Trois ans plus tard, la IIe Internationale socialiste se réunit à Paris, à l'occasion du centenaire de la Révolution française et de l'exposition universelle.

Sur une proposition de Raymond Lavigne, elle décide le 20 juillet 1889 de faire de chaque 1er mai une journée de manifestation avec pour objectif la réduction de la journée de travail à huit heures (soit 48 heures hebdomadaires, le dimanche seul étant chômé).

La fusillade de Fourmies

Le 1er mai 1890, l'événement est ainsi célébré dans la plupart des pays, avec des participations diverses.
Le 1er mai 1891, à Fourmies, dans le Nord, en France, la manifestation tourne au drame : la police tire sur les ouvriers et fait neuf morts (voir la Fusillade de Fourmies et affaire de Clichy). Avec ce nouveau drame, le 1er mai s'enracine dans la tradition de lutte des ouvriers européens. Les militants épinglent une églantine écarlate (Rosa canina ou Rosa rubiginosa), fleur traditionnelle du Nord, en souvenir du sang versé.

Quelques mois plus tard, à Bruxelles, l'Internationale socialiste renouvelle le caractère revendicatif et international du 1er mai.

En 1920, la Russie bolchévique décide que le 1er mai sera désormais chômé et deviendra la fête légale des travailleurs. Son exemple est suivi dans la plupart des autres pays.


Pie XII institue en 1955 la fête de saint Joseph artisan, destinée à être célébrée le 1er mai de chaque année.

En France, au début du XXe siècle, il devient habituel, à l'occasion du 1er mai, d'offrir un brin de muguet, symbole du printemps en Île-de-France. C'est une coutume de la Cour lancée, ou adoptée, le 1er mai 1561 par la régente Catherine de Médicis : dans l'attente de son prochain sacre, le jeune roi Charles IX, âgé de dix ans, offrit un brin de muguet aux dames présentes. Aujourd'hui, une tolérance de l'administration fiscale permet aux particuliers et aux organisations de travailleurs de vendre les brins de muguet sans formalités ni taxes (attention, il s'agit de muguet du jardin ou des bois et non pas de muguet acheté, car dans ce cas ce serait de la revente, donc pas autorisé).



1er mai 1891 - L'échauffourée de Clichy.

Le 23 avril 1919, le Sénat ratifie la journée de huit heures et fait du 1er mai suivant une journée chômée.
Le 24 avril 1941, le maréchal Pétain instaure officiellement le 1er mai comme « la fête du Travail et de la Concorde sociale ». À l'initiative de René Belin, ancien dirigeant de l'aile anticommuniste de la CGT (Confédération générale du travail) devenu secrétaire d'État au travail dans le gouvernement de François Darlan, le jour devient férié, chômé et payé. La radio ne manque pas de souligner que le 1er mai coïncide aussi avec la fête du saint patron du maréchal, saint Philippe. L'églantine rouge (Rosa canina ou Rosa rubiginosa), associée à la gauche, est remplacée par le muguet.



En 1947, le 1er mai devient, dans le code du travail, un jour férié chômé et payé pour tous les salariés sans conditions (mais il n'est pas officiellement désigné comme fête du Travail). Ce n'est que le 29 avril 1948 qu'est officialisée la dénomination « fête du Travail » pour le 1er mai.


Beaucoup à gauche voudraient que la fête du Travail redevienne la fête des Travailleurs, rejetant les mesures de Pétain. Par contre l'églantine rouge (d'origine révolutionnaire) n'est plus vraiment une revendication, d'autant que la vente libre du muguet par tous ce jour-là donne l'occasion aux syndicats de rencontrer la population et de faire connaître leurs activités et revendications.

Des manifestations syndicales, voire intersyndicales ou unitaires (selon les années, les revendications et les mouvements sociaux en cours), ont lieu dans les grandes villes de France le 1er mai, les plus importantes d'entre elles ayant traditionnellement lieu à Paris.

