Emblème de New York

L'Empire State Building en 1934.

A la fin des années 1930, la ville de New York se passionne pour la compétition entre deux hommes : Walter Chrysler et John Jakok Raskob. Ils s'affrontent pour bâtir le plus haut gratte-ciel de la ville. Le premier garde secrète la hauteur finale de sa tour, qui deviendra le Chrysler Building. En 1929, John Raskob achète la parcelle de l'ancien hôtel Waldorf-Astoria, qui a été démoli et qui sera reconstruit sur Park Avenue. Il engage les architectes Shreve, Lamb and Harmon qui dessinent les plans. Prévu pour 80 étages, le building en fera finalement 85 car son concurrent, terminé en mai 1930, risquait de le dépasser. Mais Raskob, pas assez rassuré, décide lui-même de doter sa tour d'une antenne, une sorte de chapeau, qui lui assure la possession du titre de plus haute tour pour un bon moment. Sa tour mesure 381 m contre 319 pour celle de Chrysler.




L'Empire State building a été construit en un temps record : 1 an et 45 jours. 

La construction du building démarre le 17 mars 1930 mais d'ores et déjà, les équipes savent qu'elles ne pourront pas atteindre l'objectif de son propriétaire John Raskob. L'homme veut battre un double record, celui de la hauteur et de la vitesse de construction : une tour érigée en 18 mois. Pour accélérer le processus, les poutres, les châssis des fenêtres et d'autres éléments sont assemblés dans une usine de Pennsylvanie et montées sur place. Au plus fort de son assemblage, 3 400 ouvriers étaient présents sur le chantier. 57 000 tonnes d'acier ont été nécessaires pour réaliser le squelette d'acier autour duquel est construite la tour. Au 21 juillet 1930, le 40e étage est atteint et le 3 octobre, la tour en possède 88. Elle grandit au rythme de 4 étages et demi par semaine. En réalité, le building sera terminé après un an et 45 jours de travail; soit le 13 novembre 1930. Ce qui constitue un exploit pour l'époque.




Les quatre façades de l'Empire State Building sont visibles depuis la rue.

L'Empire State Building a été dessiné en pleine vague Art Déco. Il ne possède pas d'ornements sur ses parois mais sa forme traduit résolument ce style : avec plusieurs niveaux, comme une pyramide. Sa façade élégante recouverte de pierre de taille, avec de larges fenêtres pour une luminosité naturelle optimale, reflète de nombreuses formes géométriques typiques de ce mouvement architectural. Le bâtiment se compose d'une grande cavité centrale, qui comporte les ascenseurs, escaliers et les conduits nécessaires, autour de laquelle sont disposés les étages. Leur superficie diminue à mesure que l'on s'élève dans la tour.  Il se distingue des autres gratte-ciel car ses quatre façades sont toutes visibles depuis la rue. Enfin, son hall d'entrée, lui aussi d'inspiration Art Déco, se compose de trois étages de marbres polychromes et de granit. Son plafond est décoré d'aluminium, de platine et de feuille d'or.




L'ombre de l'Empire State Building sur Manhattan.

S'il accueille aujourd'hui des touristes en son sommet et abrite des entreprises dans ses étages, l'Empire State Building n'a pas toujours été occupé. Pire, son avenir s'est sérieusement assombri. Sa construction a coûté 24,7 millions de dollars et au total, John Raskob a déboursé 40,9 millions avec l'achat du terrain. Et à cause de la Grande Dépression qui a suivi la crise de 1929, la moitié des bureaux sont longtemps restés vides. A tel point que l'immeuble était surnommé l'Empty State Building. Revendu par Raskob en 1951 suite aux déconvenues financières et à l'absence de rentabilité de son projet, le bâtiment a été au centre d'une bataille judiciaire sans précédent. Le Prudential Trust, qui souhaitait le vendre, a vu s'affronter plusieurs personnalités américaines pour l'acheter dont le célèbre magnat de l'immobilier Donald Trump. Celui-ci l'emporte en 2000 mais à la suite des attentats du 11 septembre 2001, l'immeuble perd de sa valeur et change à nouveau de propriétaire en mars 2002. Depuis 2006, il est détenu par l'entreprise W&H Properties.




