Publié à 08:59 par acoeuretacris
Tags : bonjour
Petit conte
Un mandarin partit un jour dans l’au-delà. Il arriva d’abord en enfer. Il vit beaucoup de personnes attablées devant des plats de riz mais toutes mouraient de faim car elles avaient des baguettes longues de deux mètres et ne ne pouvaient s’en servir pour se nourrir.
Puis, il alla au ciel. Là aussi, il vit beaucoup de personnes attablées devant des plats de riz. Toutes étaient heureuses et en bonne santé. Elles avaient également des baguettes longues de deux mètres mais chacune s’en servait pour nourrir la personne qui était assise en face d’elle.
(auteur inconnu)
Publié à 21:29 par acoeuretacris
Tags : bonsoir
A demain.....
Faille San Andreas
Séisme . Tremblement de Terre
Un tremblement de terre est l'une des catastrophes naturelles parmi les plus dangereuses. A la différence d'un cyclone ou d'une éruption volcanique, un séisme frappe en quelques secondes ne donnant aucune chance de fuir.
On ne peut éviter un séisme mais le principal objectif est de prévoir l'endroit où le futur tremblement de terre se produira.
La Terre bouge à raison de plus d’un million de secousses par an. Bien sûr, cette activité tellurique n’est pas, dans la plupart des cas, perceptible à l’homme.
Notre histoire est marquée de séismes meurtriers qui soulignent la fragilité de notre planète et par là même, de notre société.
Comprendre le fonctionnement d'un séisme
Un tremblement de terre ne frappe pas au hasard. Quelques points scientifiques essentiels permettent de mieux comprendre le phénomène.
La tectonique des plaques
L’activité sismique mondiale est mieux perçue grâce à la théorie de la tectonique des plaques. L’écorce terrestre est constituée de plusieurs plaques d’une centaine de kilomètres d’épaisseur qui se déplacent les unes par rapport aux autres. Mais, ce déplacement se fait par à coup. Les séismes naissent au niveau des zones de contact de ces plaques.
La dynamique des plaques
Les plaques les plus importantes sont : l’américaine, l’eurasienne, l’africaine, l’indo-australienne et l’antarctique.
Ces plaques sont associées à des plaques secondaires : somalienne, arabique, plaque de Nacza, de Cocos, des Caraïbes et des Philippines.
Ces plaques rigides sont soumises à des tensions si fortes qu’elles subissent régulièrement des ruptures brutales.
Les énormes quantités d’énergie libérées lors de ces ruptures sont à l’origine des tremblements de terre.
Les zones d’intense activité sismique
Les zones sensibles aux tremblements de terre sont :
Les dorsales médio-océaniques qui se situent à 1 ou 2 km sous la surface des océans
Les zones de subduction qui donnent lieu à de violents séismes. Ces derniers sont centrés jusqu’à 700 km de profondeur sur le plan incliné de la croûte océanique.
On parle de subduction quand une plaque océanique plonge sous une autre plaque
Les zones de failles transformantes le long desquelles les plaques coulissent. Exemple : la faille de San Andreas en Californie.
.Les zones de collision qui sont la collision entre deux continents
Foyer et épicentre d’un séisme
Le foyer ou hypocentre est le point d’origine de la rupture de l’écorce terrestre.
L’épicentre est le point de la surface se trouvant à la verticale du foyer. C’est là que la secousse est maximale.
La magnitude du séisme
La magnitude quantifie la puissance du tremblement de terre. Cette échelle de puissance a été élaboré par Charles Francis Richter et utilisé à partir de 1935. Cette échelle est graduée de 1 à 9.
Description | Magnitude | Effets | Fréquence |
Micro | < 2,0 | Micro tremblement de terre, non ressenti. | 8000 par jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...) |
Très mineur | 2,0-2,9 | Généralement non ressenti mais détecté/enregistré. | 1000 par jour |
Mineur | 3,0-3,9 | Souvent ressentis mais causant rarement des dommages. | 49000 par an |
Léger | 4,0-4,9 | Secousses notables d'objets à l'intérieur des maisons, bruits d'entrechoquement. Dommages importants peu communs. | 6200 par an |
Modéré | 5,0-5,9 | Peut causer des dommages majeurs à des édifices mal conçus dans des zones restreintes. Cause de légers dommages aux édifices bien construits. | 800 par an |
Fort | 6,0-6,9 | Peut être destructeur dans des zones allant jusqu'à 180 kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini...) à la ronde si elles sont peuplées. | 120 par an |
Majeur | 7,0-7,9 | Peut provoquer des dommages sévères dans des zones plus vastes. | 18 par an |
Important | 8,0-8,9 | Peut causer des dommages sérieux dans des zones à des centaines de kilomètres à la ronde. | 1 par an |
Exceptionnel | 9,0 < | Dévaste des zones des milliers de kilomètres à la ronde. | 1 tous les 20 ans |
Les ondes
L’énergie d’un séisme se transmet à partir du foyer par l’intermédiaire d’ondes élastiques : les ondes P ou primaires qui sont longitudinales et les ondes S ou secondaires qui sont transversales.
