Harry Fowles, un membre du gang arborant le pardessus emblématique et la casquette plate à visière

Les Peaky Blinders étaient un gang de rue basé à Birmingham , en Angleterre, qui a opéré des années 1880 aux années 1910. Le groupe était composé en grande partie de jeunes criminels issus de milieux modestes ou moyens. Ils se sont livrés à des vols, à des violences, à du racket , à la création de paris illégaux et au contrôle des jeux de hasard. Les membres portaient des tenues emblématiques qui comprenaient généralement des vestes sur mesure, des pardessus à revers , des gilets boutonnés , des foulards en soie , des pantalons à pattes d'éléphant , des bottes en cuir et des casquettes plates à visière . Cependant, contrairement à la série télévisée du même nom, il est peu probable qu'ils aient des lames de rasoir cousues dans ces casquettes, tirant plutôt leur nom de la manière dont ils les portaient avec la casquette inclinée de manière à ce que la visière couvre un œil.

La domination des Blinders est née du fait qu'ils ont battu leurs rivaux, y compris les "Sloggers" ("un terme pugilistique pour quelqu'un qui pouvait porter un coup dur sur le ring" ), avec qui ils se sont battus pour le territoire de Birmingham et de ses districts environnants. Ils ont détenu le « contrôle » pendant près de 20 ans jusqu'en 1910, lorsqu'un gang plus important, les Birmingham Boys , dirigé par Billy Kimber, les a rattrapés. Bien qu'ils aient disparu dans les années 1920, le nom « Peaky Blinders » est devenu synonyme d'argot pour tout gang de rue de Birmingham.

En 2013, le nom a été réutilisé pour une série télévisée de la BBC intitulée Peaky Blinders . La série, qui met en vedette Cillian Murphy , Paul Anderson et Joe Cole , est une histoire policière sur une famille criminelle fictive opérant à Birmingham juste après la Première Guerre mondiale.

Étymologie

L' étymologie populaire de Peaky Blinder est que les membres du gang cousaient des lames de rasoir jetables dans les pointes de leurs casquettes plates, qui pouvaient ensuite être utilisées comme armes. Cependant, comme la société Gillette a introduit le premier système de rasoir de sécurité remplaçable en 1903, aux États-Unis, et que la première usine de fabrication en Grande-Bretagne a ouvert ses portes en 1908, cette idée de l'origine du nom est considérée comme apocryphe. L'auteur britannique John Douglas, de Birmingham, a déclaré que les chapeaux étaient utilisés comme armes dans son roman A Walk Down Summer Lane – les membres avec des lames de rasoir cousues dans leurs casquettes donnaient un coup de tête aux ennemis pour potentiellement les aveugler, ou le les casquettes étaient utilisées pour trancher le front, faisant couler du sang dans les yeux de leurs ennemis, les aveuglant temporairement.

L'historien de Birmingham, Carl Chinn, pense que le nom fait en réalité référence à l'élégance vestimentaire du gang. Il dit que l'usage populaire de « Peaky » à l'époque faisait référence à toute casquette plate avec une visière. "Blinder" était un terme d'argot familier de Birmingham (encore utilisé aujourd'hui) pour décrire quelque chose ou quelqu'un d'apparence pimpante. Une autre explication pourrait provenir du propre comportement criminel du gang ; ils étaient connus pour se faufiler par derrière, puis baisser la visière du chapeau sur le visage des victimes afin de ne pas pouvoir décrire qui les avait volés. 

Violence chez les jeunes

Thomas Gilbert, un membre puissant du gang

Les difficultés économiques à Birmingham ont conduit à une sous-culture violente chez les jeunes. Les jeunes pauvres se livraient fréquemment au vol et au vol à la tire des hommes marchant dans les rues des bidonvilles . Ces efforts ont été exécutés par des voies de fait , des coups et blessures , des coups de couteau et des étranglements . Les origines de cette sous-culture remontent aux années 1850, une époque où les rues de Birmingham étaient remplies de tripots et de sports extrêmes. Lorsque la police a commencé à réprimer ces activités sous la pression des classes supérieures , les jeunes ont riposté, se regroupant dans ce qui est devenu connu sous le nom de gangs de slogging . Ces gangs combattaient fréquemment la police et agressaient des membres du public marchant dans les rues. Au cours des années 1890, les gangs de rue de jeunes étaient composés de garçons et d'hommes âgés de 12 à 30 ans . La fin des années 1890 a vu l'organisation de ces hommes dans une hiérarchie de soft power .

