Depuis Ma gueule, le chanteur ne connaît plus de grand « tube » et malgré un répertoire grandement renouvelé ces dernières années, il manque de titres marquants. Pour autant cette période, où Johnny Hallyday collabore essentiellement avec Pierre Billon est fructueuse en créations. Au cours de ces quatre années, il enregistre huit albums studio, (dont un en espagnol : Black es noir).

Sortie début 1982, l'album Quelque part un aigle, faisant fi des contraintes commerciales, s'essaye à d'autres thèmes, explore d'autres pistes musicales et déroute quelque peu le public.

Il s'accompagne en février-mars, d'une nouvelle tournée avec un nouveau groupe, Énergy. Le 19 février, le chanteur à la Maison d'arrêt de Fleury-Mérogis donne deux représentations pour les prisonniers.

À la ville, en ce printemps, Nathalie Baye et Johnny Hallyday devienne un couple, dont nait en novembre 83, Laura Smet.

Commercialisé quelques jours avant la première, l'album La peur, n'existe que par et pour le show Fantamshallyday que Johnny donne au Palais des Sports de Paris à l'automne.

En 1983, Entre violence et violon est l'album du renouveau, c'est par lui que s'amorce les changements à venir, qui trouvent leurs apogées avec les albums Rock'n'Roll Attitude et Gang. Avant cela, on vient se régénérer à la source, Nashville, où l'on enregistre trois albums : Entre violence et violon (précédemment cité), En V.O. et Drôle de métier, (plus un Spécial Enfants du Rock, issue de l'émission Go, Johnny, Go diffusée sur Antenne 2 le 10 mars 84).

Entre violence et violon et Drôle de métier s'inscrivent parmi les meilleures réussites Rock de l'artiste et lui fournissent nombres de titres taillés sur mesures pour la scène, à l'instar de la chanson Mon p'tit Loup (ça va faire mal) qui est un succès.

Si l'accueil de ses disques est mitigé, la popularité du chanteur n'en demeure pas moins intacte et à la scène il mobilise toujours autant les foules. Durant cette période avec peu ou pas de "hits", Johnny Hallyday monte deux de ses plus grands spectacles :

Fantasmhallyday est présenté du 14 septembre au 11 novembre 82, au Palais des Sports de Paris. Ce show, le troisième et dernier à thèmes de l'artiste, est considéré comme l'un des plus grands jamais monté en Europe. Johnny incarne "le Survivant" dans un monde après l'apocalypse, où il affronte mutants et zombies. Jean-Claude Camus en association avec Gilbert Coullier, est pour la première fois producteur de Johnny Hallyday. Chaque représentation nécessite la mise en œuvre de 80 personnes : techniciens, cascadeurs, musiciens... En première partie,le chanteur repousse les codes du tour de chant traditionnel: Le répertoire affiche huit titres inédits sur les dix interprétés. Une vidéo projeté sur un écran géant, interrompt la partie musicale durant plusieurs minutes, (au programme champignon nucléaire et apocalypse). c'est la toute première fois que l'image est utilisée dans un spectacle musical comme vecteur à la narration. Quelques chansons plus tard, la musique cède encore la place à une succession de cascades et de combats... En seconde partie, Hallyday propose un récital plus familier, où il reprend nombres d'anciens succès. Durant deux mois, Johnny donne cinquante-quatre représentations pour deux cent cinquante mille spectateurs. (Palais des Sports 82 sort en janvier 83). Durant une représentation, au cours d'une cascade, Johnny Hallyday se blesse à une hanche... Il n'en continue pas moins la scène et, après la capitale, part en tournée en province jusqu'à la fin de l'année et au delà durant le premier semestre 83... Le chanteur, Après encore une courte tournée d'été, est hospitalisé à l'hôpital Cochin, le 26 juillet : opéré de la hanche, une prothèse est posée.

En 1984, à partir du 25 octobre et jusqu'au 2 février 1985, Johnny Hallyday s'installe pour trois mois au Zénith de Paris, (une durée de programmation jamais vue en Europe). Un show de deux heures et demi où le gigantisme est de rigueur, la lumière mobilise quatre mille projecteurs programmés par ordinateur. Le chanteur apparaît dans un poing géant et articulé venu du fond de la scène pour s'ouvrir au-dessus du public. Hallyday interprète plusieurs inédits durant ce tour de chant aux accents très rock, mais où ballades et émotions sont néanmoins présentes, notamment avec la reprise de Ne me quitte pas de Jacques Brel. Johnny achève la première session de son Zénith le 23 décembre.