L'Empire State Buildong a longtemps été le plus haut gratte-ciel du monde.

Pendant 41 ans, l'Empire State Building est resté le plus haut building du monde. De 1931 jusqu'à 1972, il a régné sur New York et sur le monde du haut de ses 102 étages et de ses 381 m. Dans son antenne, c'est-à-dire du sol jusqu'au plancher du 102e et dernier étage, il mesure 320 m. Mais en 1972, il est détrôné par les tours jumelles du World Trade Center, qui le dépassent allègrement du haut de leur 415 et 417 m. Depuis le 11 septembre 2001 et leur effondrement, l'Empire State Building retrouve son titre de plus haute tour... de la ville. Toutefois, la future One World Trade Center, ex Freedom Tower, construite sur les ruines du World Trade Center, devrait atteindre les 541 mètres lors de son achèvement prévu en 2013. Après les Willis et Trump Tower de Chicago, l'Empire State Building demeure le troisième gratte-ciel le plus élevé des Etats-Unis.




La vue imprenable sur New York depuis le 86e étage de l'Empire State Building.

Depuis son inauguration par le président Herbert Hoover le 1er mai 1931, à l'ouverture des tours du World Trade Center en 1972,  l'Empire State Building était le plus haut gratte-ciel du monde. Sa plateforme d'observation au 86e étage voit défiler entre 10 et 20 000 personnes chaque jour. Les visiteurs, qui grimpent les étages grâce à un des 76 ascenseurs ultra rapides, bénéficient d'une vue à 360° sur Manhattan et sa région depuis la terrasse qui se trouve à 320 m d'altitude. Une deuxième plateforme, au 102e étage, plus petite accueille également les curieux. Par beau temps, on peut voir à 130 km à la ronde. A l'origine, le haut de l'Empire State Building était surmonté d'un mât pour accrocher des dirigeables, la terrasse étant prévue pour l'embarquement des passagers. Mais un seul dirigeable s'y est arrêté le 16 septembre 1931 car après plusieurs essais dangereux, le système a été abandonné. L'antenne de télévision du building a été ajoutée en 1952.




En 1945, un avion s'est écrasé dans l'Empire State Building et a provoqué un dramatique incendie.

Le gratte-ciel connaît son lot de drames. Le 28 juillet 1945, un bombardier américain B25 piloté par le Lieutenant Colonel William Smith se dirige vers l'aéroport de Newark. Mais à cause du mauvais temps, un brouillard épais recouvre la ville, le pilote survole avec difficulté l'île de Manhattan. A 9h49, l'appareil s'encastre dans le 79e étage de la façade nord du building, créant un trou large de 5 m de diamètre. L'accident a causé l'explosion du réservoir de l'avion et l'embrasement d'une partie du bâtiment jusqu'au75e étage. Comme les Etats-Unis avaient instauré la semaine de six jours de travail pour soutenir l'effort de guerre, l'immeuble était très fréquenté ce samedi là. Le crash a fait 14 victimes, dont 11 personnes travaillant dans la tour. Malheureusement, l'Empire fait régulièrement la une des journaux avec des suicides malgré les barrières de protection installées aux terrasses d'observation. Enfin, le 24 février 1997, un militant propalestinien tire sur la foule avec une arme à feu depuis la passerelle d'observation. La fusillade fait 8 victimes dont l'assaillant. Depuis, les mesures de sécurité ont été renforcées.




L'Empire State Building a été représenté à de nombreuses reprises dans le cinéma et la littérature.