Les plus violents de ces gangs de rue de jeunes se sont organisés en un groupe singulier connu sous le nom de Peaky Blinders. Ils ont probablement été fondés à Small Heath, peut-être par un homme nommé Thomas Mucklow, comme le suggère un article de journal intitulé « Un outrage meurtrier à Small Heath, le crâne d'un homme fracturé » (imprimé dans l'édition du 24 mars 1890 du Birmingham Mail ). . Cet article est peut-être la première preuve imprimée des Peaky Blinders :

Une grave agression a été commise contre un jeune homme nommé George Eastwood. Vivant au 3 court, 2 maison, Arthur Street, Small Heath, samedi soir. Il semble qu'Eastwood, qui s'est abstenu pendant un certain temps, a appelé entre dix et onze heures au Rainbow Public House, dans Adderly Street, et s'est vu offrir une bouteille de bière au gingembre. Peu de temps après, plusieurs hommes connus sous le nom de gang des « Peaky Blinders », qu'Eastwood connaissait de vue car ils vivaient dans le même quartier que lui, sont arrivés.

 

Après que des gangsters aient attaqué un homme en 1890, ils envoyèrent une lettre à divers journaux nationaux se déclarant membres de ce groupe spécifique. Leurs premières activités tournaient principalement autour de l'occupation de terres favorables, notamment les communautés de Small Heath et Cheapside, Birmingham. Leur expansion a été remarquée par leur premier gang rival, les Cheapside Sloggers, qui se sont battus contre eux dans le but de contrôler les terres.

Après que Peaky Blinders ait établi un territoire contrôlé à la fin du 19e siècle, leur entreprise criminelle a commencé à se développer. Ils se sont diversifiés dans le racket de protection , la fraude , l'accaparement des terres , la contrebande , le détournement de camions , le vol et la vente de livres . L'historienne Heather Shor de l' Université de Leeds affirme que les Blinders étaient davantage concentrés sur les combats de rue , les vols et les rackets de protection, par opposition au crime organisé .

Le groupe était connu pour sa violence, non seulement envers les gangs rivaux, mais aussi contre des civils et des agents de police innocents. Des guerres de gangs entre gangs rivaux éclataient fréquemment à Birmingham, entraînant des bagarres et des fusillades.  Les Peaky Blinders ont également délibérément attaqué des policiers, dans ce qui est devenu connu sous le nom de « appâtage des agents ».  Le gendarme George Snipe a été tué par le gang en 1897,  tout comme Charles Philip Gunter en 1901. Des centaines d'autres ont été blessés et certains ont quitté la force à cause de la violence.

Bientôt, le terme « Peaky Blinder » est devenu un terme générique pour désigner les jeunes criminels de rue de Birmingham. En 1899, un chef de la police irlandaise nommé Charles Haughton Rafter a été engagé pour faire respecter la loi locale à Birmingham. Cependant, la corruption de la police et les pots-de-vin ont diminué l'efficacité de son application pendant un certain temps.

Membres notoires

Le membre le plus puissant des Peaky Blinders était un homme connu sous le nom de Kevin Mooney. Son vrai nom était Thomas Gilbert, mais il changeait régulièrement de nom de famille.

Les autres membres éminents du gang étaient David Taylor, Earnest Haynes, Harry Fowles et Stephen McNickle.  Harry Fowles, connu sous le nom de « Harry au visage de bébé », a été arrêté à 19 ans pour avoir volé une bicyclette en octobre 1904.  McNickle et Haynes ont également été arrêtés en même temps, pour avoir volé une bicyclette et violation de domicile , respectivement. Chacun a été détenu pendant un mois pour ses crimes. Les archives de la police des West Midlands décrivent les trois personnes arrêtées comme « des jeunes hommes grossiers qui parcourent les rues en groupes ivres, insultant et agressant les passants ». Taylor a été arrêté à l'âge de 13 ans pour avoir porté une arme à feu chargée.

De nombreux membres de gangs ont ensuite combattu pendant la Première Guerre mondiale . Henry Lightfoot, la première personne à être nommée Peaky Blinder, a rejoint l'armée britannique trois fois dans sa vie et a participé à la bataille de la Somme en 1916. 

Le gangster Billy Kimber était également un ancien Peaky Blinder. 

Armes et mode

En plus des armes à feu, les Peaky Blinders utilisaient un assortiment d'armes de mêlée, telles que des boucles de ceinture, des bottes à pointe métallique, des fers à feu , des cannes et des couteaux. ^[23] Dans le cas de George Eastwood, il a été frappé par des boucles de ceinture. Percy Langridge a utilisé un couteau pour poignarder l'agent de police Barker en juin 1900. ^[24] Des armes à feu telles que des revolvers Webley ont été utilisées, comme lors de la fusillade et du meurtre d'un membre du gang Summer Hill par Peaky Blinder William Lacey en septembre 1905.