Les représentations reprennent le 4 janvier. Le mardi 8, à quelques minutes de la fin du show, Hallyday s'écroule sur scène, victime d'une syncope. Hospitalisé jusqu'au 12, le chanteur est contraint d'annuler toutes ses dates jusqu'au 29 janvier. Le lendemain, Johnny Hallyday remonte sur scène pour les trois dernières représentations. Ce spectacle reste, à ce jour, la plus grosse production et la plus « grosse machinerie » jamais mise en œuvre par l'artiste. (Johnny Hallyday au Zénith)

La période Hallyday-Billon s'achève ici, malgré et peut-être grâce à une absence de « tube », elle est musicalement l'une des plus novatrice du chanteur. Elle n'est pas sans rappeler la période Mick Jones-Tommy Brown, tout autant déroutante pour le public, qui marque la seconde moitié des années soixante, où le chanteur tout en se cherchant un « second souffle » a livré quelques-uns de ses albums les plus amblématiques. Pierre Billon est la « clé de voûte » de cette volonté de renouvellement chez Hallyday en ce début de décennie. Une période souvent négligée, parfois décriée. Ainsi Jean-Claude Camus n'a guère de complaisance pour elle, lorsqu'il déclare : « Je considère qu'entre Jacques Revaux et Michel Berger il n'y a rien. (…) Il faut reconnaître que depuis le disque avec Berger, il est reparti très fort, n'ayant jamais vendu autant de disques. ». Jean-François Brieu a un tout autre jugement : « Ce qui est caractéristique des productions Billon, c'est que l'on aime aller chercher loin dans les références littéraires, on adore déstructurer les mélodies (…), on s'éclate à casser les lignes de basses, les soli trop proprets (…). Bref, on produit, c'est-à-dire qu'on prend des risques ».

Cette année-là, marque le début du Top 50, qui mesure l'impact d'un artiste à la hauteur de ses ventes, (et non plus de ses classements dans les Hit parade). Les classements au Top 50 à venir du chanteur établissent que, de tous les artistes issus des années soixante, Johnny Hallyday résiste au temps et aux modes et est quasiment le seul côtés ventes (d'albums et de singles) à pouvoir faire jeux égal avec les nouvelles générations.

Depuis 1961, le chanteur est tenu par contrat de fournir chaque année un nombre conséquent d'albums et de 45 tours. Alain Lévy, nouveau patron de Philips, pense que ses enregistrements devraient être moins nombreux afin de lui permettre de les peaufiner davantage et il est fait appel à des auteurs et compositeurs pour lui écrire du sur mesure. Michel Berger et l'année suivante Jean-Jacques Goldman sont les premiers à mettre leurs talents à contribution pour Hallyday et lui permettent d'amorcer ce changement.

Au printemps 1985, Johnny enregistre à Paris, au studio Gang puis à Montréal au studio Tempo, avec Michel Berger . C'est la première fois qu'un auteur-compositeur-interprète confirmé se voit confier la réalisation de tout un album pour Hallyday.

L'album Rock'n'Roll Attitude sort le 26 mai. Le disque obtient un grand succès public et de nombreux titres sont des hits et deviennent des standards de son répertoire : Rock'N'Roll attitude, Le chanteur abandonné, Aimer vivre et surtout Quelque chose de Tennessee, qui est un énorme tube et l'une des plus grosses ventes de sa carrière. L'album Rock'n'Roll Attitude modifie profondément l'image du chanteur et renouvelle quelque peu son public désormais élargi. Cette métamorphose amorcée par Michel Berger, prend une autre dimension encore grâce au cinéaste Jean-Luc Godard, sous la direction duquel Hallyday tourne le film Détective et avec qui, le 10 mai, il monte les marches du palais du festival de Cannes, pour y présenter le film en compétition officielle.

Après quinze années d'absence au cinéma dans un vrai rôle, Hallyday déclare : « Ce qui m'intéressait avec Godard, c'était de casser mon image de chanteur, d'éloigner le personnage Hallyday». L'année suivante, le réalisateur Costa-Gavras enfonce le clou avec Conseil de famille, une comédie policière dans laquelle Johnny confirme un réel talent de comédien. En revanche, le film Terminus de Pierre-William Glen en 1987 est un échec retentissant à l'échelle des espoirs qu'Hallyday a fondé sur lui pour pérenniser sa récente « nouvelle » carrière d'acteur.

Le 13 septembre 1985, après une seconde opération de la hanche début juin, Johnny Hallyday est de retour sur scène. Un tour de chant qui précède celui qu'il donne à la fête de l'Humanité deux jours plus tard. La participation d'Hallyday est l'objet d'une polémique dans les médias et s'adressant au public, le chanteur déclare : « Pour remettre les choses à leur place, j'aimerai vous dire que je suis très heureux d'être ici avec vous à la fête de l'Humanité, car avant tout c'est une fête… des Français ».

Cette année-là voit la naissance des Victoires de la musique. L'album Rock'n'Roll Attitude est plusieurs fois nommé : meilleur album rock, meilleure pochette, meilleur clip pour Quelque chose de Tennessee (réalisé par Bernard Smith). Il n'en remporte aucune.