La vitesse de propagation des ondes varie de 2 à 14 km/s.
1755 : le séisme de Lisbonne
Le 1er novembre 1755, un temps radieux règne sur Lisbonne qui prépare les cérémonies de la Toussaint.
Subitement, tôt dans la matinée, la terre vacille et s’entrouvre. En 6 minutes, tout le centre de la ville est dévasté.
Ce séisme fait 60 000 morts.
Lisbonne a déjà connu une dizaine de tremblements de terre en 250 ans. En 1531, un séisme a fait des milliers de morts.
La plaque tectonique qui porte l’Afrique et la Méditerranée s’enfonce très lentement sous la plaque de l’Europe.
La fête des morts a attiré une foule considérable dans la ville. Dans les églises pleines, les voûtes s’effondrent. Des incendies se déclarent partout. Beaucoup de gens meurent piétinés dans la panique.
La population se réfugie sur le port, en espérant pouvoir s’enfuir par la mer. Mais, c’est un immense raz de marée qui les y attend.
Peinture de Glama, Lisbonne, musée d'Art ancien
A cette époque, les moyens de communication et de transport sont limités. A la hâte, les cadavres sont jetés dans la Tage sans penser aux risques de contamination des eaux. Ce sont les curés qui enregistrent les noms des survivants. C’est d’ailleurs ainsi qu’on officialise les sobriquets dont les pauvres étaient affublés en guise de patronymes.
Les survivants n’oseront pas regagner la ville avant 20 ans et s’entasseront dans des villages de toile.
La ville a été entièrement reconstruite dans les années qui ont suivies.
1906 : Le tremblement de Terre de San Francisco
Petit village en 1848, c’est à la ruée vers l’or que San Francisco doit sa fortune. Deux ans plus tard, la ville compte déjà 50 000 habitants.
En 1906, elle st devenue la 9ème métropole des Etats-Unis avec 250 000 habitants. C’est alors une ville moderne et élégante qui est devenue un centre culturel.
Cette cité en plein essor va être totalement détruite le 18 avril 1906 à 5h35 du matin. Le séisme d’une ampleur de 8,2 sur l’échelle de Richter n’est pas le vrai responsable de la catastrophe.
A cette époque, les maisons sont faites majoritairement en bois. Le vrai responsable des nombreux morts est l’immense incendie qui ravage la ville.
Seulement une demi-heure après la première secousse, on recense déjà 50 foyers d’incendie. Le feu a fait rage pendant 2 jours sous le regard impuissant des pompiers.
Photo d'archives
Les habitants ont eu à cœur d’effacer ce drame et la ville fut reconstruite très rapidement.
La faille de San Andreas fait planer une menace constante sur la Californie. Cette faille correspond au frottement latéral des plaques du Pacifique et d’Amérique du Nord.
Les sismologues avaient évalué qu’un tremblement de terre majeur se produisait à peu près tous les 80 ans.
Avec une étonnante régularité, San Francisco a connu un autre séisme en 1986 (force 7). Mais, contre toutes prévisions, elle en a connu un autre en 1989 (force 6).
On ne peut donc vraiment prévoir quand se déroulera le Big One, le séisme le plus violent qui fera peut-être un jour disparaître la Californie.
En 1994, c’est un séisme de 6,6 sur l’échelle de Richter qui a frappé Los Angeles et fait 42 morts et 2 600 blessés. Il a été suivi de plus de 200 répliques.
Mais, cette fois la coupable n’est pas la faille de San Andreas mais une plus petite, toute proche qui avait déjà provoqué un séisme important en 1971.
Los Angeles 1994
Los Angeles est situé sur la plaque Pacifique alors que San Francisco est sur la plaque nord américaine.
