Tous les ans, lors de la traditionnelle réception à l’Elysée, une énorme galette (1,20 m de diamètre pour 150 personnes) est élaborée pour le président de la République française. Mais l’artisan boulanger-pâtissier chargé de la confectionner a pour instruction de n’y placer aucune fève ni couronne,  car : « on ne saurait désigner un roi au sein de la présidence de la République ».

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Votre personnalité révélée grâce à votre glace préférée ...

                                                                                                                                                                        Cette tradition trouve son origine au Moyen Age. Elle est la fusion au cours des siècles de rites à la fois païens d’abord puis chrétiens.                                                                                                                                                       

Du côté paien ce sont les Celtes qui ont donné en premier au sapin la signification de la vie nouvelle et de la renaissance.                                                                                                                                                                                                  

Puis la religion s’en est emparée. C’est le missionnaire irlandais saint Colomban qui se trouvant en France au 6ème siècle aurait réuni des habitants de l’Austrasie, l’est de la France, autour d’un sapin sacré. A cette occasion il aurait porté la parole du Christ en contant le récit de sa naissance et on en aurait profité pour décorer l’arbre.                                                                                                                                                                                             

Ce qui est certain c’est que mille ans plus tard, en 1521 l’arbre de Noël fait son apparition en Alsace. Les habitants y sont autorisés à couper les arbres dans les forêts à la Saint Thomas (le 21 décembre). On les décore alors de roses, de pommes (en référence à Adam et Eve), et de sucreries.                                                                                                                                                                                                     

Au XVIIIème siècle, cette coutume est bien établie notamment en Alsace.                                                                                                                                                      

Dans les cours royales elle est rapidement adoptée. La princesse Henriette de Nassau-Weilburg introduit ainsi l’arbre de Noël à la Cour de Vienne en 1816, et la duchesse d’Orléans, d’origine allemande, à la Cour de France en 1837. Mais on dit même que ce serait bien avant elle, Marie Leszczynska, la femme de Louis XV, qui fut la première installer un sapin à Versailles.                                                                                                                                                      

Ill faut attendre le 19ème siècle pour voir le peuple s’emparer de cette pratique.                                                                                                                                                                                                                                                                                                 

Le sapin de Noël est donc bien une tradition païenne, christianisée dans un deuxième temps en certains endroits du territoire et qui s’est implanté entre le Moyen Age et le 19ème siècle.

                                                   Le Loup :                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Certains animaux changent de couleur avec la saison ...  

l' Hermine :

Le Renard :

                                                                                                                                                 Le « guerrier » de Birka était en fait  … une guerrière ! Depuis plus de 130 ans, historiens et archéologues supposaient : Que les restes d'un grand chef guerrier viking, retrouvé dans un tombeau en Suède, appartenaient à un homme. Mais grâce à de nouveaux tests ADN effectués sur les ossements, on en sait un peu plus sur son identité. Et les tests sont formels : ce personnage militaire de haut rang était en fait une femme !

                                                                                                                                                                         Si les archéologues étaient partis du principe que le défunt personnage était de sexe masculin, c'est parce qu'il avait été enterré avec une impressionnante panoplie de guerre : une épée, une hache, une lance, des flèches perforantes spécialement conçues pour transpercer les armures, un couteau de guerre, deux boucliers, ainsi que deux chevaux.                                                                                                                                            

Ces attributs étant considérés comme « masculins », il ne leur est pas venu à l'esprit que le tombeau pouvait en fait appartenir… à une femme.

« L'image du guerrier comme étant un individu de sexe exclusivement masculin, dans une société très  virile et patriarcale, a été renforcée par les préjugés contemporains. C'est pourquoi le sexe de cet individu était tenu pour acquis », ont expliqué les chercheurs dans la revue spécialisée American Journal of Physical Anthropology.                                                                                                                                                   

Les restes de la guerrière avaient été découverts dans les années 1880, mais son ADN n'avait pas été analysé jusqu’à aujourd'hui. En plus d'un conséquent attirail de guerre, d'autres objets symboliques se trouvaient à ses côtés, et notamment une sorte de jeu de table guerrier qui laissent à penser qu'il s'agissait d'une grande stratège, ou tout au moins d'un personnage militaire très influent.                                                                                                                                                   