1986, marque sa séparation, en mars, avec Nathalie Baye. C'est aussi la première année d'une carrière commencée 26 ans plus tôt, où Johnny Hallyday n'est pas sur scène.

À l'automne, il enregistre Gang, un album écrit et réalisé par Jean-Jacques Goldman, qui sort le 6 décembre. L'opus est certifié disque de platine en deux semaines. Plus encore que le précédent, il regorge de tubes en devenir et de chansons qui s'imposent à la scène : J'oublierai ton nom en duo avec Carmel, sort en 45 tours début 1987 et est un succès. Je te promets qui lui succède en juin, obtient un succès qui « flirte » avec les sommets atteints par Que je t'aime en 1969. Quant à la chanson Laura, diffusé à partir du 8 octobre en 45 tours et aussi pour la toute première fois en CD single, elle bat des records au Top 50 où elle reste classé six mois durant.

Du 15 septembre au 4 octobre, Johnny chante au palais omnisports de Paris-Bercy. Produit par Jean-Claude Camus et Gilbert Coullier, mis en scène par Michel Berger, le spectacle Johnny se donne à Bercy est joué à guichets fermés. Dès le lever de rideau, le chanteur est présent sur scène, au piano, debout, il joue l'introduction de Rock'n'roll attitude. Le tour de chant compte vingt deux titres, (dont sept anciens), est essentiellement composé des deux derniers albums. Norbert Krief, ancien guitariste de Trust, est des membres de la nouvelle formation du chanteur. Pour la toute première fois, une chanson lente - Quelque chose de Tennessee - termine le spectacle. Johnny joue la dernière représentation au profit de la recherche contre le sida. (Johnny à Bercy sort en février 1988).

Jusqu'à la fin de l'année et une grande partie de 1988, le chanteur tourne en province avec son nouveau spectacle. Dans de nombreuses villes, son passage est bissé voir triplé.

En 1989, Antenne 2 diffuse la série David Lansky, un policier aux méthodes musclées, avec dans le rôle titre Johnny Hallyday. Fait rare, à l'occasion de la première diffusion, l'ensemble des magazines TV consacrent leur une à « Johnny-Lansky ». Sur les six initialement prévus, quatre épisodes sont tournés.

Le 36e album studio de Johnny Hallyday Cadillac sort en juin 1989. Étienne Roda-Gil signe l'ensemble des textes et réalise l'album. Plus rock que les précédents opus, Cadillac consacre plusieurs chansons à la moto. De moteur, de rock et de grand espace, il en est encore question avec la chanson Cadillac : évocation de Antoine de Lamothe-Cadillac, aventurier français, qui fonde en 1701 ce qui devient la ville de Détroit, berceau de l'industrie automobile. La poésie de Roda-Gil, dans un raccourci qui mêle les époques et réécrit l'histoire, fait de l'aventurier le « père fondateur du Rock'n'Roll  ».

Johnny Hallyday, aux côtés de Véronique Sanson, Jean-Jacques Goldman, Michel Sardou et Eddy Mitchell, du 6 au 14 novembre, participe à la toute première tournée organisée au profit des Restos du Cœur, fondés par Coluche en 1985. Un album live Tournée d'Enfoirés est rapidement commercialisé au bénéfice de l'association.

Par deux fois au cours de l'année 1990, Johnny Hallyday est censuré. En janvier, le clip Les vautours, est interdit de télévision car considéré trop violent. Durant l'automne, son nouveau single Je ne suis pas un héros est interdit d'antenne pour cause de guerre du Golfe, certains y voyant une provocation.

Accompagné par Pierre Billon, Tony Frank et Adeline Blondieau, Johnny Hallyday, au printemps 1990, traverse d'est en ouest les États-Unis, à moto.

Adeline Blondieau, (fille de son ami Long Chris) et Johnny Hallyday s'épousent en juillet à Ramatuelle. Chaque invité reçoit un 45 tours inédit et hors commerce, (tiré à 3 000 exemplaires), comprenant les chansons AdelineNote 39 et Que je t'aime. Dans cette même ville, il entreprend la construction d'une villa qu'il nomme Lorada.

Jouer à guichets fermés devant plus de deux cent cinquante mille spectateurs, du 15 septembre au 4 octobre, Johnny présente son nouveau spectacle Dans la chaleur de Bercy. Hallyday chante Honky tonk woman des Rolling Stones, reprend Diego, libre dans sa tête de Michel Berger, et pour la première fois, inscrit à son tour de chant Je ne suis pas un héros. Le spectacle s'achève avec les chansons Je te promets et L'envie, pour lesquelles Johnny est accompagné par l'Orchestre Symphonique d'Europe. (Dans la chaleur de Bercy sort le 21 janvier 1991).

