymbouts..

La Salle des Gardes, située au dessus de l'entrée, possède une belle collection d'armes allant du XVIème au XVIIIème siècle.

La Loire à Chaumont

La  Loire s'écoule au pied du chateau à partir duquel on a une vue splendide sur le fleuve.

La Loire à Chaumont

Les Seigneurs de Chaumont

Le premier chateau féodal a été construit pour Eudes I Comte de Blois à la fin du Xème siècle, le premier Gouverneur du chateau est un fidèle des Comtes de Blois: Nivelon, peut etre le père de Nivelon I de Fréteval.

L'héritier d'Eudes I, son fils Eudes II confie Pontlevoy et également (vers 1027) la place forte de Chaumont à Guelduin de Saumur après que celui-ci eut été chassé de Saumur par le Comte d'Anjou Foulques Nerra en 1026.

A la meme époque le Seigneur d'Amboise est Lisoie de Bazouges, fidèle du Comte d'Anjou, qui est donc en lutte frontale avec Guelduin. Ce dernier meurt en 1029 et c'est son fils, Geoffroy qui lui succède comme Sire de Chaumont. Geoffroy participe à la Conquete de l'Angleterre, en 1066, aux cotés de Guillaume le Conquérant Duc de Normandie.

En 1039, le fils de Lisoie, Sulpice I a épousé Denise de Fougères fille de Frangel Seigneur de Fougères (sur Bièvre) et Montrichard et de Chana la fille de Guelduin de Saumur. A la mort de son oncle Geoffroy, Denise de Fougères apporte à son mari la place forte de Chaumont, qu'il détient alors en faisant foi et hommage au Comte de Blois.

Les Seigneurs d'Amboise sont à l'origine des vassaux des Comtes d'Anjou. Particulièrement turbulents, ils sont en lutte fréquente contre leur suzerain, mais encore plus avec leurs voisins les Comtes de Blois. Sulpice II veut s'affranchir de la tutelle des Comtes de Blois et il rentre en lutte contre eux. Lui et ses fils Hugues et Sulpice sont vaincus à La Motte-Maindray et sont faits prisonniers par Thibault IV de Blois. La forteresse de Chaumont est rasée, Sulpice II meurt à la suite des tortures subies au Chateau de Chateaudun. Thibault V de Blois la fait reconstruire afin d'avoir un point de défense contre la menace venant de Henri II Plantagenet.

En 1160, celui-ci, comte d'Anjou et suzerain de Chaumont, reprend la forteresse au Comte de Blois et y rétablit son vassal Hugues III d'Amboise. C'est là que s'est tenue la dernière entrevue entre Henri II Plantagenet et Thomas Beckett, archevêque de Cantorbery.

Plus tard au XVème siècle, Louis d'Amboise se fait confisquer la plupart de ses biens et ceux de sa famille pour avoir comploté contre le Roi de France Charles VII. Chaumont en fait partie et est rasé, mais la place est rendue à la famille d'Amboise un peu plus tard.

Pierre d'Amboise ayant participé à la Ligue du Bien Public contre le Roi Louis XI, le chateau est à nouveau confisqué le 31 mai 1466, il est démantelé, puis en fin de compte rendu à Pierre d'Amboise qui se retire dans son chateau de Meillant en Berry.

Pierre d'Amboise et son fils Charles I Seigneurs de Chaumont entreprennent la reconstruction du chateau à partir de 1465. Il reste de cette époque l'aile ouest et la Tour d'angle, au sud-ouest.

La deuxieme phase des travaux est conduite à partir de 1501 par Charles II, Grand Maitre de la Maison du Roi, Maréchal, Amiral et Lieutenant Général du Royaume. C'est juste avant sa mort, en 1511, que furent achevées les ailes sud et est qui sont influencées du style Renaissance. Le chateau appartient ensuite aux filles de Charles II, Catherine et Antoinette.

En 1560 Catherine de Médicis achète le Chateau de Chaumont et oblige Diane de Poitiers, la favorite du Roi de France Henri II à l'échanger contre celui de Chenonceau. Diane séjourne peu à Chaumont.

Catherine de Médicis et son astrologue Ruggieri

Lors de ses quelques séjours à Chaumont Catherine de Médicis occupait une chambre dotée d'un escalier permettant d'accèder au sommet d'une des tours. De là elle observait les étoiles en compagnie de son Astrologue Ruggieri. L'histoire dit que c'est là qu'elle entendit la prédiction du sombre et triste destin qui allait frapper ses fils et en conséquence conduire à l'extinction des Valois sur le trone de France.

Le Chateau de Chaumont à l'époque Moderne

Au début du XVIIIème siècle Bertin de Vaugyen démolit l'aile nord ouvrant ainsi la perspective sur la Loire. En 1750 le chateau est acquis par Jacques Donatien Le Ray, Gouverneur de l'Hotel des Invalides à Paris. Il y installe, un sculpteur et céramiste Italien, Jean-Baptiste Nini qui réalise des portraits en médaillon avec de la terre cuite, ses oeuvres sont très recherchées.

Pendant le Premier Empire la Baronne de Stael y vécut quelque temps.

En 1875 le chateau devient la proprièté de Mme Say épouse du Prince de Broglie, ils le restaurent, créent le jardin et de splendides écuries (photo ci-dessous), elles ont été construites en 1877).

Il a été racheté en 1938 par l'Etat Francais.

Les Jardins de Chaumont

le Chateau de Chaumont n'avait pas de jardins au XVIème siècle. Au XIXème siècle de nombreux cèdres sont plantés dans le parc du chateau. Les jardins à proprement parler sont créés à partir de 1884 avec l'aide du paysagiste Henri Duchene qui leur donne un style paysager à l'anglaise. Ils s'étendent sur un plateau dominant la Loire et occupent une surface de plus de vingt hectares. Le domaine du chateau comprend au total 2500 hectares.

Depuis 1992 le Parc du Chateau de Chaumont accueille un Festival des Jardins dans la partie appelée le Jardin du Goualoup. C'est un lieu de création paysagère où s'expriment les meilleurs artistes dans ce domaine. Chaque année trente d'entre eux présentent leurs créations à un public averti et nombreux. Le Festival des Jardins se singularise par le souci d'expérimentations et de présentations originales.

Le jardin expérimental

Le Parc, qui occupe une superficie de trois hectares dépend du Conservatoire International des Parcs et Jardins et du Paysage. Il possède une collection de plantes rares du monde entier.

Les Berthelot.

Diane de Poitiers est la favorite toute puissante du roi de France Henri II. Dès l'avènement de celui-ci elle obtient comme cadeau du roi le Chateau de Chenonceau. Elle l'apprécie beaucoup et consacre beaucoup de son temps et de son argent à le réaménager et à le complèter. Ainsi c'est elle qui fait construire le pont qui enjambe le Cher, sur lequel ensuite fut élevée la belle Galerie qui donne un charme particulier à l'ensemble.

"Souvent femme varie, bien fol est qui s'y fie."