On estime à 110 millions le nombre de personnes qui ont visité l'Empire State Building depuis son ouverture au public. Parmi eux, de prestigieuses personnalités comme la Reine Elizabeth II, Fidel Castro ou encore le footballeur Pelé. Le gratte-ciel, qui a très vite passionné les foules, est présent dans des centaines de publicités et de films; le plus célèbre étant le King Kong de 1933. Les cinéphiles ont pu également le contempler dans Superman, Taxi Driver ou plus récemment Independance Day. Le building fait l'objet d'un véritable culte avec des jouets et des cartes postales à son effigie. Son sommet, illuminé depuis 1932, possède depuis 1976 un éclairage en couleurs. En 1984, son antenne lumineuse se colore à son tour lors d'événements particuliers. Rouge par exemple pour le 60e anniversaire de la République communiste chinoise. Après le 11 septembre 2001, le bâtiment retrouve un regain d'intérêt des touristes pour son panorama unique.




La manifestation annuelle attire des centaines de participants.

Chaque année, une course à pied réunit des centaines de personnes courageuses. Leur but : gravir le plus vite possible les 1 576 marches qui séparent le bâtiment du sol à son 86e étage. Cette course reste particulièrement difficile du fait de son lieu : les escaliers de service de l'immeuble sont très étroits. La première course a été organisée en 1978 et depuis, elle est devenue un des événements phares de la vie sportive new-yorkaise. Le 2 février 2010, la 33e édition a passionné plus de 300 participants originaires de 17 pays. Le gagnant, un Allemand âgé de 25 ans, a affiché un temps de 10 minutes et 16 secondes. Le premier gagnant, lui, avait mis plus de 12 minutes. Le record absolu est détenu par l'Australien Paul Crake, avec 9 minutes et 33 secondes en 2003. Mais victime de son succès, seuls les participants sélectionnés peuvent y participer. Certaines années, ils sont jusqu'à mille à postuler pour quelques 300 places.




L'Empire State Building possède 6 500 fenêtres.

L'Empire State Building à New York.

La chronologie de l'Empire State Building

L'œuvre monumentale d'Antoni Gaudi, érigée au centre de Barcelone, n'est toujours pas achevée

Les flèches sont décorées avec soin, prenant un contour galbé et coloré.

La façade de la Passion est une des façades latérales de la cathédrale.

La façade de la Passion évoque les derniers jours de la vie du Christ.

Au total, 12 flèches symboliseront les 12 apôtres.

La cathédrale est un temple expiatoire dédié à la Sainte Famille.

Les inscriptions de pierre sont toutes relatives à la Sainte Famille.

La façade de la nativité est organisée autour de trois portails consacrés à l'Espérance, la Charité et la Foi.

A gauche : la sculpture du Christ sur la façade de la Passion. A droite :l'abside, encore en construction.

Une flèche de 170 mètres de hauteur, symbolisant le Christ, viendra compléter les flèches existantes.

Au mieux, la construction de la Sagrada Familia pourrait s'achever en 2040.

Cette sculpture est située sur la façade de la Passion.

L'abside se trouve derrière la façade de la Passion.

La façade de la Nativité présente un style différent de l'autre façade.

L'ensemble de l'édifice est une allégorie de la religion chrétienne.

Après plus d'un siècle de travaux, cette œuvre monumentale érigée au centre de Barcelone n'est toujours pas achevée.

Son calendrier relève des grandes cathédrales médiévales, et son histoire est digne des meilleurs feuilletons à rebondissements, dont la pancarte "the end" devrait seulement être affichée en... 2040 ! Cela ne l'empêche pas de tenir déjà le haut de l'affiche, avec plus de 2 millions de visiteurs qui se pressent sous ses murs chaque année. Une entreprise de longue haleine, dont l'ambition est à la hauteur du surnom de son concepteur, "l'architecte de Dieu".


Un temple expiatoire

C'est en effet à ce temple expiatoire de la sainte famille qu'Antoni Gaudi a consacré les dernières années de sa vie.