Un nouvel album Ça ne change pas un homme sort le 9 septembre 1991. Enregistré à New York, le disque, réalisé par Mick Lanaro, à contrario des précédents propose un florilège d'auteurs compositeurs d'horizons divers : Art Mengo, Jon Bon Jovi, Patrick Bruel, Tony Joe White, Philippe Labro... Johnny interprète plusieurs chansons d'une étudiante coréenne de 19 ans, nommé Ysa Shandy, dont Tien a men et Dans un an un jour (dernière composition de Mort Shuman décédé quelques mois plus tôt).

À l'automne 1992, pour la troisième fois, Johnny Hallyday est à Bercy. Une séquence de prestidigitation - où l'on voit Hallyday apparaitre dans un ascenseur, vide quelques secondes plus tôt, descendre des limbes vers la scène - débute le spectacle. Un morphing des visages du chanteur de différentes époques est diffusé sur un écran alors qu'il chante Ça ne change pas un homme. Johnny rend hommage à Michel Berger disparu durant l'été, avec Quelque chose de Tennessee et avec l'inédit J'ai tout donné inscrit au tour de chant une séquence hard rock, qu'il débute en Harley Davidson. Enfin point d'orgue de ses quelques moments du show, Hallyday conclut, (avant rappel), avec Poème sur la 7e, au terme duquel dans un écran de fumée, il « s'envole » vers les cintres emporté par une grue mécanique. (Bercy 92 sort en janvier 1993).

« Retiens ta nuit », le nouveau spectacle d'Hallyday se joue les 18, 19 et 20 juin, au Parc des Princes. Johnny gagne la scène par la pelouse en fendant la foule. Les images de l'entrée de l'artiste font le tour de l'Europe suscitant nombres de commentaires dans la presse et plusieurs artistes internationaux, tels que Tina Turner et Mick Jagger. Un pont en acier, reproduction du Golden Gate Bridge de San Francisco108, orne la scène. Le récital compte cinquante deux chansons, (une vingtaine réparties sur quatre medleys) et plusieurs duos et participations : Joey Greco et Paul Personne accompagne Johnny sur quelques titres. David Hallyday tient la batterie sur Oh ! Ma jolie Sarah et chante avec son père Mirador. Johnny chante deux titres avec Eddy Mitchell, dont la reprise Happy birthday rock'n'roll de l'ami Smoll et avec Michel Sardou L'envie. Sylvie Vartan, au volant d'une MG traverse le pont, avant de rejoindre Johnny, accueillie par une ovation du public. Elle chante Tes tendres années a capella et en duo Le feu et Je veux te graver dans ma vie. Johnny Hallyday livre un show de plus de trois heures et attire un total de 150 000 spectateurs. (Parc des Princes 1993 sort en septembre).

Cette année-là, sa maison de disques annonce qu'il a déjà vendu plus de 100 millions de disques.

Johnny Hallyday enregistre en 1994, à Los Angeles Rough Town. Fait de Blues et de Rock, ce 37e album studio entièrement chanté en anglais est le troisième du genre et le cinquième dans une langue étrangère.

Afin de promouvoir l'album, il est décidé d'effectuer une mini-tournée française et européenne. Le choix est fait de se produire exclusivement dans des petites salles et le tour de chant est pour l'essentiel en anglais. Les représentations françaises se termine à la Cigale de Paris. Comme l'album, cette tournée sans réelle promotion connaît un succès très confidentiel. (À La Cigale).

Enregistré dans sa villa à Ramatuelle et réalisé par Érick Benzi, l'album Lorada sort au printemps 1995. Jean-Jacques Goldman signe deux titres et offre à Hallyday un nouveau succès avec j'la croisse tout les matins.

À l'automne, pour la quatrième fois le chanteur se produit à Bercy. Le récital est bilingue et Hallyday interprète en anglais, plusieurs extraits de Rough Town, des reprises de standards rock'n'roll et une d'un titre de Rod Stewart. Le dernier album est également largement représenté. Johnny donne une longue séquence acoustique sur une mini scène au centre de la salle et conclut son tour de chant avec L'Hymne à l'amour d'Édith Piaf. (Lorada Tour sort en CD en juin 1996).

Au moment même où Johnny Hallyday investit Bercy est lancé le projet d'un concert à Las Vegas en 1996.

Laeticia Baudou devient officiellement madame Hallyday, le 25 mars 1996. Le couple s'épouse un an jour pour jour après leur rencontre.

Initialement prévue en septembre au Casino Hôtel Riviera, ce concert unique, afin de faire face à la demande, est déprogrammé et c'est le dimanche 24 novembre que Johnny Hallyday chante à L'Aladdin, devant sept mille spectateurs venu de France. Le tour de chant essentiellement rock and roll, reprend d'anciennes chansons délaissées à la scène depuis longtemps. Treize nouvelles chansons sont aussi créés et interprétées en exclusivité pour l'occasion. (Live at the Alladin Theatre. Ces chansons inédites composent l'album Destination Vegas.