« À côté de la panoplie complète de guerre qui se trouvait avec elle, se trouvait une sorte de jeu de réflexion qui était utilisé pour essayer des tactiques et des stratégies de bataille, ce qui indique qu'il s'agissait vraisemblablement d'un puissant chef de guerre. Elle n'a pas seulement pris part à des batailles : elle les a aussi probablement dirigées et planifiées, » explique Charlotte Hedenstierna-Jonson, archéologue de l'Université suédoise d'Uppsala, au journal scandinave The Local.                                                                                                                                                 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Alors, Lagertha a-t-elle vraiment existé, et si oui, ressemblait-elle au personnage badass incarné par Katheryn Winnick dans la série "Vikings"? Depuis longtemps, la question de la place des femmes au cœur de la société viking divise les historiens. En effet, beaucoup de zones d'ombre demeurent dans notre compréhension actuelle du fonctionnement social des sociétés préchrétiennes de Scandinavie. De nombreux témoignages s'appuient sur des sources secondaires, des bribes de légendes nordiques, des récits mythologiques, ou encore des témoignages datant du moyen âge, soit longtemps après l'ère païenne. Les historiens en sont donc parfois réduits à interpréter les découvertes archéologiques, et à tenter de reconstituer la réalité à partir de fragments découverts ici et là, autant dire que bon nombre de certitudes peuvent aisément être bousculées.                                                                                                                                             

                                                                                                                                                                   On trouve, cependant, de nombreux rapports de femmes guerrières dans les légendes scandinaves : ainsi, les Valkyries, ces femmes guerrières vivant parmi les dieux, sont des personnages prépondérants de la mythologie nordique. De même, dans les anciens récits, on parle également des skjaldmö ,de fameuses femmes guerrières armées de boucliers (le personnage de Lagertha de la série Vikings est d'ailleurs inspiré de l'histoire d'une légendaire skjaldmö).                                                                                                                          

                                                                                                                                                                           Certains historiens avancent l'hypothèse que ces légendes sont basées sur une participation active des femmes (ou tout du moins de certaines femmes) dans les actes guerriers et militaires. D'autres voient davantage l'existence des femmes guerrières comme étant relativement marginale et exceptionnelle, la société Viking s'articulant sur un modèle patriarcal orienté autour de l'agriculture, dans laquelle la femme était la maîtresse et la gardienne du foyer.                                                                                                                                                            

Quoi qu'il en soit, la guerrière de Birka n'a probablement pas fini de faire parler d'elle…

Le Chou : origine et qualités médicinales ...

Le chou sauvage, encore appelé « chou des falaises » (Brassica oleracea) est l'ancêtre de tous les choux cultivés. Il y a fort longtemps, il poussait sur les dunes, sur les plages de galets et sur les falaises situées le long des côtes atlantiques de l'Europe, surtout en France, en Espagne et au sud de la Grande Bretagne.                                                                                                                                                                                                                                       

Le chou est cultivé depuis plus de 4.000 ans dans notre pays et plus largement en Europe. À l'origine, il comprenait de longues tiges et était presque dépourvu de feuilles. C'est pourtant sous cette forme que le consommaient en quantité les Hommes de l'Antiquité, le plus souvent cru.

Selon certains spécialistes, durant la guerre de Cent Ans, les batailles se gagnaient ou se perdaient selon que le ravitaillement en choux était parvenu ou non aux soldats. Et, pour les Grecs et les Romains, les choux protégeaient de l'ivresse et ils en croquaient une feuille crue avant chaque banquet. Cette tradition se perpétue encore aujourd'hui dans de nombreux pays de l'Est pour limiter les conséquences d'une absorption abusive de vodka !                                                                                                                                      

Les navires étaient aussi chargés de ce précieux légume, qui, par sa grande richesse en vitamines C, aidait à lutter contre le scorbut, cette « peste des mers » qui pouvait décimer des équipages entiers.                                                                                                                                                                                  

Le chou est devenu au Moyen Âge l'aliment de base des paysans d'Europe, bien avant la pomme de terre. Mais il sut aussi séduire les rois et les dames de la cour, et il fut longtemps servi tard dans la nuit, sous forme de soupe, dans les soirées de la noblesse. Mais ce légume ne revêtait pas encore l'aspect charnu que nous lui connaissons aujourd'hui et, comme la plupart des autres légumes, il s'est transformé progressivement grâce aux efforts des sélectionneurs.                                                                                                                      