Les membres des gangs portaient fréquemment des vêtements sur mesure, ce qui était rare pour les gangs de l'époque. Presque tous les membres portaient une casquette plate et un pardessus. Les Peaky Blinders portaient des costumes sur mesure, généralement avec des pantalons pattes d'éléphant et des vestes boutonnées.  Les membres les plus riches portaient des foulards en soie et des colliers amidonnés avec des boutons de cravate en métal. Leur tenue vestimentaire distinctive était facilement reconnaissable par les habitants de la ville, la police et les membres de gangs rivaux. Les épouses, petites amies et maîtresses des membres du gang étaient connues pour porter des vêtements somptueux. Les perles, les soieries et les foulards colorés étaient monnaie courante.

Refuser

Après près d'une décennie de contrôle politique, leur influence croissante a attiré l'attention d'un gang plus important, les Birmingham Boys . L'expansion des Peaky Blinders dans les hippodromes a provoqué de violentes réactions négatives de la part du gang des Birmingham Boys. Les familles Peaky Blinder se sont physiquement éloignées du centre de Birmingham pour se diriger vers la campagne. Avec le retrait des Blinders du monde criminel, le gang Sabini s'est tourné vers le gang des Birmingham Boys et a solidifié son contrôle politique sur le centre de l'Angleterre dans les années 1930. 

D'autres éléments tels que l'éducation, la discipline et des mesures policières et des peines plus sévères ont également contribué à la diminution de l'influence des Blinders et, dans les années 1920, ils avaient disparu. À mesure que le gang spécifique connu sous le nom de Peaky Blinders diminuait, leur nom est devenu un terme générique pour décrire les jeunes de la rue violents. Les activités du gang ont duré des années 1880 jusqu'aux années 1910. 

Dans la culture populaire

La série dramatique télévisée de la BBC Peaky Blinders , avec Cillian Murphy , Paul Anderson , Sam Neill et Helen McCrory , a été créée en septembre 2013. Elle présente une histoire fictive dans laquelle les Peaky Blinders affrontent dans le monde souterrain les Birmingham Boys et le gang Sabini , et il suit le gang basé dans le quartier de Small Heath à Birmingham après la Première Guerre mondiale . Le gang possédait des maisons situées dans et autour de Birmingham, allant de Longbridge à Sutton Coldfield . De nombreux extérieurs du spectacle ont été filmés sur place au Black Country Living Museum . 

La chanson « Cheapside Sloggers » (2019) du groupe de hard-rock danois Volbeat a été écrite sur la rivalité entre les deux gangs.

Adele Laurie Blue Adkins, dite Adele [əˈdɛl], née le 5 mai 1988 dans le quartier londonien de Tottenham en Angleterre, est une auteure-compositrice-interprète britannique.

En 2008, elle sort son premier album intitulé 19 qui se vend à plus de 7 millions d’exemplaires. Elle est la première à recevoir le prix Critics’ Choice (Prix de la Critique) des Brit Awards, distinguée « découverte de l’année 2008 » dans un vote des critiques musicales de la BBC, Sound of 2009. En 2009, Adele remporte deux prix de la 51^e édition des Grammy Awards, celui du meilleur nouvel artiste et celui de la meilleure prestation pop féminine.

En 2011, elle sort son second album intitulé 21 qui se vend à plus de 31 millions d’exemplaires, dont 1,85 million en France. L'album a été le plus vendu dans le monde en 2011 et 2012. Il se classe 6^e dans le classement des plus grands albums de tous les temps de la catégorie Women who rock par le magazine Rolling Stone et devient l'album le plus vendu au monde de cette décennie. Elle remporte six Grammy Awards lors de la 54^e cérémonie, devenant la deuxième femme à accomplir un tel exploit. En 2012, elle interprète la chanson du film Skyfall, qui lui permet de remporter dans la catégorie Meilleure chanson originale un Golden Globe et un Oscar. En février 2013, elle remporte le Grammy Award de la meilleure performance pop solo pour Set Fire to the Rain.

Dame Olivia Newton-John AC DBE (26 septembre 1948 – 8 août 2022) était une chanteuse et actrice britannique et australienne. Elle a été quatre fois lauréate d'un Grammy Award dont la carrière musicale comprenait quinze singles parmi les dix premiers, dont cinq singles numéro un sur le Billboard Hot 100  et deux albums numéro un sur le Billboard 200 : If You Love. Moi, fais-moi savoir (1974) et N'as-tu jamais été doux (1975). Onze de ses singles (dont deux Platine ) et quatorze de ses albums (dont deux Platine et quatre 2× Platine) ont été certifiés Or par la Recording Industry Association of America (RIAA).