La plaque Pacifique se déplace vers le Nord/Ouest par rapport à l’Amérique du Nord à la vitesse de 5 cm par an.
Dans 50 millions d’années environ, les habitants de Los Angles feront route, malgré eux, vers l’Alaska.
1988 : séisme dans le Nord de l’Arménie
La région touchée le 7 décembre 1988 est située au milieu d’un réseau de failles. L’Afrique monte vers l’Eurasie tandis que l’Arabie s’écarte de l’Afrique.
A l’opposé, l’Inde percute l’Asie.
En découle notamment la faille Nord-anatolienne qui a tué plusieurs dizaines de milliers de personnes depuis 1939.
Pas un bâtiment de plus de 7 étages n’est resté debout après ce tremblement de terre de magnitude 7. Les règles de construction parasismiques n’avaient pas été respectées.
Arménie 1988
La lenteur des opérations de sauvetage a été unanimement dénoncée. L’inorganisation a été totale et en plus les trafiquants et des médecins moscovites n’ont pas hésité à se servir dans les aides humanitaires et le matériel médical livré.
Pour les soviétiques, le bilan officiel est de 55 000 morts mais pour les observateurs étrangers, il est d’environ 200 000.
1995 : le séisme de Kobe
Le Japon est au cœur d’une forte activité sismique. La cause en est les mouvements de la plaque Pacifique, celle de l’Eurasie et de la plaque des Philippines.
Le 17 janvier 1995 à 5h46, un séisme d’une magnitude de 7,2 réveille la deuxième région économique du Japon : le Kansai.
Dans le centre de Kobe, tout n’est que désolation. Plus de 2 000 immeubles ont été détruits dès la première secousse.
16 répliques, toutes meurtrières, suivront.
Le bilan final sera de 6 000 morts.
Japon 1995
Pourtant, les autorités japonaises avaient affirmé un an plus tôt que les structures japonaises étaient les plus solides au monde.
De plus, le constat montre que le Japon s’était mal préparé à gérer une telle catastrophe. Pourtant, en 30 ans, ce pays a investi plus de 5 milliards de francs dans la recherche sur les prévisions des tremblements de terre.
Prévoir les tremblements de terre
Il existe des signes avant-coureurs qui préludent aux séismes :
Variation du champ magnétique local
Augmentation de la circulation des eaux souterraines
Diminution de la résistivité des roches
Légères déformations de la surface du sol
Dans les régions à risques, plus le dernier séisme est loin, plus le risque est grand qu’un nouveau se produise.
Le cycle sismique est très variable. Il peut s’écouler des dizaines ou des centaines d’années entre deux ruptures de forte magnitude.
Des moyens de détection et d’enregistrement existent :
Les sismographes qui permettent d’amplifier le plus infime mouvement du sol
Les réseaux « WWSSN » (américain) et géoscope (français) qui sont des appareils de mesures enregistrant toutes les composantes du mouvement du sol sur deux bandes de fréquences complémentaires.
L’interférométrie : des prises de vue par satellites qui donnent les modifications de la surface terrestre.
A ce jour, aucun tremblement de terre n’a pu être prévu. La meilleure protection reste liée aux constructions.
Le choix de l’implantation et la solidité des fondations sont primordiaux. Sans mise en œuvre des dispositions parasismiques, de nombreux morts seront encore à déplorer.
Le Séisme en Asie (2005)
Les vagues géantes générées par un puissant séisme au large de l'Indonésie ont déferlé dimanche 26 décembre sur l'Asie du Sud, après avoir dévasté villages de pêcheurs et stations touristiques, notamment en Inde, au Sri Lanka et en Thaïlande.
Ce séisme, le plus violent survenu dans le monde depuis quarante ans, avec une magnitude de 8,9 sur l'échelle ouverte de Richter, s'est produit au large de l'île de Sumatra.
Il a provoqué une série de raz-de-marée et des vagues atteignant parfois dix mètres de haut ont submergé des milliers de kilomètres de côtes en Inde, au Sri Lanka, en Malaisie, en Indonésie, en Thaïlande et dans les Maldives.
Le bilan est très lourd puisqu'on avance le chiffre d'un million de morts. Les scientifiques avaient pourtant sonné l'alarme. Les populations auraient eu entre 3 et 5 h pour évacuer les zones les plus dangereuses. Qui sont les responsables ? Pourquoi les gouvernements n'ont-ils pas averti les populations ?