Le show Vegas à peine achevé, le chanteur annonce un prochain spectacle prévu à Bercy en janvier 1998. (Ce sera finalement au Stade de France et en septembre 1998 que le show se fera).

Absent de la scène en 1997, exception faite de sa participation à la soirée des Restos du cœur au Zénith, en janvier, (Le Zénith des Enfoirés), Johnny s'offre une année quasi sabbatique ne chantant que pour et avec les autres : il participe à l'album Friends for life de Montserrat Caballé ; Il est de la distribution de la nouvelle version du conte Émilie Jolie de Philippe Chatel. Il chante un titre en duo sur The Best Of : Greatest hits de Zucchero. Enfin, avec Eddy Mitchell il est choriste pour Michel Sardou sur la chanson Mon dernier rêve, (Salut).

Le journal le Monde publie, le 7 janvier 1998, un entretien de Johnny Hallyday avec Daniel Rondeau intitulé Les confessions de Johnny. Johnny Hallyday confie avoir consommé des substances illicites : « La cocaïne, oui, j'en ai pris longtemps, (…). Maintenant, (…), j'en prends pour travailler, pour relancer la machine, pour tenir le coup. Je ne suis pas le seul d'ailleurs. La poudre et le hasch circulent à mort chez les musiciens. Il n'y a pas à s'en vanter, je n'en suis pas fier, (…). Il faut bien savoir que nos chansons, on ne les sort pas forcément d'une pochette-surprise. ».

Composé et réalisé par Pascal Obispo, Ce que je sais, 40e album studio d'Hallyday, sort ce même mois. La photo illustrant la pochette présente un Johnny « relooké » : cheveux courts, lèvres et visage « retravaillés » où moustache et bouc sont de rigueur et qu'il adopte définitivement.

Le 26 janvier 1998 au Zénith, Hallyday est de la distribution du traditionnel concert des Enfoirés. (Enfoirés en Cœur)

Le 18 juin, l'émission La marche du siècle sur France 3, diffuse La nuit des hommes libres réalisé par le journaliste Daniel Rondeau. Ce dernier proche du chanteur, le convainc d'enregistrer Le chant des partisans. Bande son du générique de fin, la chanson connaît à l'automne une diffusion plus pérenne en second titre du single Seul.

La première au Stade de France du vendredi 4 septembre est annulée pour cause de forte pluie. Quelques minutes avant le coup d'envoi, Jean-Claude Camus, producteur du spectacle, monte sur scène pour l'annoncer au public et lui apprendre que la représentation est reportée au 11 septembre.

Le lendemain, Hallyday fait son show. Un hélicoptère, (piloté par Michel Drucker), dépose Johnny sur le toit du stade, d'où il ne disparait, pour quelques secondes plus tard, surgir dans un écran de fumée au milieu du stade. La musique que j'aime donne le coup d'envoi d'un récital de trois heures, agrémenté de plusieurs duos et d'une séquence acoustique. Pour la seconde fois, l'artiste est accompagné sur plusieurs titres par l'Orchestre Symphonique d'Europe que dirige Olivier Holtl. Allumer le feu, se joue sous un feu d'artifice et de lumières, avant que Johnny ne conclut avec la reprise de Sur ma vie de Charles Aznavour.

L'édition du journal Le Parisien du dimanche 6 septembre publie que « Johnny Hallyday aurait chanté en play back hier au Stade de France ». Le soir même, le chanteur en direct à la télévision dément cette affirmation. Sur scène, ce soir là, Hallyday, casse volontairement le rythme des chansons, afin de démontrer qu'il chante bien en direct. Johnny Hallyday engage une action en justice pour diffamation et obtient réparation avec dommages et intérêts, (le jugement est rendu le 23 juin 1999).

Ironie du sort, le vendredi 10 septembre, le chanteur joue la dernière représentation sous une pluie torentielle. (Stade de France 98 Johnny allume le feu).

L'album Sang pour sang, composé et réalisé par David Hallyday, sort le 13 septembre 1999 et obtient un franc succès. Au terme de l'année 2000, il atteint les deux millions d'exemplaires vendus et devient la plus grosse vente d'Hallyday à ce jour. De nombreux extraits de l'album sont proposés en singles, constituant aussi quelques records de ventes qui confirment l'accueil fait par le public à l'album.

En cette année 2000, Johnny Hallyday fête ses quarante ans de carrière. Pour l'occasion, Universal réédite, en CD et en digipack, les 40 albums studio Philips, avec un succès impressionnant : ainsi, le nombre d'exemplaires écoulés de l'album Hamlet au cours de la semaine de sa (re)sortie dépassent ceux de l'album Sang pour sang. Durant la semaine du 10 juin, le chanteur place au Top albums et singles, douze singles et vingt deux albums, tandis que son dernier opus revient à la seconde place.