Tout commence avec l'appel du pape Pie IX, pour un renouveau de la foi catholique en réaction contre l'émergence des idées libérales. Un riche éditeur, Joseph Maria Bocabella i Verdaguer, décide d'élever un temple dédié à la Sainte Famille, où les citoyens pourraient expier leurs péchés. Fondateur d'une congrégation archi-conservatrice, il rassemble les fonds, et la construction débute en 1882. Deux ans plus tard, l'architecte quitte le projet, et Antoni Gaudi reçoit carte blanche pour terminer la cathédrale.


L'architecte de Dieu

Né à Reus, au sud de la Catalogne, dans une famille d'artisans, Antoni Gaudi (1852-1926) est diplômé d'architecture en 1878. Jusqu'en 1910, il travaille à de nombreux bâtiments et, très vite, personnifie le mouvement des "modernistes". Il jouit déjà d'une grande renommée lorsqu'il entame la Sagrada Familia. Pétri de religion, il commence à considérer cette construction comme une mission sacrée. Il investit tout son savoir technique et, lorsque les fonds se raréfient, tout son patrimoine dans l'édification de la cathédrale. Il conçoit ainsi un temple de 95 mètres de long sur 60 de large, surmonté d'une flèche centrale de 170 mètres de haut et de 17 autres de 100 mètres ou plus. L'ambition est monumentale. Il installe des ateliers sur le site et forme des artisans pour produire les décorations qu'il désire.



Antoni Gaudi

Avec une sorte de mouvement en bourgeonnement de la pierre, les flèches prennent un contour galbé et leur décoration est particulièrement soignée. A leur sommet, des inscriptions et des motifs de couleurs sont d'une grande précision…invisible à l'œil nu. Lorsque l'on soulignait l'absurdité d'une telle précision pour quelque chose que personne ne verrait jamais, Gaudi rétorquait : "les anges les verront".



Victime d'un accident de tramway, il meurt en 1926. Toute la ville assiste à ses funérailles. La Sagrada Familia ne comporte alors que la crypte, les murs des absides, une porte et une flèche. En 1930, trois tours sont ajoutées. Mais, en 1936, les ateliers sont incendiés par un groupe de combattants anarchistes. Il faudra un long travail de restauration des plans et des maquettes pour que les travaux reprennent en 1952. Néanmoins, les informations manquent sur la manière dont Gaudi pensait résoudre les énormes problèmes techniques liés à l'édifice. La construction progresse, avec l'achèvement de la façade sud-ouest, quatre flèches, et la réalisation de la nef. Le toit devrait être posé en 2007, et, si tout va bien, la Sagrada pourrait être terminée en 2040.


Une oeuvre monumentale

Les deux côtés visibles actuellement sont en fait les parties latérales de la cathédrale, la face principale restant à bâtir. La première est la façade de la Nativité, organisée autour de trois portails consacrés à l'Espérance, la Charité et la Foi. Quatre clochers s'élèvent au-dessous de l'entrée et devraient accueillir des carillons susceptibles de jouer une musique complexe. La seconde est la façade de la Passion, qui évoque les derniers jours de la vie du Christ. La façade principale sera la celle de la Gloire, couronnée de quatre hautes tours.



Façade de la Nativité




Façade de la Passion


L'intérieur de la cathédrale comporte une large nef assortie d'une impressionnante forêt de piliers s'élançant vers le toit, avec de multiples ramifications. La Sagrada devrait pouvoir accueillir plus de 13 000 personnes, et les tribunes, sur les bas-côtés, un chœur de 1 500 personnes. L'ensemble de l'édifice est une allégorie de la religion chrétienne. Les 12 flèches, par exemple, symbolisent les 12 apôtres, tandis que les 5 autres tours évoquent la Vierge Marie et les quatre évangélistes, tandis que l'immense flèche de 170 mètres de haut incarnera le Christ.



La Nef

Incroyable construction aux proportions monumentales et aux décorations minutieuses, la Sagrada Familia est une des entreprises architecturales les plus folles de ce siècle. Malgré les grues et les échafaudages, une étrange beauté se dégage du lieu, dont l'allure imposante se découpe sur la ville, et dont les flèches s'élèvent vers le ciel dans une symphonie harmonieuse.