Une tornade est le phénomène météorologique le plus violent que l’on puisse observer sur Terre.
Tourbillonnant à plus de 400 Km/h, une tornade détruit tout sur son passage. Quand ces forces de la nature se déchaînent, rien ni personne ne peut les arrêter.
Formation d’une tornade
Une tornade peut se former en quelques minutes. Quand de l’air chaud et humide du Golf du Mexique entre en contact avec de l’air froid et sec du Canada qui descend par les montagnes rocheuses, cet air chaud est rejeté en altitude.
Il se refroidit, la vapeur d’eau qu’il contient se condense et donne naissance à d’énormes nuages.
Formation des nuages avant la tornade. image rachel_r
Il y a d’abord un déluge de pluie puis de la grêle. Des éclairs illuminent le ciel. Quand le nuage orageux est suffisamment développé, une colonne nuageuse se forme à la base du nuage.
Cette colonne (vertex ou tuba) a la forme d’un entonnoir qui se prolonge jusqu’au sol. Une tornade est née.
Tornade aux Etats-Unis. May 3, 1999. OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory (NSSL) . NOAA
Synthèse des éléments nécessaires à la formation d’une tornade:
Formation d’un nuage convectif quand une masse d'air plus chaud que l'air environnant commence à s'élever en altitude
Si l'air se réchauffe suffisamment, la vapeur d'eau qu'il contient se condense pour former des nuages en altitude
Dans certains cas, le petit cumulus grandira et deviendra un cumulonimbus, qui est un nuage porteur d'orages
Caractéristiques des tornades
Une tornade peut mesurer de 20 m à 1 Km de large. La plupart des tornades sont de faibles amplitudes, 20% sont fortes et 1% sont particulièrement violentes. C’est cette faible proportion qui entraîne les grandes catastrophes souvent meurtrières.
Tornade photographiée le 22 mai 1981. NOAA
Certaines tornades peuvent durer des heures. Cependant, en général, les tornades ne durent que quelques minutes et parcourent environ 4 à 5 Km.
La vitesse du vent à l’intérieur d’une tornade peut dépasser 450 Km/h ; à cette vitesse, les dégâts sont incroyables.
Une tornade image Indigentvirtual
Une tornade tourne dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Sud et inversement dans l’hémisphère Nord.
Sur la mer, la tornade est appelée trombe d’eau ou trombe marine. Elle est moins violente que la tornade car les vents ne dépassent que rarement 80km/h. La trombe marine ne doit pas être confondue avec le cyclone, plus étendu, qui se forme sur la mer.
Conséquences du passage d’une tornade
Les tornades peuvent provoquer des phénomènes étranges :
Emporter des maisons dans leur totalité en ne laissant que les fondations
Déplacer un bocal de cerises sur 35 Km sans le casser
Arracher toutes les plumes d’un poulet sans le tuer
Dégâts provoqués par une tornade. image jimbrickett
Quand une tornade violente s’abat sur une ville, on croirait qu’une bombe atomique a tout dévasté.
Echelle de Fujita
C’est un chercheur japonais (le docteur Tetsuya Fujita) qui a établi une grille d’intensité en vue de mesurer l’importance des tornades. L’échelle de Fujita est l’équivalent de l’échelle de Richter pour les tremblements de terre.
Passage d'une tornade le 3 mai 1999 aux Etats-Unis. OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory (NSSL). NOAA
Cette échelle comporte six degrés, allant de F0 à F5 selon la vitesse approximative des vents et les dommages causés par les tornades.
Tornade à Lebanon, Kansas, 1902 (LOC).
F0 (faible): vents de moins de 115 Km/h, dommages légers (branches cassées, dégâts mineurs sur les maisons).
F1 (modérée): vents de 116 à 179 Km/h (dommages aux toitures, aux véhicules).
F2 (fort): vents de 180 à 250 Km/h (toitures arrachées, arbres déracinés).
F3 (sévère): vents de 251 à 320 Km/h (maisons partiellement détruites).
F4 (dévastatrice): vents de 321 à 420 Km/h (maisons détruites, véhicules projetés).
F5 (destruction totale): vents de plus de 420 Km/h.
Pays concernés par les tornades
Des tornades peuvent se former partout dans le monde mais certaines régions sont particulièrement touchées par ce phénomène.