En 1978, Newton-John a joué dans le film musical Grease , qui était à l'époque le film musical le plus rentable et dont la bande originale reste l'un des albums les plus vendus au monde . Il présente deux duos à succès avec sa co-star John Travolta : " You're the One That I Want " — qui est l'un des singles les plus vendus de tous les temps — et " Summer Nights ". Ses enregistrements solo emblématiques incluent le disque de l'année lauréat d'un Grammy " I Honestly Love You " (1974) et " Physical " (1981) - le single Hot 100 le mieux classé du Billboard des années 1980. D'autres singles à succès incluent " If Not for You " et " Banks of the Ohio " (tous deux en 1971), " Let Me Be There " (1973), " If You Love Me (Let Me Know) " (1974), " Have You Never Been Mellow " (1975), " Sam " (1977), " Hopelessly Devoted to You " (1978 ; également de Grease ), " A Little More Love " (1978), " Twist of Fate " (1983) et, du film Xanadu de 1980 , " Magic " et " Xanadu " (avec l' Electric Light Orchestra ).

Avec des ventes mondiales de plus de 100 millions de disques, Newton-John s'est imposée comme l'une des artistes musicales les plus vendues de tous les temps, ainsi que l'une des artistes féminines australiennes les plus vendues. Newton-John, qui a combattu le cancer du sein à trois reprises, était un défenseur et un sponsor de la recherche sur le cancer du sein . En 2012, le centre de cancérologie et de bien-être Olivia Newton-John a ouvert ses portes dans sa ville natale de Melbourne. Elle était également une militante pour des causes environnementales et des droits des animaux 

Rachel Claire Ward est une actrice, réalisatrice et scénariste anglaise née le 12 septembre 1957 (55 ans) à Chipping Norton, Oxfordshire (Royaume-Uni), qui a essentiellement poursuivi sa carrière en Australie. Elle est la fille de l'Honorable Peter Ward et de Claire Leonora Baring, propriétaires de Cornwell Manor (Oxfordshire). Elle eut une idylle avec David Anthony Kennedy, rencontré en 1979. Elle est l'épouse depuis 1983 de l'acteur et producteur australien Bryan Brown, ils ont trois enfants. Elle est connue en Europe pour avoir joué le rôle principal de la série TV Les oiseaux se cachent pour mourir avec aussi Richard Chamberlain et Christopher Plummer.




Filmographie sélective

Comme actrice

1979 : Christmas Lilies of the Field (TV)
1981 : Dynastie (Dynasty) (série TV) : Saison 1 : Une petite fête entre ennemis (The Dinner Party)
1981 : Night School de Ken Hughes
1981 : L'Anti-gang (Sharky's Machine) de Burt Reynolds
1982 : Les Cadavres ne portent pas de costard (Dead Men Don't Wear Plaid) de Carl Reiner
1983 : Les oiseaux se cachent pour mourir (The Thorn Birds) (feuilleton TV)
1983 : The Final Terror d'Andrew Davis
1984 : Contre toute attente (Against All Odds) de Taylor Hackford
1986 : Fortress
1987 : Hotel Colonial de Cinzia Th. Torrini
1987 : The Good Wife de Bruce Robinson
1989 : How to Get Ahead in Advertising de Bruce Robinson
1989 : Shadow of the Cobra (TV)
1990 : La Mort sera si douce (After Dark, My Sweet) de James Foley
1992 : Christophe Colomb : La découverte (Christopher Columbus: The Discovery) : La Reine Isabelle
1992 : illégitime défense de Lawrence Schiller
1993 : Wide Sargasso Sea de John Duigan
1994 : Double Obsession de Eduardo Montes Bradley
1994 : The Ascent de Donald Shebib
1997 : My Stepson, My Lover (Meurtre en eaux troubles) (TV) de Mary Lambert - 1997. Rôle : Caitlin Cory
1999 : Seasons of Love (TV)
2000 : On the Beach (TV)
2001 : Attirance fatale - Qui a tué Anne-Marie F. ?
2002 : Bobbie's Girl (TV)
2002 : Johnson County War (TV)
2006 : Le Trésor de Barbe-Noire de Kevin Connor (TV) (mini-série)
2006 : Monarch Cove (série TV)
2007 : Rain Shadow (série TV)


Comme réalisatrice

2000 : The Big House (court métrage)
2000 : Blindman's Bluff (court métrage)
2003 : Martha's New Coat (moyen métrage)
2006 : Two Twisted, l'episode "Heart Attack"

Alison Armitage est une actrice et mannequin britannique née le 26 février 1965 à High Wycombe, en Angleterre. Elle utilise le pseudonyme Brittany York durant sa carrière de playmate.