La fusillade de Fourmies est un événement qui s'est déroulé le 1^er mai 1891 à Fourmies (Nord). Ce jour-là, la troupe met fin dans le sang à une manifestation qui se voulait festive pour revendiquer la journée de huit heures. Le bilan est de neuf morts, dont deux enfants, et de trente-cinq blessés. Bien que les forces de l’ordre aient été mises en cause, neuf manifestants furent condamnés pour entrave à la liberté de travail, outrage et violence à agent et rébellion, à des peines de prison de deux à quatre mois ferme.

Petite ville de 2 000 habitants au début du xix^e siècle, Fourmies a connu une croissance industrielle et démographique rapide à la fin du xix^e siècle grâce à l'industrie textile. En 1891, elle comptait 37 filatures de coton et de laine, 15 702 habitants, en majorité des ouvriers et des ouvrières. Le centre lainier représente alors près d'un cinquième de l'industrie lainière française et la région fourmisienne est le premier centre mondial de la laine peignée. La distance la séparant de la frontière belge n’est que de huit kilomètres, 19,3 % des habitants étaient belges en 1886.

Dans les usines austères et insalubres, le travail dure 12 h/jour, parfois 15, six jours sur sept. Les salaires des ouvriers du textile sont particulièrement bas. À l'époque, le principal ouvrage de Jules Barni, La morale dans la démocratie, explique que la misère endémique de l'ouvrier est principalement due au manque d'instruction, d'éducation et à l'alcoolisme.

Tract de la fête du 1^er mai 1891 à Fourmies.

Dans le Nord de la France, les socialistes guesdistes, très implantés dans la région, tentent d'organiser les ouvriers. Hippolyte Culine fonde en 1888 une section locale du Parti ouvrier français.

L'Internationale ouvrière décide, lors du congrès de Paris (en) en 1889, de faire du Premier mai une journée de revendication internationale pour réclamer la journée de huit heures. Cette date correspondait entre autres aux premières manifestations à Chicago qui se terminèrent par le massacre de Haymarket Square. Les « mises en demeure » de cette première journée internationale des travailleurs de 1890 s'étaient déroulées en France sans trop de heurts.

L'année suivante, le parti ouvrier souhaitait assurer le succès du premier mai en province. Les grèves qui s'achevaient à Fourmies et Wignehies leur valurent la visite de Paul Lafargue (gendre de Karl Marx), alors l’un des dirigeants nationaux des socialistes guesdistes, pour des meetings incitant à la grève générale du 1^er mai.

Le 1^er mai, dès 5 h des manifestants étaient présents pour la prise de poste devant les usines de Fourmies et Wignehies, ils et elles y distribuaient des tracts et tentaient de convaincre les ouvriers de se joindre à eux.

À 9 h, un incident eut lieu à l'entrée de la « Sans Pareille » , deux gendarmes à pied arrêtent un ouvrier du piquet de grève et après une échauffourée avec les gendarmes à cheval qui chargent la foule, quatre manifestants sont arrêtés. Des renforts sont demandés à la sous-préfecture qui envoie deux compagnies du 145^e de ligne caserné à Maubeuge. Le 84^e RI d'Avesnes est déjà sur place.

À partir de 11 h 30, les délégations des différentes usines en grève sont reçues à la mairie où elles remettent leurs revendications. Pour calmer les esprits, le maire Auguste Bernier annonce que les ouvriers arrêtés seront libérés à 17 h. La réception des délégations dura jusqu'à 13 h 45. Entre-temps, le sous-préfet Isaac, ainsi que Le François, substitut du procureur, étaient arrivés à la mairie.

À 15 h 30, les renforts du 145^e régiment d'infanterie arrivèrent en gare de Fourmies, accueillis sans hostilité : parmi eux se trouvaient des conscrits du pays, et l'armée était plutôt bien considérée. Ils se dirigèrent vers la mairie, suivis par des badauds.