L'Abbaye de Fontevraud se situe aux confins de l'Anjou, de la Touraine et du Poitou. Elle est à peu près à égale distance entre Chinon et Saumur, à cinq kilomètres au sud de Candes et Montsoreau dans la direction de Loudun.

L'Abbaye de Fontevraud est la nécropole des premiers Plantagenets qui de Comtes d'Anjou sont devenus ensuite Ducs de Normandie, Ducs d'Aquitaine puis Rois d'Angleterre pendant plus de trois cent ans.


Histoire de l'Abbaye

C'est Robert d'Arbrissel qui a fondé cette Abbaye à la fin du XIème siècle. Elle était destinée à la fois aux hommes et aux femmes et a toujours été dirigée par une Abbesse. Dès sa fondation elle a bénéficié du soutien du pape Urbain II et des Comtes d'Anjou. En conséquence son développement a été rapide et elle était totalement constituée à la mort de Robert d'Arbrissel en 1117.
En 1150, à l'aube du développement de la puissance des Plantagenets, l'Abbaye supervisait près de 5000 personnes répartis dans une centaine de Prieurés et Couvents en France, en Angleterre et en Espagne. C'était un ensemble considérable pour l'époque.
Au XVIIème siècle 50 Prieurés relevaient encore de l'Abbaye qui à Fontevraud meme hébergeait 230 religieuses et 50 moines.

Jusqu'au XVIIème siècle l'Abbesse était élue directement par les Religieuses, ensuite cette élection se fit à partir de candidates présentées par le Roi de France.
Trente sept Abbesses se sont succédées à la tete de l'Abbaye, elles provenaient toutes de très grandes familles Seigneuriales. Quatre filles du Roi de France Louis XV furent éduquées à Fontevraud.

La Révolution Francaise a mis fin à l'existence de l'Ordre de Fontevraud. En 1804, pendant le Premier Empire, Napoléon fit affecter les batiments de l'Abbaye en prison pour les condamnés de droit commun. Elle le restera jusqu'en 1963 !!
Depuis elle a bénéficié de travaux de restauration importants. C'est devenu un des monuments les plus visités du Val de Loire.


Les bâtiments de l'Abbaye




L'entrée de l'Abbaye


L'Abbaye comprenait plusieurs batiments répartis sur une surface de près de 15 hectares. Chaque batiment était affecté à une catégorie monastique. Le Grand Moutier était celui des Soeurs qui faisaient des prières et Saint BenoitMadeleine était pour les Soeurs qui travaillaient, Saint Lazare pour les Lèpreux et les Soeurs qui les soignaient. Saint Jean de l'Habit pour les hommes qui vivaient séparés des Soeurs.
A la Révolution la Madeleine et Saint Jean de l'Habit ont été démolis.


L'Eglise abbatiale





L'Eglise Abbatiale a été construite au XIIème siècle. Ses dimensions (85m sur 16m et le transept fait 38 m de long) sont le témoignage de l'importance du monastère.
Le Choeur entouré d'un déambulatoire et le transept ont été construit en premier, la nef a été réalisée ensuite.





Façade de l'Eglise


La Nef





La nef est très large et très caractèristique avec ses quatre coupoles.


Le cloître





Le Cloitre touche l'Eglise Abbatiale, c'est là que se recueillaient les moniales.
Il a été construit au XVIème siècle, la galerie sud est de style Gothique, les autres galeries sont de style Renaissance. Une belle porte de style Renaissance donne sur la Salle Capitulaire.

La Salle Capitulaire comprend deux nefs de trois travées chacune. C'est dans cette Salle que l'Abbesse réunissait le Chapitre de l'Abbaye pour discuter des sujets concernant l'établissement. Elle est décorée de nombreuses peintures murales.


Les cuisines et le réfectoire





L'Abbaye possède des cuisines originales organisées selon un schéma octogonal et disposant de nombreuses cheminées. Ces cuisines ont été restaurées au début du XXème siècle. Connexe à ces cuisines, l'Abbaye dispose d'une grande Salle de Réfectoire.