Biographie

Née à High Wycombe en Angleterre, Alison Armitage a deux frères et grandit à Hong Kong, où elle vit pendant vingt ans. Devenue une nageuse de compétition à l'âge de quatre ans, elle devient membre l'équipe olympique de Hong Kong.

Alison Armitage parle couramment le français et étudie l'informatique à l'Université de San Diego en Californie. Après sa promotion de l'université, elle déménage à Denver au Colorado. Elle s'installe ensuite à Los Angeles.

En utilisant le pseudonyme Brittany York, Alison Armitage est la playmate du mois d'octobre 1990 dans le magazine Playboy. Elle apparaît ensuite apparue dans de nombreuses vidéos Playboy. Elle pose également pour les magazines Maxim, Razor, DT et Bikini. Elle participe à des publicités télévisées pour des marques telles que Reebok, les cigarettes West, la bière Budweiser et les téléphones cellulaires Trac, et elle pose également pour des affiches, pour les bières Anhueser et Miller, les maillots Carrabelle, Vitale Hair Care, et les bijoux Michael Beaudry.

Elle obtient de petits rôles dans les films Secret Games, Miracle Beach (en), Jerry Maguire et Driven. À la télévision, elle obtient un des rôles principaux dans la série Agence Acapulco, ainsi qu'un rôle récurrent dans Les Nouvelles Aventures de Robin des Bois. Elle joue plus ponctuellement dans diverses séries : True Survivors, Amour, Gloire et Beauté, La Fête à la maison, Seinfeld, Les Dessous de Palm Beach et Los Angeles Heat.

Un puzzle, aussi appelé casse-tête au Canada francophone, est un jeu de patience, de la catégorie casse-tête, qui consiste à reconstituer un objet à deux ou trois dimensions à l'aide de pièces qui s'emboîtent les unes dans les autres. Les puzzles en deux dimensions sont des reproductions de tableaux, de photos ou de dessins. Certains puzzles en trois dimensions peuvent représenter par exemple des monuments connus.

Le puzzle peut se pratiquer seul ou à plusieurs et dans certains pays se joue en famille au moment des fêtes.

Historique

L'invention des puzzles est attribuée à John Spilsbury, un cartographe et graveur londonien qui, vers 1760, eut l'idée de découper des cartes représentant différents pays du monde et de les vendre comme moyen ludique d'apprendre la géographie. Les premiers puzzles se faisaient en peignant une image sur la surface d'une fine planche de bois que l'on découpait ensuite à l'aide d'une scie à chantourner, appelée en anglais jigsaw. D'où le terme d'origine désignant un puzzle, jigsaw puzzle, le mot anglais puzzle signifiant d'une façon générale une énigme ou un casse-tête.

Au début du xx^e siècle et plus particulièrement dans les années 1930 aux États-Unis, les techniques de productions changent et se mécanisent grâce à la forme de découpe (die-cut en anglais) : c'est le début de la production de masse qui permet une plus large diffusion, grâce à la baisse des coûts de production.

Internet a permis une diffusion plus large du concept de puzzle. Certains sites Internet proposent ainsi un grand nombre de puzzles à faire sur écran. La dématérialisation totale du jeu permet de s'affranchir de certaines contraintes du jeu physique – comme la perte d'une pièce.

« Le rôle du faiseur de puzzle est difficile à définir. Dans la plupart des cas — pour tous les puzzles en carton en particulier — les puzzles sont fabriqués à la machine et leur découpage n'obéit à aucune nécessité : une presse coupante réglée selon un dessin immuable tranche les plaques de carton d'une façon toujours identique ; le véritable amateur rejette ces puzzles, pas seulement parce qu'ils sont en carton au lieu d'être en bois, ni parce qu'un modèle est reproduit sur la boîte d'emballage, mais parce que ce mode de découpage supprime la spécificité même du puzzle ; il importe peu en l'occurrence, contrairement à une idée fortement ancrée dans l'esprit du public, que l'image de départ soit réputée facile (une scène de genre à la manière de Vermeer par exemple, ou une photographie en couleurs d'un château autrichien) ou difficile (un Jackson Pollock, un Pissarro ou — paradoxe misérable — un puzzle blanc) : ce n'est pas le sujet du tableau ni la technique du peintre qui fait la difficulté du puzzle, mais la subtilité de la découpe, et une découpe aléatoire produira nécessairement une difficulté aléatoire, oscillant entre une facilité extrême pour les bords, les détails, les taches de lumière, les objets bien cernés, les traits, les transitions, et une difficulté fastidieuse pour le reste : le ciel sans nuages, le sable, la prairie, les labours, les zones d’ombre, etc. »

— Georges Perec, La Vie mode d'emploi

Sir Roderick David Stewart, mieux connu sous son nom de scène Rod Stewart, né le 10 janvier 1945 à Londres (Angleterre), est un chanteur britannique.