À 18 h 15, 150 à 200 manifestants arrivent sur la place et font face à trente soldats équipés du nouveau fusil Lebel qui contient neuf cartouches (une dans la chambre et huit en magasin) de calibre 8 mm. Ces balles peuvent, tant que la distance n'excède pas cent mètres, traverser trois corps humains sans perdre d'efficacité. Les cailloux volent ; la foule pousse. Pour se libérer, le commandant François Chapus fait tirer en l'air sans que ça ne fasse reculer les manifestants.

Il est presque 18 h 25. Le commandant Chapus s'écrie : « Feu ! feu ! feu rapide ! Visez le porte-drapeau ! ».

 

Le bilan est de neuf morts, trente-cinq blessés (au moins) en quarante-cinq secondes.

 

Les morts

Portraits des victimes de la fusillade de Fourmies d'après le journal L'Intransigeant illustré du 14 mai 1891.

Maria Blondeau, 18 ans

Louise Hublet, 20 ans

Ernestine Diot, 17 ans

Félicie Tonnelier, 16 ans

Kléber Giloteaux, 19 ans

Charles Leroy, 20 ans

Émile Ségaux, 30 ans

Gustave Pestiaux, 14 ans

Émile Cornaille, 11 ans

 

Conséquences

Retentissement dans la presse

 

Couverture de L'Intransigeant.

Couverture du Voleur.

Cet événement a un fort retentissement en France car de nombreux journaux de l’époque le mettent en première page, retenant surtout l’aspect tragique. Certains comme le Voleur illustré, soulignent le rôle de l’abbé Margerin qui porta secours aux blessés et mourants.

La fusillade est interprétée différemment suivant les tendances : socialistes et anarchistes l'utilisent pour justifier leur combat ; de même que les socialistes chrétiens, dont La Croix du Nord est la tribune de presse. Certains ex-boulangistes et quelques bonapartistes l'utilisent pour discréditer la République et les avancées votées par les députés, notamment l'éducation laïque et obligatoire, qui serait à l'origine de revendications comme celles de Fourmies.

Débats parlementaires

La fusillade est à l'ordre du jour de la Chambre les 4, 5 et 8 mai, après un report le 2 mai faute d'informations suffisantes. Le socialiste Ernest Roche en fait un récit objectif mais enflammé, présentant aux députés la chemise ensanglantée d'une des victimes.

Georges Clemenceau prononce un discours à la tribune de la Chambre, le 8 mai 1891 où il rend hommage aux victimes : « Ces femmes et ces enfants dont le sang a pour si longtemps rougi le pavé. [...] Il y a quelque part, sur le pavé de Fourmies, une tache innocente qu’il faut laver à tout prix… Prenez garde ! Les morts sont des grands convertisseurs, il faut s’occuper des morts. » Puis il plaide pour l'amnistie : « Monsieur le président du conseil [Charles de Freycinet], vous avez refusé l'enquête. [...] Il me semble que la conséquence nécessaire du refus de l'enquête, c'était la proclamation de l'amnistie. » Ce discours est resté fameux car Clemenceau (futur président du Conseil qui se forgera une réputation de briseur de grève) y évoque la révolution à venir : « C'est le Quatrième État qui s'est levé ».

Il refuse de voter contre le gouvernement mais le passage à la discussion des quatre propositions d'amnistie est rejeté par 294 députés contre 191.

Procès des manifestants

Bien que les forces de l’ordre aient été mises en cause, l'amnistie est repoussée. S'ensuit un procès au cours duquel neuf manifestants sont condamnés, pour entrave à la liberté de travail, outrage et violence à agent, et rébellion, à des peines de prison de deux à quatre mois ferme.