La région la plus menacée est l’Amérique du Nord où plus d’un millier de tornades sévissent chaque année.
Plus d’1/3 des tornades d’Amérique du Nord apparaissent dans une région qui couvre le Texas, l’Oklahoma et le Kansas. Ce secteur est appelé Tornado Alley.
Pendant 3 mois par an, les habitants de ces Etats vivent dans la crainte de ce phénomène. Leur activité maximale se situe en mai et juin. Ces régions sont appelées zones de convergence.
Tornade en mai 1977. Central Library; OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory (NSSL).
Parmi les centaines de millier d’orages qui éclatent chaque année aux Etats-Unis, seulement un millier d’entre eux donne naissance à une tornade. Parmi celles-ci, 20 sont meurtrières.
Le deuxième pays le plus touché par les tornades est l’Australie.
Tornade en mai 2004. image tlindenbaum
D’autres pays connaissent également ce phénomène mais dans une moindre mesure ; ce sont : le Japon, le Bengladesh, l’Europe de l’Ouest et l’Afrique du Sud.
Prévoir les tornades
La meilleure protection contre les tornades est de pouvoir les localiser avec précision. Jusqu’à présent, les avis de tornades arrivent trop tard pour que les populations aient le temps d’évacuer.
Passage d'une tornade aux Etats-Unis. image Prairie Dog
Malgré tout, des progrès ont été effectués. Les scientifiques utilisent des radars très perfectionnés pour repérer avec précision les pluies les plus abondantes et les vents très forts.
Ils espèrent pouvoir prévoir la formation d’une tornade ½ heure avant qu’elle ne touche le sol.
66 Jours dans la Tornado Alley : un livre français sur les chasseurs de tornades !
Le livre « 66 Jours dans la Tornado Alley »
Auteur : Félix BASSOUS
Editions : Edilivre - Coup de Cœur
Félix n’est ni un chasseur de tornades, ni un météorologue, ni un habitant de la Tornado Alley. Ce qui est important ce n’est pas qui il est mais ce qu’il a fait et ce dont il témoigne dans son livre.
Voir une tornade est un moment inoubliable. Félix BASSOUS
Passionné de tornades depuis son plus jeune âge, son rêve le plus cher était d’en voir une de ses propres yeux. Travaillant dans l’audiovisuel, il s’est investi jour et nuit dans la préparation d’un projet de documentaire atypique et hors norme dans l’espoir de réaliser son rêve : voir une tornade.
Son but : partir 66 jours s’immerger dans la Tornado Alley afin de suivre des groupes de chasseurs de tornades, des scientifiques, découvrir le tourisme que génèrent les tornades en suivant des « chase tours »et partir à la rencontre de la population locale.
Durant son incroyable séjour, Félix a pris le soin de raconter le déroulement de chacune de ses journées en illustrant ses propos de photographies mais également par des vidéos .
Ce carnet de voyage se veut donc avant tout interactif.
Préparez-vous à découvrir la Tornado Alley comme on ne vous l’a jamais montrée, à partir chasser avec de vrais traqueurs du monde entier. Une chose est sûre, vous ne serez pas déçus du voyage…
Partez à la découverte des tornades de la Tornado Alley en images et vidéos surwww.66-days.com
Publié à 09:30 par acoeuretacris
Publié à 09:02 par acoeuretacris
Tags : bonjour
Vieillir en beauté
Vieillir en beauté, c'est vieillir avec son coeur ;
Sans remords, sans regrets, sans regarder l'heure ;
Aller de l'avant, arrêter d'avoir peur ;
Car, à chaque âge, se rattache un bonheur.
Vieillir en beauté, c'est vieillir avec son corps ;
Le garder sain en dedans, beau en dehors.
Ne jamais abdiquer devant un effort.
L'âge n'a rien à voir avec la mort.
Vieillir en beauté, c'est donner un coup de pouce
À ceux qui se sentent perdus dans la brousse,
Qui ne croient plus que la vie peut être douce
Et qu'il y a toujours quelqu'un à la rescousse.
Vieillir en beauté, c'est vieillir positivement.
Ne pas pleurer sur ses souvenirs d'antan.
Être fier d'avoir les cheveux blancs,
Car, pour être heureux, on a encore le temps.
Vieillir en beauté, c'est vieillir avec amour,
Savoir donner sans rien attendre en retour ;
Car, où que l'on soit, à l'aube du jour,
Il y a quelqu'un à qui dire bonjour.