Le 10 juin, l'artiste donne un spectacle gratuit au pied de la tour Eiffel, devant plus de cinq cent mille spectateurs. Le show est donné dans le cadre des festivités prévues pour le changement de millénaire. Retransmis en direct sur TF1, le spectacle établit un record d'audience avec huit millions de spectateurs. (100 % Johnny : Live à la Tour Eiffel). Le 15, Johnny chante devant soixante mille spectateurs au Parc de Sceaux.

Après vingt-sept années d'absence, Johnny Hallyday est de retour dans la salle de Bruno Coquatrix. Le 17 juin, il donne la première des quarante-deux représentations prévues à l'Olympia, où il se produit jusqu'au 25 août. Les séances parisiennes sont entrecoupées de plusieurs concerts en province ainsi qu'à Bruxelles et Lausanne.

C'est à Montréal, après une absence de vingt-cinq ans, que les 29, 30 et 31 août, au théâtre St Denis, Johnny Hallyday achève sa tournée, qui au total a réuni plus d'un million de spectateurs. (Olympia 2000 sort le 28 novembre).

En 2001, Johnny Hallyday est le seul chanteur non anglophone à participer, avec de nombreux artistes internationaux, au CD réalisé en hommage au studio américain Sun Records : Good rockin' Tonight the Legacy Of Sun Record. L'album sort aux États-Unis en octobre et reste inédit en France.

À l'automne, Johnny chante Saint-Preux en duo avec Clémence, (la fille du compositeur). On a tous besoin d'amour, (écrite par Jean-Paul Dréau), n'obtient guère de succès et clos une année quasi sabbatique.

Cette année là, le chanteur renoue avec sa passion pour le sport automobile : Au volant d'un 4x4 Mercedes, avec son beau-père André Boudou comme copilote, il participe au rallye de Tunisie et terminent 43e. Il court le rallye du Maroc, où, (toujours avec André Boudon), ils se classent 21e. En fin d'année, Johnny prend le départ du rallye Dakar, où, au volant d'une Nissan, avec René Metge comme copilote il se classe 46e. Ils enchaînent avec le rallye de Tunisie, qu'ils terminent à la 42e place du classement général.

Johnny Hallyday chante Tous ensemble, titre officiel de l'équipe de France de football, (le Mondial, qui se joue en Corée du Sud et au Japon, s'annonce). Le CDS, sorti en avril 2002, se vend à six cent mille exemplaires avant même le début de la compétition.

La chanson Marie est sur les ondes en août. Sortie en single le 21 octobre, le CD se vend à un million quatre cent mille exemplaires, (à ce jour, sa plus grosse vente de single).

Johnny Hallyday publie en novembre le second double album de sa carrière, À la vie, à la mort. Par son concept, la diversité et la multitude des auteurs et compositeurs À la vie, à la mort s'inscrit dans la lignée des albums Ça ne change pas un homme et du précédent Sang pour sang. Il obtient également un franc succès avec un million cinq cent mille exemplaires vendus.

Cette année-là, en mars, le magazine L'Express consacre sa une au chanteur et titre Enquête sur un phénomène national.

En 2003, Johnny Hallyday pour la seconde fois de sa carrière, se produit au Parc des Princes, les 10, 11, 14 et 15 juin. Le tour de chant est l'occasion de nombreux duos, notamment avec Isabelle Boulay avec qui il interprète une nouvelle version de J'oublierai ton nom, (voir album Gang), où les couplets en anglais disparaissent au profit de nouvelles paroles exclusivement en français. (le live Parc des Princes 2003 sort en novembre).

L'artiste tourne ensuite dans les stades en France, en Suisse et en Belgique, avant de conclure sa tournée d'été au festival International de Baalbek au Liban. À l'automne, il tourne enore dans une trentaine de villes en province et conclut son "Tour 2003" par quatre représentations au palais omnisports de Paris-Bercy en décembre.

À ce stade de sa carrière, Johnny Hallyday n'a jamais semblé aussi populaire, ses disques établissent des records de vente et le public se rend en masse à chacune de ses tournées. C'est dans ce contexte, qu'il choisit de tout remettre en question et dénonce le 5 janvier 2004, son contrat avec Universal Music Group.

Bien que rompu, son contrat l'oblige à enregistrer un dernier disque. Ce 44e album studio et ultime disque « Philips » nommé Ma vérité sort le 7 novembre 2005. Réalisé par Pierre Jaconelli, l'opus plus rock que les précédents, voit Johnny renouer, furtivement, avec la composition, (qu'il délaisse depuis une quinzaine d'années). Écrit en collaboration avec Michel Mallory, le titre Apprendre à aimer clos un disque qui c'est écoulé à huit cent mille exemplaires.

Ma vérité marque la fin d'une collaboration de quarante quatre années durant lesquelles l'artiste a enregistré 43 albums studios, 22 albums live et quelque mille chansons

Le chanteur signe en décembre 2005 chez Warner.