Procès de Culine et Lafargue

Un second procès a lieu le 4 et 5 juillet 1891 : la cour d'assises de Douai condamne Hippolyte Culine et Paul Lafargue, considérés comme les instigateurs de la grève, pour provocation à attroupement armé. Le premier écope de six ans de travaux forcés et dix ans d'interdiction de séjour, le second d'un an de prison. Toutefois, Lafargue est libéré de façon anticipée, après son élection comme député, en novembre 1891.

Cet épisode contribue au succès du socialisme français et est un événement fondateur de la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO).

Interprétations

La tragédie fait aussi germer des thèses complotistes familières de l'époque, telle celle de l’écrivain antisémite Édouard Drumont dans Le Secret de Fourmies. Il explique le massacre par la présence d’un sous-préfet juif, Isaac.

Le 1^er mai 1903 est inauguré à Fourmies un monument à la mémoire des victimes dans le cimetière du centre.

Événements

Sur dessinsagogo55

Le KV-1 (KV pour Kliment Vorochilov), également désigné KW-1 par les Allemands (Kliment Woroschilow) ou encore russe : КВ-1 (Климе́нт Вороши́лов), est un char lourd soviétique de la Seconde Guerre mondiale de la série des chars KV.

Histoire

Conception

La guerre d'Hiver contre la Finlande qui humilie les Soviétiques montre les sérieuses carences de l'Armée Rouge, et en particulier de son arme blindée. Dès lors, ceux-ci virent l'utilité de se doter de véhicules lourds et bien armés afin de pouvoir évoluer en « toute sécurité ». Deux véhicules vont être mis à l'étude, le T-100 (en) par N. Barykov du bureau OKMO (en) à Leningrad et le SMK dirigé par Joseph Kotine du bureau Kirovski également à Leningrad. Pourtant, Joseph Kotine, jeune ingénieur encore mal connu doutant de plus en plus de la pertinence d'utiliser des véhicules multitourelles, va mettre à l'étude un char monotourelle reprenant nombre de composants du SMK^2,3. Le véhicule sera néanmoins doté de deux canons coaxiaux, un canon de 76 mm et un de 45 mm, afin de ne pas heurter la susceptibilité du GKO.

Le projet semblant prometteur, le ministre de la guerre autorise son développement en parallèle du SMK, le 27 février 1940, sous la désignation KV (Kliment Vorochilov, ministre de la guerre de l’époque) et le 1^er septembre, le prototype est en test, armé de deux canons coaxiaux, un de 76,2 mm et un de 45 mm. Il séjourne à Moscou dénommé KV U-0, du 5 septembre au 8 octobre 1940 pour des tests gouvernementaux l'opposant au SMK et au T-100.

La guerre d'Hiver contre la Finlande ayant éclaté, les essais opérationnels furent menés directement sur le front, le SMK, le KV U-0 et le T-100, furent intégrés dans le 91^e bataillon blindé de la 20^e brigade de chars lourds. Le KV, qu’on avait modifié pour le remplacement du canon de 45 mm par deux mitrailleuses, une coaxiale et une à l’arrière de la tourelle, s’y révéla nettement supérieur et le 19 décembre, il était accepté dans l’Armée rouge. Un plan de production de 50 puis 200 exemplaires fut lancé, pendant qu’on éliminait les défauts de jeunesse, au niveau de la transmission et des trains de roulement, révélés par un galop d’essai de 2 648 km en mai.

À la fin de l'année on substitua au canon L-11, un F-32 du même calibre mais bénéficiant d’une plus grande vitesse à la bouche, et au moteur V-2, un V-2k de 600 chevaux, donnant naissance au modèle 1940. En même temps, une version, dite à grande tourelle, armée d’un obusier de 152 mm raccourci, appelé M-10T, fut étudiée puis mise en production comme KV-2. Peu de temps après le début de l’invasion allemande, on ajouta des plaques de blindage supplémentaires boulonnées sur le blindage existant donnant ainsi, le KV-1e (e, pour « ekranami » écran en français).