Les Plantagenet


C'est dans l'Abbaye que reposent les premiers Rois Plantagenet : Henri II (+ en 1189) et sa femme Aliènor d'Aquitaine (+ en 1204), leur fils Richard Coeur de Lion (+ en 1199) et Isabelle d'Angouleme (+ en 1246), la femme de Jean sans Terre. On peut toujours y voir leurs gisants.





En fait ce sont les Plantagenets qui sont à la base de la fortune et de l'importance prise par l'Abbaye, ils lui firent de grands dons d'autant plus que la tante d'Henri II, Mathilde, était l'Abbesse du moment.
Aliénor d'Aquitaine se retira au couvent de Fontevraud pour y mourir en 1204.


Les Abbesses de Fontevraud

La plupart du temps les Abbesses de Fontevraud ont été issues des plus grandes familles de France. Renée de Bourbon (en 1533) et sa nièce Louise de Bourbon (en 1575) ont finalisé l'Abbaye avec la reconstruction des cloitres et de la salle capitulaire.
L' Abbesse disposait d'un pouvoir absolu sur l'Ordre tout entier. Ceci s'appliquait non seulement aux affaires ecclésiastiques mais aussi aux affaires séculières. L'Abbesse dépendait directement du Pape au spirituel et du Roi de France au temporel.


Les Abbesses les plus importantes :


- XIIème siècle: Alix de Blois, la fille du Comte Thibault V de Blois. Mathilde d'Anjou, fille de Foulques V Comte d'Anjou puis Roi de Jérusalem. Mathilde était veuve de Guillaume Aetheling fils de Henri I Beauclerc, Roi d'Angleterre.
- XIIIème siècle: Marie de Blois-Champagne veuve de Eudes II Duc de Bourgogne. Plus tard Alice de Blois-Champagne, petite fille du Roi de France Louis VII.
- XIVème siècle: Aliènor de Bretagne, petite fille du Roi Henri III d'Angleterre.
- XIVème siècle: Aliènor de Parthenay, fille de Jean I de Parthenay.
- XVème siècle : Blanche d'harcourt  fille de Jean VI Comte d'Harcourt et d'Aumale,
- XVème siècle: Anne d'Orléans, soeur du Roi de France Louis XII.
- XVIème siècle: Renée de Bourbon et sa nièce Louise de Bourbon, puis Eléonore de Bourbon soeur d'Antoine de Bourbon, Duc de Vendome et Roi de Navarre, père du Roi de France Henri IV.
- XVIIème siècle: Jeanne Baptiste de Bourbon, fille naturelle du Roi Henri IV et de Charlotte des Essarts. C'est elle qui envoie des moines à la bibliothèque de l'Abbaye de la Trinité de Vendôme pour détruire une lettre mettant en cause Robert d'Arbrissel.
Gabrielle de Rochechouart-Mortemart, soeur de la Marquise de Montespan, la maitresse de Louis XIV, devient ensuite Abbesse.


Eglise Saint Michel






Fontevraud possède également une belle église paroissiale dédiée à Saint Michel.
Son porche en bois est caractèristique. A l'intérieur l'autel doré date de 1621, on y voit aussi un beau christ du XVème siècle.

La légende attribue la fondation de l'abbaye à saint Eloi, ministre de Dagobert au VIIe siècle. Néanmoins, l'existence de cette abbaye n'est avérée qu'au Xe. Son fondateur réel serait le comte et abbé d'Aurillac Géraud. Le nom de Souillac provient de "souilh", désignant un terrain marécageux que les moines ont asséchés. L'église actuelle a été construite entre 1075 et 1150. Elle replace une église du IXe siècle dont il ne reste que la tour porche. Après une phase de prospérité, un premier déclin intervient durant la Guerre de Cent Ans. L'abbaye est fortifiée durant cette période.

