Produit de lavage

Le liquide utilisé pour laver la vaisselle à la main ne doit pas être utilisé en machine, car il produirait une mousse considérable. Le lave-vaisselle requiert un produit spécifique à base de tensio-actifs non moussants. Durant des décennies, ce produit était distribué en barils, sous forme de poudre, comme la lessive pour le linge. Pour des raisons de mode, de marketing et de commodité, la plupart des marques de produits de lavage préfèrent aujourd'hui vendre ces produits pour lave-vaisselle sous forme de doses se présentant habituellement sous l'aspect de gros sucres, alors que certains constructeurs de lave-vaisselle déconseillent ces produits prédosés et préconisent les produits séparés.

On trouve donc le produit de lavage sous différentes formes :

en poudre ou en liquide à doser soi même ;

en tablettes « tout en un » comprenant, normalement, tous les produits nécessaires à l'efficacité et au bon fonctionnement du lave vaisselle (lessive + liquide rinçage + sel anti-calcaire), mais ce dosage basé sur des moyennes risque de surdoser la lessive, surtout pour de petits lave-vaisselle.

Avantages et inconvénients des tablettes

La quantité d'eau utilisée ayant beaucoup diminué dans les machines récentes, les produits prédosés se retrouvent souvent en trop forte concentration dans le liquide de lavage : il est donc courant de couper en deux les tablettes de produits prédosés (surtout pour le programme « ¹⁄₂ charge » ou les lave-vaisselle pour 6 couverts).

Les doses individuelles présentent l'avantage d'être pratiques, mais elles ont l'inconvénient de ne pas permettre de dosage et sont donc une source de gaspillage et de pollution.

Traitement adoucissant de l'eau

Les lave-vaisselle modernes disposent tous d'un adoucisseur d'eau intégré qui requiert une charge initiale d'environ 2 kilogrammes de sel (chlorure de sodium pur). Des boules de résine synthétique favorisent l'échange ionique entre le sel soluble et les sels calcifiants (chlorures de calcium, de magnésium, nitrates). Cet adoucisseur est indispensable lorsque l'eau est calcaire sinon les verres et les couverts, une fois séchés, seraient blanchâtres.

Rinçage

Une fois le cycle de lavage achevé, le cycle de rinçage introduit un produit favorisant le séchage, au dernier rinçage. C'est généralement un colloïde hydrosoluble qui rend l'eau plus ruisselante. Il est doté d'un pH acide.

Il est possible d'utiliser du vinaigre blanc comme produit de rinçage essentiellement si l'eau est calcaire.

Constitution

Le lave-vaisselle est constitué des pièces détachées fonctionnelles suivantes :

Un flexible avec raccord taraudé pour le raccordement au robinet d'arrivée d'eau ;

Un câble avec prise pour le raccordement électrique ;

Une électrovanne, qui autorise l'arrivée d'eau dans la machine aux moments définis par le programme choisi ;

Un remplisseur/répartiteur, qui oriente l'eau vers le lavage ou le rinçage et en conserve une partie pour la régénération ;

Un détecteur de niveau d'eau ou pressostat, qui gère la quantité d'eau admise ;

Une pompe de cyclage, qui aspire l'eau et la propulse dans les bras de lavage (ou moulinet) ;

Une résistance (ou thermoplongeur) qui permet le chauffage de l'eau ;

Une sonde de température, qui contrôle la chaleur du bain lessiviel ;

Un adoucisseur, avec bouchon de remplissage pour le sel, pour éviter les dépôts de calcaire ;

Un réservoir de produit de rinçage ;

Une pompe de vidange, permettant l'évacuation des eaux usées ;

Un filtre démontable pour capter les gros déchets qui nuiraient au bon fonctionnement

Un flexible pour l'évacuation de l'eau usagée ;

Un programmateur ou une carte électronique, avec son panneau de commande, pour coordonner le fonctionnement de tous ces organes ;

Différents paniers recevant les pièces de vaisselle, les couverts, etc.

Entretien

Le lave-vaisselle demande plus d'attention et de suivi qu'un lave-linge. Au bout de quelques cycles de lavage, il est indispensable de nettoyer le filtre qui récupère les petites saletés. Il faut régulièrement rajouter du sel dans l'adoucisseur (pour permettre la régénération des résines échangeuses d'ions) et du liquide de rinçage (pour faciliter l'écoulement de l'eau sur les couverts, assiettes…) dans le réservoir approprié. Il existe des produits liquides (sous forme de flacons) qui assurent un nettoyage complet du lave-vaisselle. Utilisés avec un programme de lavage long et une température élevée, ils dissolvent les graisses et détartrent l'ensemble des circuits.