Personnalité incontournable du rock britannique presque depuis ses origines, Rod Stewart est dans l'entourage des futurs Kinks, Fleetwood Mac et Rolling Stones, mais il ne connaît un véritable succès qu'en 1967 au sein du Jeff Beck Group, puis du groupe The Faces dont il est le chanteur.

Stewart est l'un des artistes ayant vendu le plus de disques, avec des ventes estimées à 100 millions, et obtient de nombreux succès dans sa carrière solo, notamment avec les titres Sailing (1975) et Da Ya Think I'm Sexy? (1978). Il a eu dix albums n°1 et trente-et-un Top 10 singles au Royaume-Uni, dont six ont atteint la première place. Aux États-Unis, Stewart a eu seize Top 10 singles, dont quatre ont atteint la première place du Billboard Hot 100.

En 2002, il reçoit le Diamond Award pour avoir vendu plus de 100 millions d'albums. Le 11 octobre 2016, il est anobli par la reine Élisabeth II, et reçoit du prince William, duc de Cambridge l'accolade le créant Sir Roderick David Stewart

Meccano est un jeu de construction à base d'éléments à l'origine entièrement métalliques.

Les modules standard préfabriqués étaient des lames métalliques perforées de trous circulaires au pas de ½ pouce (1,27 cm). Dès le début, la collection de ces lames fut très étendue, car le but initial était l'initiation à la mécanique : elle comportait des cornières, des plaques, des axes, des roues et des engrenages en laiton. L'originalité de l'invention est le pas constant des trous pour l'assemblage qui se fait au moyen de vis et d'écrous.

En France, le Club des amis du Meccano regroupe les adeptes, constructeurs et collectionneurs du jeu. Ils sont nommés « meccanophiles » ou « meccano fans ».

Meccano est une marque exclusive de la société Meccano.

Ce nom de marque est parfois utilisé comme un nom commun pour qualifier un dispositif qui se construit par assemblage d'éléments modulaires, bien que la société Meccano refuse que l'on utilise sa marque de façon générique.

Enfin, Meccano est distribué aux États-Unis sous la marque Erector.

Histoire

Débuts

La création du jeu se fait en 1898 à Liverpool, dans un atelier où Frank Hornby s’amusait à inventer un jeu de construction à base de vis et d’écrous pour ses enfants. Il donne ainsi naissance au système Meccan, breveté en 1901.

XX^e siècle

En janvier 1970, la raison sociale devient Meccano-Triang, mais les affaires vont mal et le directeur Joe Fallman crée une nouvelle société du nom de Maoford Ltd., dont il est le président. Il y transfère tous les actifs de Meccano pour une valeur de 2 400 000 £, met Meccano Ltd. en liquidation volontaire et laisse 9 000 000 £ de dettes à l'empire Lines, qui s'écroule.

Pour garder le bénéfice d'une image de marque restée solide, Maoford est rapidement renommée Meccano (1971) Ltd. La partie britannique de Meccano est rachetée par Airfix pour 2 000 000 £, tandis qu'Henri Hennequin, directeur général de Meccano France, revend cette partie du groupe à General Mills. La production de l'usine de Bobigny est transférée à l'usine Airfix de Calais, et l'usine de Bobigny est fermée et détruite.

En 1972, Meccano France S.A. est rachetée par Miro Company, éditeur de jeux de société.

En janvier 1973, Meccano (1971) Ltd. redevient Meccano Ltd., et Dinky et Meccano sont respectivement les cinquième et sixième jouets les plus vendus en Angleterre.

Le 30 novembre 1979, l'usine de Liverpool, qui avait été la plus grande usine de jouets au monde, où travaillaient plus de trois mille employés, est fermée et mise en vente. Occupée pendant quatre mois, l’usine ne sera pas vendue, elle sera finalement rasée. Les différentes marques de Meccano sont vendues : Triang-Hornby est racheté par Dunbee Combex Marx et la marque Dinky par Universal Holdings de Hong Kong qui possède déjà Matchbox. La société mère n'existe plus, et c'est à la filiale française qu'il appartient de continuer de fabriquer le Meccano.