Stanley Kubrick est un réalisateur, photographe, scénariste et producteur de cinéma américain, né le 26 juillet 1928 à Manhattan (New York) et mort le 7 mars 1999 dans son manoir de Childwickbury, entre St Albans et Harpenden (Hertfordshire, au nord de Londres).

Après des débuts dans la photographie, Kubrick, autodidacte, est également son propre directeur de la photographie, producteur, scénariste et monteur. Ses treize longs métrages en quarante-six ans de carrière l'imposent comme l'un des cinéastes majeurs du xx^e siècle. Quatre de ses films sont classés dans le Top 100 de l'American Film Institute (AFI's 100 Years...100 Movies).

Husband Edward Kimmel, né le 26 février 1882 et mort le 14 mai 1968, est un militaire de l'US Navy. Amiral, il était à la tête de la flotte américaine du Pacifique lors de l'attaque de Pearl Harbor par les Japonais en 1941.

Biographie

Husband E. Kimmel est le fils de Sibella "Sibbie" Lambert Kimmel et du Major Manning Marius Kimmel (1832–1916). Il était marié à Dorothy Kinkaid (1890–1975), la sœur de l'amiral Thomas C. Kinkaid.

Carrière navale

Kimmel est diplômé en 1904 de l' Académie navale des États-Unis à Annapolis (Maryland). Il a notamment servi durant l'occupation américaine de Veracruz, au Mexique, au cours de laquelle il a été blessé en avril 1914.

En 1915, il fut brièvement assistant du secrétaire adjoint à la Marine, Franklin D. Roosevelt. Après la guerre, il a servi comme officier à bord du cuirassé USS Arkansas, puis à Washington DC et aux Philippines. En 1926, il est promu capitaine à la fin du cours supérieur au Collège de guerre navale.

De 1926 à 1937, Kimmel a occupé plusieurs postes au Département de la Marine, ainsi que le commandement d'une escadre de destroyers et du cuirassé USS New York.

En 1937, il est promu au grade de contre-amiral et devient, en 1939, commandant des croiseurs de la force de combat.

Pearl Harbor

Après que l'amiral James O. Richardson a été relevé de son commandement en février 1941 pour divergences de vues avec le haut commandement de la Marine, Kimmel a été commissionné au grade de vice-amiral et nommé commandant en chef de la flotte du Pacifique, poste rétabli le 1er février 1941. La base de la flotte avait été déplacée, en mai 1940, de son siège traditionnel à San Diego (Californie), à Pearl Harbor (Hawaï). En outre, il est nommé commandant en chef de la Flotte des États-Unis. Pour exercer conjointement ces deux commandements, Kimmel a été commissionné, à partir de cette date, au grade d'amiral (quatre étoiles).

Le 18 février 1941, Kimmel écrit au chef des opérations navales (CNO), l'amiral Harold Rainsford Stark :

Je pense qu'une attaque surprise (sous-marine, aérienne ou combinée) sur Pearl Harbor est une possibilité, et nous prenons des mesures pratiques immédiates pour minimiser les dommages infligés et pour garantir que la force attaquante le paiera cher.

 

Le 18 avril 1941, Kimmel écrit au CNO pour lui demander des ressources supplémentaires pour la construction d'une base à Wake Island et pour qu'un bataillon de défense du Corps des Marines y soit stationné. Le 19 août, la première garnison de Marines permanente est à pied d'œuvre. Une base aérienne a été mise en service à Midway en août, après l'achèvement des pistes et des structures de soutien; une garnison de Marines y a été affectée peu de temps après. En novembre, Kimmel a ordonné à l'USS Enterprise de transporter des chasseurs et des pilotes de la Marine à Wake Island pour renforcer la garnison, et à l'USS Lexington de quitter Pearl Harbor le 5 décembre pour transporter des bombardiers en piqué de la Marine à Midway. En raison de ces missions, les porte-avions n'étaient pas à Pearl Harbor lors de l'attaque japonaise.