Un rebond, entre 1453 et 1562, est suivi d'un second déclin dû, cette fois, aux guerres de religion. Les bâtiments monastiques sont détruits en 1573. Entre 1659 et 1712, H. de la Mothe-Houdancourt, abbé et aumônier d'Anne d'Autriche, mène des restaurations. En 1790, les moines sont chassés, l'abbaye est vendue et abandonnée. En 1803, l'abbatiale devient église paroissiale. Elle est classée monument historique en 1841 et son transept est alors surélevé. Plusieurs restaurations interviennent au XIXe siècle. Les effets de celles qui avait été effectuées au XVIIe sur la coupole sont effacés par les travaux de 1932-1935.

Visite extérieure

A l'extrémité ouest se dresse le clocher porche, vestique de l'église initiale du IXe siècle. Austère, elle est percée en son centre d'une longue baie cintrée.

le clocher -

La nef soutenue par de sobres contreforts, est percée de quelques baies cintrées.

La nef

Le chevet est majestueux. Autour de l'abside sont disposées trois chapelles rayonnantes polygonales. L'abside elle-même présente deux niveaux de baies cintrées séparés par une corniche.
Les absidioles et la chapelle axiale présentent des arcatures soutenues par des colonnes engagées.
La croisée du transept est surmontée d'une coupole dont le petit lanternon complète la belle perspective des toitures du chevet.

Le chevet

A l'intérieur

Le portail est sans aucun doute le centre d'intérêt principal de l'abbatiale et un chef d'oeuvre de la sculpture romane.

Sa position surprenante, à l'intérieur de l'église, est due à l'histoire de sa construction comme le raconte Yves Christe dans la revue Notre histoire n°201 (juillet-août 2002), la France des abbayes romanes. Vers 1120 cet immense portail est commencé, sans être jamais achevé. Au XIIIe siècle, les éléments sculptés font l'objet d'un montage au revers de la façade, afin de les protéger. Ce qui ne devait être qu'un modeste piédroit fait alors figure de tympan, tandis que le trumeau est coupé en deux parties, dont la plus importante est placée à droite, et l'autre en hauteur, à gauche.

Le Portail

Le tympan relate la légende de Théophile.

Le tympan

Le diacre Théophile, qui a perdu sa charge de trésorier, fait appel à Satan pour la récupérer. Il donne à celui-ci un phylactère établissant sa soumission et devient le vassal du diable.

Détail du tympan - Satan -

Il retrouve sa charge de trésorier avant de se repentir et de faire appel à la Vierge. Celle-ci vient alors lui rendre le phylactère donné au diable.

Détail du tympan

Ces scènes sont encadrées par saint Benoît et saint Pierre.

Saint benoit

Saint Pierre

Au trumeau (ci-dessus), sont représentés des couples en lutte, des oiseaux, des fauves et en bas, sur la face gauche, le sacrifice d'Isaac.

De part et d'autre de la porte se trouvent Joseph et surtout Isaïe à droite, la plus belle sculpture de l'ensemble. La position du corps et le drapé du vêtement rappellent l'influence de l'école du midi, Moissac, notamment.

Joseph

Isaïe

Plan intérieur

La nef comporte deux travées coiffées de coupoles sur pendentifs.

La nef

Les murs sont décorés d'arcades aveugles surmontées de baies cintrées devant lesquelles court une balustrade.

Elévation de la nef

L'élévation du transept est semblable à celle de la nef. Il est voûté en berceau cintré. Chaque bras ouvre sur une absidiole polygonale.

Transept

La croisée du transept est couverte d'une coupole, du même type que celles qui coiffent la nef.

Coupole

Le choeur est voûté en cul-de-four avec des baies percées à sa base. Il s'ouvre sur trois chapelles rayonnantes par des arcs brisés entre lesquels s'intercalent des arcs rehaussés. On peut observer des chapiteaux à motifs végétaux et animaux.