En 1980, Miro Company fusionne avec les sociétés Meccano France, Parker Brothers France, Capiépa, Lines Brothers France et S.G.C.T. et prend le nom de Miro-Meccano S.A. La division Palitoy de la société General Mills prend possession de Meccano en 1981, le site de production de Calais devient alors le seul site de production mondial. Les dernières Dinky sont fabriquées à Calais pendant quelques mois, mais cette fabrication est vite abandonnée et les Dinky seront sous-traitées à Auto Pilen jusqu'en 1982.

Après 1984, Meccano n’est plus la priorité du groupe General Mills, et très peu de développements ont lieu. L'usine qui avait été fermée pendant un an est revendue en 1985 à Marc Rebibo. Une des premières actions de celui-ci est d'interdire à la Société Exacto de Buenos Aires de produire des pièces de Meccano sous cette marque. Exacto avait une licence de Meccano Ltd. depuis 1967 et continue à produire sous sa propre marque jusqu'à aujourd'hui (2010). En 1986, Miro-Meccano est rachetée par Hasbro. En 1989, Meccano SN achète les droits à la marque Erector aux États-Unis et y distribue ses produits sous cette marque.

Dans les années 1970 et 1980, Meccano France a par ailleurs été le distributeur de jouets issus de films ou de séries importés des États-Unis comme l'Homme qui valait trois milliards ou Star Wars. La licence Star Wars ayant été rapidement reprise par Kenner, les figurines Star Wars placées sur blister Meccano sont aujourd'hui rares et très recherchées par les collectionneurs.

Dans les années 1990, le groupe Meccano est réorganisé. L'offre est alors basée sur deux systèmes de construction générique (le métal et le plastique). Chaque système est destiné à des tranches d'âges différentes. Les pièces en plastique sont destinées aux enfants à partir de quatre ans pour leur faire découvrir le système Meccano. La version traditionnelle en métal permet aux enfants à partir de huit ans de construire une infinité d'objets. Trois gammes sont disponibles : Multimodèles, Design et Spécial Édition.

XXI^e siècle

Au bord de la faillite, Meccano a été racheté en 2000 par le groupe japonais Nikko (leader de la voiture radiocommandée en France). Le groupe est alors redressé par Alain Ingberg, qui fait entrer dans le capital un fonds d'investissement, 21 Capital Partners, propriété d'Alessandro Benetton. Les Japonais sortiront définitivement du capital en 2007, la société étant alors détenue à parts égales par Alain Ingberg et le fonds 21 Capital Partners. En 2005, le site de Calais, qui a subi un plan social réduisant ses effectifs de cent cinquante à quatre-vingts salariés, a été entièrement modernisé et largement automatisé. En 2007, Meccano a ouvert des filiales en Espagne et en Grande-Bretagne.

De nouvelles gammes ont fait leur apparition en 2005 : Speed Play à partir de sept ans, Tuning, et Kids Play à partir de deux ans. La société est également distributrice des jouets WowWee (Robosapien…), Crayola, Nikko, et Maisto.

Lors du Consumer Electronics Show de Las Vegas en janvier 2007, Erector, filiale de Meccano aux États-Unis, présente Spykee, robot communiquant par l'intermédiaire du Wi-Fi et pouvant être contrôlé par le biais d'Internet, à monter soi-même, et lance pour Noël 2008 une gamme de robots électroniques. En 2010, l'usine de Calais est encore le site de production principal du Meccano, une partie de la production effectuée en Chine est relocalisée à Calais.

Le 13 août 2013, la société Meccano est rachetée par le Canadien Spin Master, un groupe spécialiste des engins radiocommandés et des figurines pour enfant.

Le mardi 21 février 2023, le groupe canadien Spin Master, propriétaire de l'usine Meccano de Calais, annonce la fermeture définitive du site d'ici 2024.

Pièces et modèles

Les principaux types de pièces sont :

les bandes perforées droites ou courbes ;

les plaques souples, planes ou cintrées, certaines transparentes, ou rigides, avec ou sans bords ;

les cornières, longrines et poutrelles ;

les poulies, pneus en caoutchouc et courroies de transmission ;

les engrenages (pignons, roues, vis sans fin, couronnes à denture intérieure/extérieure et crémaillères) de différentes tailles ;

les roues dentées pour transmission par chaînes ;

les tringles et manivelles de différentes longueurs ;

les accessoires de raccordement (équerres, goussets, embases, etc.) ;

les accessoires mécaniques (joint de cardan, accouplement, bras de manivelle, excentrique, cliquet, roue à rochet, etc.) ;

Des boîtes complémentaires, où ces numéros étaient accolés au suffixe A, fournissaient le complément de pièces permettant de passer d'une boîte à la suivante. Ainsi les pièces de la boîte n^o 2, complétées de celle de la boîte 2A, fournissaient au total l'équivalent d'une boîte numéro 3.