L' attaque japonaise sur Pearl Harbor a eu lieu lors d'un raid aérien surprise le 7 décembre 1941 et a causé la mort de 2 403 militaires et civils américains.

Edwin T. Layton a raconté que pendant l'attaque :

Kimmel se tenait près de la fenêtre de son bureau à la base sous-marine, la mâchoire serrée. Alors qu'il regardait le désastre se dérouler dans le port, une balle de mitrailleuse de calibre .50 a traversé la vitre. Elle frôla l'amiral avant de tomber au sol. "Cela aurait été miséricordieux si elle m'avait tué", murmura Kimmel à son officier de communication, le commandant Maurice "Germany" Curts .

 

Après Pearl Harbor

Kimmel a été relevé de son commandement dix jours après l'attaque. À l'époque, il planifiait et exécutait des mesures de représailles, notamment un effort pour soulager et renforcer l'île de Wake, ce qui aurait pu conduire à un affrontement entre les forces navales américaines et japonaises. Le vice-amiral William S. Pye devient commandant de la Force de combat de la Flotte du Pacifique) par intérim le 17 décembre. Il avait des réserves sur le plan de Kimmel et a décidé que l'opération de Wake Island était trop risquée, rappelant la force de secours. L'amiral Chester W. Nimitz a pris le relais le 31 décembre et à ce moment-là, l'île de Wake avait été envahie et occupée par les Japonais. Le commandement de Kimmel a été réaffecté à l'amiral Ernest J. King (à l'époque commandant de la Flotte de l'Atlantique), dans un rôle élargi en temps de guerre de commandant en chef de la flotte des États-Unis, qui sera également combiné avec la nomination ultérieure de King en tant que chef des opérations navales.

En 1941, la Commission Roberts, nommée par le président Franklin D. Roosevelt pour enquêter sur l'attaque, a conclu que Kimmel et son homologue, le lieutenant-général de l'armée de terre Walter Short, étaient coupables d'erreurs de jugement et de manquement au devoir dans les événements qui ont précédé l'attaque. Kimmel a défendu ses décisions lors de plusieurs audiences, arguant que des informations importantes ne lui avaient pas été communiquées.

Après son rappel aux Etats-Unis, il fut ramené au rang de contre-amiral, son grade initial, puisqu'il n'exerçait plus le commandement pour lequel il avait été commissionné au grade supérieur. La même décision a été prise à l'encontre du général W. Short. Les deux officiers ont pris leur retraite anticipée en février 1942. Kimmel a ensuite travaillé pour l'entrepreneur militaire Frederic R. Harris, Inc. après la guerre. À la retraite, Kimmel a vécu à Groton, Connecticut , où il est décédé le 14 mai 1968.

Après la mort du secrétaire à la Marine Knox en avril 1944, son successeur James V. Forrestal a ordonné qu'une cour d'enquête navale soit convoquée pour enquêter sur les faits entourant l'attaque japonaise sur Pearl Harbor et pour évaluer les responsabilités des membres de la marine. La cour s'est réunie le 24 juillet 1944 et a tenu des sessions quotidiennes à Washington DC, à San Francisco et à Pearl Harbor. Après avoir interrogé de nombreux témoins, elle acheva ses travaux le 19 octobre 1944. Son rapport au ministère de la Marine disculpa largement Kimmel. Le tribunal a estimé que les décisions de Kimmel étaient correctes compte tenu des informations limitées dont il disposait, mais a critiqué le chef des opérations navales de l'époque, l'amiral Harold R. Stark, pour ne pas avoir averti Kimmel que la guerre était imminente. Parce que la cour avait pu étudier les messages japonais décodés, un secret essentiel en temps de guerre, le rapport final n'a été rendu public qu'après la fin de la guerre.