En tout cas, ce sont les Chinois qui, les premiers, surent conserver les choux dans de la saumure, laissant plus tard les Huns et les Mongols les ramener en Europe.                                                                                                                           

                                          Des qualités médicinales très intéressantes :

                                                                                                                                                                    Le chou est un légume vert riche en vitamines C. Par ailleurs, il présente des vertus tonifiantes en couvrant 50 % de nos besoins en vitamines B1, A et E, ces dernières étant des antioxydants. Le chou est également source de minéraux comme le potassium, qui nous permet de rester en forme durant la saison froide. Riche en fibres, il agit positivement sur le transit intestinal. Soulignons également sa bonne place dans un régime amaigrissant puisqu'il ne fournit que 22 kcal/100 g. Le chou possède aussi des vertus médicinales contre les ulcères.

Le train à vapeur du Mont-Saint-Michel ...

Grâce à une voie ferrée ouverte en 1901 et qui passait sur la digue, des wagons entiers de touristes tirés par des locomotives à vapeur pouvaient être déposés au pied des remparts du mont Saint-Michel depuis la gare de Pontorson à environ 10km de là.

                                                                                                                                                                        Le concessionnaire s’était engagé à y faire circuler au minimum 5 trains quotidiens pendant la haute saison et 3 le reste de l’année.                                                                                                                                                                                                                            

Grâce à ça le tourisme a fortement augmenté avec plus de 100 000 touristes en 1910.                                                                                                                             

Le trafic est suspendu pendant un an lors de la Première Guerre Mondiale, puis la ligne est officiellement fermée en 1938 même si certains trains y circulent encore jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale. C’est lors de l’Occupation que les rails sont définitivement enlevés en 1944.                                                                                                                                                                                                                                

Que mangeaient les Parisiens au Moyen-Âge ?

Vous êtes-vous déjà demandé ce que mangeaient nos ancêtres, ces Parisiens qui ont foulé les rues pavés de l’île de la Cité à l’époque de la construction de Notre-Dame-de Paris et de la Sainte-Chapelle ? De la blanquette de veau, un navarin d’agneau ou bien des bouchées à la reine ? Rien de tout ça ! On vous dit tout sur l’alimentation de nos ancêtres médiévaux.

                                                                                                                                                                             Il n’y a ni pommes de terre ni riz ni pâtes. La pomme de terre n’arrive en Europe qu’au XVIème siècle, à peu près en même temps que les pâtes qui commencent doucement à s’implanter en France, après le mariage de Catherine de Médicis avec Henri II. Si le riz est mentionné dans des écrits dès 1393, il s’agit encore d’un produit d’importation que l’on trouve en faible quantité et qui est réservé aux grands seigneurs. La démocratisation de ce produit venu d’Asie ne surviendra qu’au XXème siècle.                                                                                                                                                                            

On consomme jusqu’à 1 kg de pain par jour. Le pain, la plupart du temps confectionné à partir de farine de seigle, est l’aliment-roi dans toutes les maisons. On consomme des quantités faramineuses de ce pain qui n’est pas encore une baguette (elle n’arrivera qu’au XIXème siècle), mais une grosse miche ronde, compacte et non salée. Contrairement aux campagnes où l’on fait son pain soi-même, à Paris, ce sont des boulangers – souvent appelés talemeliers – qui le préparent.                                                                                                                                                                                                                                   

                                                                                                                                                                    Le peuple mange peu de viande. Au Moyen-Âge, la nourriture est un marqueur social très fort et les différentes couches sociales ne mangent pas du tout la même chose. Les nobles se réservent les gros gibiers et les gros volatiles, tandis que le peuple se contente de petits oiseaux (pigeons, merles, etc.) et de lapins de garenne. La viande la plus consommée reste néanmoins le porc. Aussi, on mange peu les « animaux producteurs » (agneau, mouton, vache ou poule) et encore moins du bœuf, animal de trait par excellence. Dans tous les cas, les viandes sont traitées par salaison, séchage ou fumage .                                                                                                                                                                                                                                                                    Le poisson est particulièrement consommé par les Parisiens. Si, dans les campagnes françaises, le poisson n’est pas forcément démocratisé, à Paris, il s’agit d’un aliment très consommé, notamment lors des jours maigres imposés par l’Église. La présence de la Seine et du chemin de la Marée permet en effet aux habitants de se fournir facilement en poisson, venu du nord de laFrance. Le hareng, fumé ou salé, est le poisson de prédilection du peuple.                                                                                                                                                                                                                                                