En 2006, la nouvelle tournée de l'artiste « Flashback Tour » ambitionne pour la capitale, de chanter dans toutes les salles parisiennes qui ont jalonné sa carrière avec en point d'orgue, le Palais des Sports de Paris, où il ne s'est plus produit depuis vingt-quatre ans et qu'il investit du 2 juin au 4 juillet. Flashback Tour : Palais des Sports 2006 est son le premier album chez Warner.

Durant l'été, Johnny tourne dans plusieurs stades et festivals et jusqu'à la fin de l'année, il alterne les représentations à Paris et en province. Durant l'automne, il se produit dans la capitale àBercy, au Zénith de Paris, à l'Olympia et à la La Cigale. Dans cette salle, il présente un récital différent, plus « rock and roll  », alternant les reprises de standards américains. (un second live (en juin 2007) est diffusé : La Cigale : 12-17 décembre 2006). Après 111 représentations données devant un total de plus d'un million de spectateurs, Le « Flashback Tour » s'achève en mars 2007.

Le cœur d'un homme, premier album studio d'Hallyday pour Warner sort en novembre. Le disque aux sonorités country blues est réalisé par Yvan Cassar.

Johnny Hallyday invité au journal de 20 heures de TF1 le 2 décembre, annonce que sa prochaine tournée, nommée Tour 66, prévue en 2009, sera la dernière. Pour autant, il déclare ne pas vouloir renoncer à chanter, ni même à la scène, mais plus sur une longue période.

Le chanteur confirme son intérêt toujours croissant pour les duos. En 2008, il participe à : Balmoral album de LoquilloNote 44 et Peace Maker opus de Doc Gynéco ; Il chante avec Charles Aznavour, sur l'album de ce dernier Duos. En octobre sort son 46e album studio Ça ne finira jamais.

En 2009, le 7 mai, le chanteur démarre le Tour 66 au Zénith de Saint-Étienne, où il donne huit représentations servant de répétitions générales. Quelques jours plus tard, Johnny chante au Forest National de Bruxelles. Accordant un entretien à un journal télévisé, il confirme que cette tournée est bien sa dernière longue tournée, évoque ses projets de cinéma, mais aussi un probable prochain spectacle dans « deux ou trois ans ».

Le même mois, le film Vengeance du réalisateur Johnnie To est présenté en compétition officielle au Festival de Cannes.

Johnny Hallyday fait son show, chaque soir, devant 80 000 spectateurs au Stade de France les 29, 20 et 31 mai. Le chanteur entre en scène sous une pluie d'étincelles et débute avec Ma gueule, une récital de deux heures et demi qui revisite cinq décennies de chansons. Sur une seconde scène au milieu du stade, Johnny donne une séquence rock and roll en acoustique. De retour sur la scène principale, il enchaîne un long medley rhythm and blues. Ému et des sanglots dans la voix, le chanteur remercie son public avant de conclure avec le titre Ça ne finira jamais et la reprise de Et maintenant « empruntée » à Gilbert Bécaud. (Tour 66 : stade de France 2009).

Au cours des mois de juin et juillet, l'artiste se produit dans une douzaine de stades. Le 14 juillet 2009, Johnny chante devant plusieurs centaines de milliers de personnes sur le Champ de Mars aux pieds de la tour Eiffel, lors d'un concert gratuit pour le public, conformément aux vœux du Président de la République, qui depuis 2007 souhaite associer un grand concert populaire aux festivités de la fête Nationale. Il termine la première partie du Tour 66 au Sporting Salle des Étoiles de Monaco, où il donne plusieurs représentations.

Le 24 juillet, le chanteur, à la demande des assureurs du Tour 66, est hospitalisé pour une dizaine de jours, pour une série d'examens. Début août, le magazine américain New York Post révèle que Johnny Hallyday a subi une opération du colon. En septembre, dans un entretien au magazine Télé Star, le chanteur confirme l'information, révélant qu'il a été opéré d'un cancer.

En septembre, sur la scène de l'Olympia, où la chanteuse se produit pour trois représentations, Johnny chante en duo avec Sylvie Vartan, (Sylvie live). Le 25, il reprend la route avec le Tour 66, dont il achève le second acte à Orléans le 24 novembre.

Le 26, il est opéré à Paris, d'une hernie discale. Le 1er décembre, le chanteur est à Los Angeles, où il est à nouveau hospitalisé d'urgence au Cedars Sinai de Beverly Hills, le 7 décembre. Souffrant de douleurs dans le dos, il est plongé dans un coma artificiel. Le 10 décembre, il est réopéré du dos, suite à une infection postopératoire. Le 11, pour la seconde fois, il est remis en état de coma artificiel jusqu'au 14 décembre. Deux jours plus tard, le producteur Jean-Claude Camus annonce l'annulation de la troisième et dernière partie du Tour 66, (Prévue à partir du 8 janvier à Amiens, la tournée devait s'achever vingt deux représentations plus tard, par quatre concerts à Bercy en février 2010). Johnny Hallyday sort de l'hôpital le 23 décembre. Tour 66 est, avec plus d'un million de spectateurs, l'une des plus grandes tournées jamais réalisée en France.