Déboucher les orifices des bras de lavage du lave-vaisselle permet de lui redonner son efficacité car il arrive souvent qu'ils soient bouchés par du papier ou des déchets alimentaires.

Des expériences récentes qui ont permis de faire les sels régénérants écologiques (100 % chlorure de sodium) ont prouvé que l'utilisation de simple gros sel de cuisine donnait les mêmes résultats que le sel régénérant, sans dégradation des appareils. Le seul point à respecter semble être d'utiliser du gros sel (la taille des cristaux de sel est le facteur important). De la même façon, le liquide de rinçage peut être remplacé par du vinaigre blanc, moins onéreux à l'usage.

Environnement

La construction, le transport, la vente, l'utilisation et le recyclage ou destruction de l'appareil en fin de vie consomment de l'énergie et des matières premières.

Un écolabel européen a été mis en place par l'Union européenne pour informer les consommateurs à ce sujet.

Après avoir racheté la société Amana Refrigeration en 1965, Raytheon s'intéresse aux moyens de transformer le micro-ondes en succès commercial pour le grand public. Pour cela il investit massivement dans la miniaturisation de l'électronique et met les composants dans des circuits intégrés. Le four à micro-ondes n'est un succès dans le grand public qu'à ce prix, avec le RR-6 Radarange 6 Touchmatic en 1975. La fabrication en série de puces électroniques pour les appareils ménagers permet de faire baisser le coût des puces destinées aux produits militaires conçus par Raytheon

Développement

Après avoir racheté la société Amana Refrigeration en 1965, Raytheon s'intéresse aux moyens de transformer le micro-ondes en succès commercial pour le grand public. Pour cela il investit massivement dans la miniaturisation de l'électronique et met les composants dans des circuits intégrés. Le four à micro-ondes n'est un succès dans le grand public qu'à ce prix, avec le RR-6 Radarange 6 Touchmatic en 1975. La fabrication en série de puces électroniques pour les appareils ménagers permet de faire baisser le coût des puces destinées aux produits militaires conçus par Raytheon.

Conception et public

Lors de son lancement commercial, le micro-ondes n'obtient pas un succès immédiat. Le public ciblé était alors les hommes, le produit étant présenté comme un appareil pour réchauffer des plats déjà préparés sans devoir cuisiner. Il faisait partie des « brown goods », produits conçus pour mettre en valeur la technologie, avec un public cible masculin

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Par la suite, le four à micro-ondes a été repensé en « white good » : son design a été épuré et simplifié, pour cibler le public des familles et des ménagères. Cependant, les femmes n’étaient pas satisfaites de ce nouveau mode de cuisson qu’elles jugeaient moins performant. La conception du four à micro-ondes a dû être changée pour que sa clientèle soit élargie. Par exemple lors de la cuisson d'un poulet, celui-ci ne dorait pas : pour pallier ce problèmes, les industriels ont doté certains modèles de lampes infrarouges.

En plus de la conception même du produit, fait remarquer la chercheuse en sciences sociales Cynthia Cockburn dans un de ses livres, les fours à micro-ondes sont accompagnés de deux manuels : l'un avec des instructions techniques, dont entre autres des informations sur l'installation et le câblage, et un autre avec des astuces et des recettes impliquant l'utilisation du four. Le premier ayant pour lecteurs désignés des hommes et le second s'adressant plus aux femmes. La différence de langage entre les deux manuels est marquée. Le premier est rédigé avec un style et un vocabulaire technique, alors que le deuxième est accessible et aborde un langage de tous les jours. Les designers et les concepteurs des fours à micro-ondes ont eu recours à des rédactrices pour que les messages soient mieux compris et interprétés par les clientes.

Après avoir visité une usine d’électroménager, Cynthia Cockburn écrit que tous les designers et ingénieurs étaient des hommes, que le manager en marketing était un homme mais qu'il y avait une équipe subalterne composée de femmes économistes. Elles aidaient néanmoins les designers des fours à micro-ondes en partageant leur expérience de cuisine. Il n'est pas rare à cette époque d'avoir une équipe de consultantes féminines engagées par les constructeurs pour se rapprocher de la clientèle et améliorer le marketing de leurs produits. Également dans les points de vente, où le contact avec le client est de la plus haute importance, des femmes sont employées pour aborder un discours plus proche des clientes et de la conception « féminine » de la technologie. Les femmes ont donc une présence dans le cycle de production du four à micro-ondes, mais pas forcément à la conception. C’est un produit à l'origine conçu par des hommes mais destiné à des femmes