Vieillir en beauté, c'est vieillir avec espoir ;
Être content de soi en se couchant le soir.
Et lorsque viendra le point de non-recevoir,
Se dire qu'au fond, ce n'est qu'un au revoir.
(auteur inconnu)
Publié à 18:30 par acoeuretacris
Tags : bonsoir
Beau chat
Instant moelleux
Quand tes yeux d’ambre
Me regardent au fond des yeux
Beau chat
Arrondi sur ma couche
Tu sembles lire sur ma bouche
Les mots tendres que je murmure
Pour toi seul
Qui sait les entendre
Ta patte
Sur ma main se pose
En ce pacte mystérieux
Qui nous lie
Et me fait comprendre
L’infinie douceur d’être deux
Lorraine
Publié à 16:45 par acoeuretacris
Encore ....
Bravo ma Mumu....
gros bisous
La Tortue terrestre ou Tortue de terre
La tortue terrestre est également appelée « tortue de terre » ou encore « tortue de jardin ». La tortue appartient à la classe des reptiles et à l'ordre des Testudines.
L’ordre des Testudines regroupe 13 familles de tortues marines, d’eau douce et terrestres et 262 espèces.
Toutes les tortues terrestres peuvent rétracter leur cou sous leur carapace en le courbant en forme de S.
La tortue terrestre habite tous les continents. Elle peut vivre en milieu tropical, en zone aride et même désertique.
Les tortues terrestres ont toutes en commun une alimentation quasiment végétarienne (phytophage).
En liberté, elles sont herbivores, frugivores et folivores. Donc, leur alimentation est polyvalente puisqu’elles se nourrissent autant de feuilles, d’herbes, de fleurs, de fruits ou de racines.
La Tortue Géante des Galápagos (Geochelone nigra)
La tortue géante est l’un des plus impressionnants reptiles actuels. Egalement appelée « tortue éléphantine », elle possède des pattes énormes qui font penser à celles de l’éléphant. Sa carapace, très lourde, rend ses déplacements plutôt lents. Une tortue des Galápagos se déplace à une vitesse moyenne inférieure à 0,50 Km/h.
Sa carapace est bombée et ses pieds sont munis de griffes.
Tortue des Galapagos. Par Grund.
Pendant la période de reproduction, la femelle creuse un trou dans le sol et y enfouit ses œufs. Elle pond jusqu’à 17 œufs. Elle les quitte après la ponte. L’incubation dure de 3 à 8 mois. La reproduction s’effectue tout au long de l’année.
Les tortues des Galápagos empruntent les mêmes passages à travers la végétation pour rejoindre les points d'eau de l'île. Depuis des siècles, elles ont creusé de véritables sillons
Adulte, elle peut mesurer jusqu’à 1,20 m de long et peser plus de 220 kg. C’est une championne de la longévité car elle peut vivre plus de 150 ans.
La tortue géante est une solitaire. Elle ne vit que dans les îles des Galápagos (Equateur). En principe, elles affectionnent surtout les parties les plus sèches des îles. C’est dans les plantes cactées qu’elles puisent l’essentiel du peu d’eau nécessaire à leur organisme.
Cependant, elles s’aventurent sur les flancs volcaniques. L’eau y est abondante. Elles peuvent ainsi se vautrer dans les mares et se nourrirent de fruits et de fleurs.
On dénombre environ 13 000 tortues géantes sur l’ensemble de l’archipel. Elles restent toute leur vie dans la même carapace car celle-ci est composée d’écailles qui grandissent tous les ans.
Tortue des Galapagos. Image Grund
Parmi les autres espèces de tortues géantes, on en trouve dans l’océan indien : îles Aldabra et archipel des Seychelles.
Il n’y a pas si longtemps, il y en avait encore à Madagascar, à la Réunion et sur l’île Maurice.
Malheureusement chassée, la tortue géante est en voie de disparition malgré qu’elle soit aujourd’hui sous haute protection.
La Tortue du désert (Gopherus agassizii)
La tortue du désert n’est active qu’au lever et au coucher du soleil. Elle passe les heures chaudes de la journée dans un terrier.
Elle n’en sort que de courts instants pour se nourrir, de cactus généralement.