En ce début d'année 2010, longue convalescence pour Johnny Hallyday à Los Angeles et début d'un différend avec le chirurgien Stéphane Delajoux, où patient et praticien se rejettent la responsabilité des incidents postopératoires. Des experts médicaux sont nommés. Le 23 mai, Johnny Hallyday est de retour en France, pour une série d'examens et d'entretiens avec les experts médicaux à l’hôpital du Kremlin-Bicêtre.

Le 2 septembre, Johnny Hallyday se sépare officiellement de son producteur Jean-Claude Camus : Gilbert Coullier s'occupe désormais de ses spectacles (ils ont déjà travaillé ensemble - durant les années 1980, Coullier est, avec Camus, coproducteur du chanteur). On annonce ses débuts au théâtre pour l'automne 2011 et son retour sur scène en 2012. Ce même mois, il enregistre son prochain album à Los Angeles, Matthieu Chedid est à la réalisation.

Le chanteur participe aux albums L'instinct masculin de Patrick Fiori et Rue Washington de Line Renaud.

Le 3 décembre 2010 marque le retour sur une scène de Johnny Hallyday depuis ses ennuis de santé. À l'Arèna de Montpellier, il rejoint le chanteur M sur scène pour un duo. Les deux chanteurs chantent à nouveau ensembles Tanagra - les 15, 16 et 17 décembre - au Bercy, où le fils de Louis Chédid achève sa tournée.

L'année 2011 marque le retour du chanteur sur les plateaux télésNote 45, en radio et dans les bacs des disquaires avec la sortie, le 28 mars, de son 47ème album studio Jamais seul. L'opus aux sonorités très rock, fait la part belle aux guitares, qui font « jeu égal » avec la puissance vocale d'Hallyday.

Côté live, l'artiste donne quelques « concerts » privés : Le 30 mai à RTL - le précédent remonte à 1983 - et le 3 décembre au second étage de la Tour Eiffel, où après avoir présenté à la presse sa prochaine tournée, il chante une dizaine de titres, dont l'inattendu reprise de L'idole des jeunes et l'inédit Autoportrait, offert gratuitement en téléchargement sur Internet le jour même - devant quelques trois cents invités. Mais le plus étonnant de ces « mini » récitals est celui qu'il donne, le 20 juin, à Los Angeles, à l'école française de sa fille Jade, où s'accompagnant à la guitare, il chante quelques chansons pour les enfants.

2011, est aussi pour Johnny Hallyday celle de ses débuts sur les planches, au théâtre Édouard VII, dans une pièce de Tennessee Williams Le paradis sur terre.

Figurant en 1955, dans Les Diaboliques de Henri-Georges Clouzot, on le retrouve quelques années plus tard, chanteur vedette "faisant ses classes" au cinéma dans de petits films désuets, où il interprète - à l'instar d'un Elvis aux States - une ou deux chansons. De cette période, on ne retient guère que le film de Noël Howard en 1963 D'où viens-tu Johnny ?.

C'est en Italie qu'il trouve son premier vrai rôle, en 1969, héros d'un western spaghetti, Le Spécialiste de Sergio Corbucci. L'année suivante on le remarque dans Point de chute, film policier de et avec Robert Hossein.

En 1972, Johnny Hallyday joue son propre rôle dans le film de Claude Lelouch L'aventure c'est l'aventure, (Lino Ventura, Jacques Brel, Aldo Maccione, Charles Denner en sont les principaux interprètes. Tourné au printemps 1971, Johnny campe un Hallyday qui organise son propre enlèvement à des fins publicitaires.

Présenté en mai 1972 en ouverture du festival de Cannes, Le film documentaire J'ai tout donné de François Reichenbach sort dans les salles le 24 juin. Le réalisateur suit Johnny avec sa caméra durant une année, (aux États-Unis, sur la scène du Palais des Sports de Paris, en tournée à travers la France, etc.).

La reconnaissance vient en 1985 avec Détective de Jean-Luc Godard. Présenté au festival de Cannes, l'interprétation de Johnny Hallyday est saluée par la critique. Costa-Gavras emboîte le pas de Godard, en 1986, avec Conseil de famille.

En 2000, aux côtés de Sandrine Kiberlain, Il incarne un "chanteur-loser" dans Love me de Laetitia Masson.

Johnny Hallyday obtient en 2003 le Prix Jean Gabin pour L'homme du train de Patrice Leconte.

Pour Laurent Tuel dans Jean-Philippe, en 2006, Johnny Hallyday joue le personnage de Jean-Philippe Smet qui a manqué son destin.