On apprécie les saveurs amères. Au Moyen-Âge, on accompagne souvent les préparations culinaires par des sauces que l’on cuisine séparément et que l’on mange avec la viande ou le poisson. Ces sauces sont très éloignées de celles que l’on connait aujourd’hui. Elles ne sont pas préparées avec de la crème, de la farine ou du beurre, mais avec du vinaigre ou du verjus, un jus acide extrait des raisins verts. Cela donne à la cuisine médiévale une saveur très amère, voire acide.                                                                                                                                                                                                                                 

Des paysans entrain de réaliser du « verjus », enluminé vers 1450. Paris, BnF, ms. Latin 9333, fol. 88

                                                                                                                                                                        Tomates, courges, poivrons ou potirons ne sont pas encore arrivés jusqu’à Paris. Au début de la Renaissance, une grande partie des légumes qui sont à la base de notre alimentation ne sont pas encore implantés en France. La plupart viennent d’Amérique du Sud et n’arriveront dans les assiettes des Européens qu’au XVIème siècle. À cette époque, ce sont les fèves et les pois qui constituent la base de l’alimentation en terme de légumes, car ils sont très nourrissants et accessibles au plus grand nombre.                                                                                                                                                                                                      

On compense le manque de variété des aliments par les aromates et les épices. Les Français du Moyen-Âge sont des grands consommateurs d’aromates. Les sauces, mais aussi les plats, sont presque toujours relevés par des herbes fines et des épices (clou de girofle, laurier, ciboulette, romarin, etc.). Ces petits suppléments végétaux sont également incorporés aux préparations culinaires pour leurs vertus médicinales.                                                                                                                                                                                  

Une femme qui cuit ses légumes au Moyen-Âge

                                                                                                                                                                  Plus les légumes poussent près du sol, plus ils sont considérés comme souillés. À cause de cette idée largement répandue, les nobles ne touchent presque jamais aux navets ou aux carottes, des racines qui poussent dans le sol. Le peuple, par contre, n’a guère le choix et en mange beaucoup, car ce sont des produits peu chers et facilement cultivables.                                                                                                                                                                                    

Des cuisiniers ambulants fournissent les voyageurs et ceux qui n’ont pas de cuisine. Nombreux sont les Parisiens à ne pas avoir de lieu pour faire la cuisine. Aussi, dans les rues de Paris, on trouve de nombreux petits traiteurs ou marchands ambulants qui proposent des plats préparés, similaires à ceux que peuvent cuisiner les Parisiens chez eux. Les pâtés de viande, tripes de porc, tourtes, potages et ragoûts sont les mets que l’on retrouve le plus souvent.

                                   Petite histoire du chrysanthème :                                                                                                                                                                                        

Le chrysanthème fut introduit en France en 1789 par Pierre Blancard (1741-1826), botaniste français et explorateur qui l’a ramené de Chine, pays d’origine de la plante.                                                                                                                                          

Au Japon, la plante était associée au culte de l’empereur, et le chrysanthème symbolise le don de soi poussé jusqu’à la mort pour défendre le culte impérial.                                                                                                                                             

En France, le chrysanthème s’est véritablement imposé dans les cimetières après l’hécatombe de la Première Guerre mondiale qui a rempli les cimetières de nos soldats tombés pour la patrie.

                                                                                                                                                                          Le chrysanthème fut adopté parce qu’il fleurit en automne, tout comme le gui et le houx s’affichent à Noël et à la Saint Sylvestre : "le symbole épouse la nature et se soumet à ses lois" comme l’a écrit Jean-Marie Pelt.

Avec l'apogée du chrysanthème, outre les cimetières, ce sont également les espaces verts et parcs publics qui se parent du dernier grand fleurissement de la saison, au cœur de l’automne.