Le choeur

• Octobre 2001 : Début des travaux de terrassement 
• Printemps 2002 : Les piles commencent à s’élever. Le viaduc compte sept piles (appui intermédiaire du tablier du viaduc) 
• 12 juin 2003 : Record du monde de hauteur des piles avec 183 m. Le record mondial était jusque là détenu par le viaduc de Kochertal en Allemagne 

 

 

Le viaduc pèse 290 000 tonnes. Il mesure 2,4 km ou plus précisément 2 460 mètres. Il relie le causse rouge et le causse du Larzac. 

 

 

 

 

Vallée du Tarn. By TV Boy 

 

 

Il trône au-dessus de la vallée du Tarn à 260 mètres de haut. Vous pourrez ainsi admirer Millau et vous aurez une vue imprenable sur la vallée du Tarn.
Mais n’oublions pas que le viaduc est une autoroute et que tout arrêt y est interdit. 

 

 

 

 

By Heidi & Matt 

 

 

Il forme un arc de cercle d’un rayon de 20 km.
Le viaduc le plus haut du monde a coûté 394 millions d'euros, budget financé sur les fonds propres d'Eiffage. 

 

 

 

 

Belle vue du Viaduc de Millau. By TV Boy 

 

 

En contrepartie, la CEVM, filiale du groupe de travaux publics, est concessionnaire de l'ouvrage pour 75 ans.
 

 

 

Le Viaduc en pratique 

 

 

Le viaduc se présente comme une simple autoroute avec ses bandes d’arrêt d’urgence et sa limitation à 130 km/h. 

 

 

Cependant, deux grands portiques qui affichent les messages sont placés de chaque côté du pont. 

 

Pour surveiller le trafic, 18 caméras sont réparties sur le pont. 

 

 

Des écrans en plexiglas d’une hauteur de 3 m protègent les automobilistes des vents latéraux. 

 

 

 

 

Ecrans en plexiglas. By Florrie Bassingbourn 

 

 

En cas de tempête violente ou d’accident, des voies de circulation seront immédiatement fermées. 

 

Si le vent atteint 90 km/h, les poids lourds devront réduire leur vitesse et l’accès au viaduc pourrait leur être interdit si le vent dépasse les 120 km/h. 

 

 

Les problèmes de vitesse du vent ne concernent pas les automobilistes qui sont protégés par les écrans brise-vent. 

 

 

L'unique péage, avec 18 voies possibles, est situé à quelques kilomètres au nord du viaduc sur la commune de Saint-Germain. 

 

 

 

 

By Joan Fabrégat 

 

 

En fait, le viaduc de Millau est simplement un prolongement de l’autoroute A75. Il permettra de faire sauter le trop tristement célèbre bouchon de Millau pendant l’été.
En matière de trafic, les estimations sont de 10 000 véhicules par jour en moyenne sur l’année.
L’été, la barrière de péage est conçue afin d’éviter tout ralentissement. 30 000 véhicules par jour pourront ainsi passer sans problème. 

 

 

 

 

By Richard Lawkes 

 

 

Pour les automobilistes qui viennent du nord de la France et qui vont vers Perpignan, ce sera 60 km de moins à parcourir.
Mais ce sera surtout des bouchons en moins à supporter. 

 

 

Le viaduc dans le futur 

 

 

L’espérance du viaduc est fixée à 120 ans. On est très loin de la robustesse des ouvrages romains qui ont résisté à tout à travers les siècles.
Cependant, les romains ne connaissaient pas le même trafic routier. Un cheval pèse moins lourd qu’un camion !
L’exploitation commerciale est aujourd’hui prévue pour 75 ans et la concession du viaduc prendra fin le 31 décembre 2079. 

 

 

 

 

By Choudoudou 

 

 

Les ingénieurs estiment qu’il faudrait des vents de 250 km/h pour mettre en péril l’ouvrage. 

Il y a 2 200 ans, Millau possédait déjà un pont de pierre bâti par les romains qui franchissait le Tarn. Il n’existe plus aujourd’hui. 

 

 

 

Pour en savoir plus..... 

 

 

Site officiel du viaduc de Millau