Plusieurs moteurs électriques sous différentes tensions (de 3 à 220 V) furent aussi proposés, ainsi qu'un moteur à vapeur.

Stabil (Allemagne) est partiellement compatible (axes diamètre 4 mm, mais entraxe de 12,5 mm au lieu de 12,7 mm).

Constructor (France) axes de 3 mm, entraxe de 11 mm, Lyon, puis Paray-le-Monial (France) ;

Construction (ancienne Allemagne de l'Est), Efel et Standard LR (France), Eitech (Allemagne) et Polylong sont compatibles avec des axes de 4 mm et un entraxe de 10 mm. Happy People (Allemagne) s'y est ajouté début 2007 ;

Merkur (Tchécoslovaquie) utilise des axes de 3,5 mm, avec un entraxe de 10 mm ;

Trix (Allemagne, France et Grande-Bretagne) utilise aussi des axes de 3,5 mm. Il est reconnaissable à ses bandes percées de trois rangées de trous décalées de 8 mm. À ne pas confondre avec le rare Meccano X, composé de pièces compatibles Meccano, à trois rangées de trous non décalées.

Meccanoid est un système de robot programmable intelligent développé par la marque Meccano, conçu en Angleterre et fabriqué en France. Ce sont des plateformes robotiques avancées destinées au grand public, à partir de 10 ans.

Le système comprend des pièces en polycarbonates, des servomoteurs et un module central appelé "Meccabrain".

Plusieurs façons de programmer ces systèmes cohabitent, dont le LIM (apprentissage intelligent des mouvements), qui permet de faire faire physiquement au robot un mouvement, de l'enregistrer et de le rejouer à la demande. Le système est également équipé de reconnaissance vocale et peut être piloté par la voix.

En 2015, on dénombre 2 modèles disponibles pour le grand public : Meccanoid G15 KS (120 cm) et Meccanoid G15 (61 cm).

Communauté

Il existe un grand nombre de clubs, dans le monde, qui réunissent les passionnés du Meccano – et des autres jeux de constructions métalliques.

On les trouve essentiellement dans les pays anglophones (Royaume-Uni, Canada, États-Unis, Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud) et en Europe (Allemagne, Espagne, Italie, Pays-Bas, Suisse, France, etc.). Ils sont référencés par l'International Society of Meccanomen.

Ces clubs s'adressent aussi bien aux « collectionneurs », amateurs de pièces rares, de boîtes anciennes et de documents divers (catalogues, manuels, notices, etc.) qu'aux « constructeurs » adeptes de la mécanique réaliste – et d'une esthétique raffinée. La plupart de ces clubs éditent un magazine papier et/ou Internet. En France, la référence est le Club des Amis du Meccano (CAM).

Le Matilda est un char d'infanterie britannique de 24 tonnes dont la production a débuté en 1937 aux fonderies Vulcan. Pas moins de 2 987 chars sont sortis de ces fonderies jusqu'en août 1943, date d'arrêt de la production.

Historique

La production fut d'abord lente. 23 Matilda II sont allés en France avant la bataille de France en mai 1940, mais la production de chars Matilda II en juin 1940 est de l'ordre de 57 et passe à 90 en août, augmentant régulièrement avec 127 construits en décembre 1940. Six entreprises au total en construisant pour un total de 2 755 unités entre 1939 et 1942.

Conçu pour remplacer le Matilda Mark I, il avait une tourelle plus grande avec un canon Ordnance QF 2 pounder, un blindage renforcé et une meilleure mobilité. Il coûtait cependant beaucoup plus cher que son prédécesseur, et l'absence d'obus explosif ne lui permettait pas d'accomplir son rôle de soutien à l'infanterie.

Jusqu'en 1941, il est le char le plus blindé en service en Europe occidentale, mais ce blindage diminue considérablement sa mobilité. Son canon de 40 mm n'en fait pas le char le plus puissant de cette époque.

Le Van Diemen RF88 , et son évolution, le RF89  étaient des châssis de voitures de course de formule à roues ouvertes , conçus, développés et construits par le constructeur et constructeur de voitures de course britannique Van Diemen , pour les catégories de courses de Formule Ford 1600 , en 1988