Après avoir examiné le rapport, Forrestal a estimé que la cour avait été trop indulgente en attribuant les responsabilités de la catastrophe. La cour avait conclu que l'armée et la marine avaient coopéré de manière adéquate à la défense de Pearl Harbor ; qu'il n'y avait eu aucune information indiquant que des porte-avions japonais étaient en route pour attaquer Pearl Harbor ; et que l'attaque avait réussi principalement à cause des torpilles aériennes, une arme secrète dont l'usage ne pouvait être prédit. Forrestal a désapprouvé toutes ces conclusions, estimant que Kimmel aurait pu faire plus avec les informations dont il disposait pour empêcher ou atténuer l'attaque. Forrestal a conclu que Kimmel et Stark n'avaient "pas démontré le jugement supérieur, proportionné à leur rang et aux tâches qui leur étaient assignées, et nécessaire à l'exercice d'un commandement ".

Réputation posthume et débat

Les historiens s'accordent à dire que les États-Unis n'étaient à aucun égard préparés à l'attaque japonaise sur Pearl Harbor. Les forces militaires japonaises jouissaient sur les Américains d'une nette supériorité en termes d'entraînement, d'équipement, d'expérience et de planification. La mesure dans laquelle Kimmel lui-même portait la responsabilité du manque de préparation de sa flotte du Pacifique a fait l'objet d'un débat.

Certains, comme le capitaine Edward L. "Ned" Beach, ont conclu que l'amiral Kimmel et le général Short, qui avait également été démis de ses fonctions, étaient devenus les boucs émissaires des échecs de leurs supérieurs à Washington. Les partisans de Kimmel signalent une série de dérapages bureaucratiques et de circonstances indépendantes de la volonté de quiconque qui ont conduit au manque de préparation de la flotte, y compris les mauvaises conditions atmosphériques qui ont bloqué un avertissement radio du ministère de la Guerre à Pearl Harbor d'une éventuelle attaque. Il a fallu envoyer le message comme un télégramme par le réseau civil, ce qui l'a retardé suffisamment longtemps pour que l'attaque commence avant que Kimmel ne le reçoive.

Les historiens reconnaissent généralement que les forces américaines s'en seraient mal tirées même si Kimmel avait réagi différemment. Dans une interview de 1964, l'amiral Chester Nimitz, qui avait pris le commandement de la flotte du Pacifique trois semaines après l'attaque, a conclu que «C'était la miséricorde de Dieu que notre flotte soit restée à Pearl Harbor le 7 décembre. Si Kimmel [avait] été prévenu de l'arrivée des Japonais, il aurait très probablement essayé de les intercepter. Avec la différence de vitesse entre les cuirassés de Kimmel et les porte-avions japonais plus rapides, le premier n'aurait pas pu s'approcher du fusil pointé par l'ennemi. En conséquence, nous aurions perdu de nombreux navires en eau profonde et aussi des milliers d'autres vies.» Au lieu de cela, à Pearl Harbor, les équipages ont été facilement secourus et six des huit vaisseaux de première ligne ont finalement été réparés.

Le 25 mai 1999, le Sénat des États-Unis, par un vote de 52 voix contre 47, a adopté une résolution non contraignante pour disculper Kimmel et Short et a demandé que le président des États-Unis rétablisse à titre posthume les deux hommes à leur plein rang. Le sénateur Strom Thurmond, l'un des parrains de la résolution, a qualifié Kimmel et Short de « deux dernières victimes de Pearl Harbor ». Le Sénat a publié, en 2000, une longue disculpation de la conduite de Kimmel. Mais le président Clinton n'a pas donné suite à la résolution, ni aucun de ses successeurs.

Culture populaire

En 1955, il publia Admiral Kimmel's story où il décrit et explique son rôle dans l'armée ainsi que les évènements autour de Pearl Harbor.

Dans le film Tora ! Tora ! Tora !, son rôle est interprété par Martin Balsam.

Dans le film Pearl Harbor (2001), son rôle est interprété par Colm Feore.

Dans le film Midway (2019), son rôle est interprété par David Hewlett.