Tortues du désert. (Terra Nova)
La tortue boîte (Terrapene carolina)
Cette tortue terrestre d’environ 22 cm de long vit exclusivement aux Etats-Unis. On l’aperçoit généralement après la pluie ou au lever du jour.
Son régime alimentaire est très varié : vers de terre, limaces, insectes ou baies sauvages
Tortue boîte. (Terra Nova)
La tortue des steppes (Testudo horsfieldii)
Depuis quelques années, cette tortue est importée en Europe en grande quantité pour être revendue dans les animaleries.
Mais, son importation ne se passe pas toujours dans de bonnes conditions ; de ce fait, son adaptation en captivité peut être difficile.
Il existe trois sous-espèces de Testudo :
Testudo horsfieldii horsfieldii
Testudo horsfieldii kazakhstanica
Testudo horsfieldii rustamovi
L’attribution du genre est encore débattue. Selon certains auteurs, cette tortue devrait faire partie du genre Agrionemys.
La tortue des steppes est présente au sud de l’ex-URSS, en Iran, Afghanistan et au Pakistan. Elle affectionne les terrains en friche, les zones arides ou sablonneuses.
Elle est de taille assez réduite puisqu’elle ne dépasse pas, adulte, les 22 cm.
C’est une tortue diurne. Elle hiberne l’hiver et l’été, elle se cache dans son terrier. Elle est craintive et en captivité, il est indispensable de lui fournir des cachettes pour qu’elle se sente en sécurité.
Photo tortue des steppes. Richard Mayer
Elle craint l’humidité et si vous en achetez une, vous ne la verrez sortir qu’en juillet et août. Elle n’est pas conseillée pour les débutants car difficile à maintenir en captivité. De plus, elle ne se reproduit pas bien sous nos latitudes.
Les tortues centenaires
S’il est vrai que les tortues peuvent vivre très longtemps, les centenaires restent l’exception. L’espérance de vie moyenne d’une tortue est de 50 ans.
Différents records de longévité ont été enregistrés, notamment chez les tortues terrestres : 137 ans, 189 et même 200 ans pour une tortue géante des Seychelles.
Tortue géante des Seychelles . Image Huyder.
La chasse, la maladie ou de mauvaises conditions de captivité rendent désormais ces records très exceptionnels.
Une exception parmi les tortues terrestres
Il existe une tortue terrestre dont la carapace, à peine ossifiée, est flexible. Vivant sur des pentes rocheuses, la Malacochersus tornieri peut ainsi se glisser dans des anfractuosités. Elle se gonfle d’air et les bords de sa dossière épousent les reliefs de sa cachette.
Comment connaître l’âge d’une tortue terrestre ?
Les étapes de la vie d’une tortue s’inscrivent sur sa carapace. En effet, les rainures s’ajoutent de saison en saison sur l’écusson corné.
Ces rainures peuvent être parfois très espacées. Cela signifie que certaines périodes sont plus propices que d’autres à la croissance.
Il suffit de compter les bourrelets de croissance d’une écaille : chacun correspond à une année de vie.
A partir de 12 ans, la croissance est moins régulière. Les bourrelets deviennent moins visibles. Les scientifiques estiment l’âge en fonction de la taille et du poids de l’espèce.
Par exemple, une tortue d’Hermann femelle de 17 cm a entre 40 et 60 ans.
Hibernation et rythmes solaires
Comme tous les reptiles, les tortues sont dépendantes de la température. Leur activé est liée aux rythmes solaires.
Pour les tortues terrestres qui vivent dans les zones désertiques, la seule solution est de creuser le sol et de s’y enfouir pour se protéger du soleil.
Dans les régions froides, les espèces hibernent. Elles creusent des abris souterrains profonds et vivent sur leurs réserves de graisse.
Protection des tortues terrestres
Toutes les tortues terrestres sont protégées par la convention de Washington. Pour la plupart des espèces, le règlement européen les place en Annexe B. Cela signifie qu’en cas d’acquisition, le vendeur doit vous fournir un justificatif prouvant l’origine licite de l’animal.
Pour certaines espèces, telle la Testudo marginata ou tortue marginé, l’importation en Europe est interdite.
Par contre, les individus nés en captivité peuvent être vendus avec un certificat original et une puce électronique.
Toutes les espèces de tortues terrestres vivant sur le sol français sont protégées. Leur commerce comme leur détention sont interdites.
Les populations de tortues terrestres régressent partout. En France, la tortue d’Hermann peuplait jadis la moitié du territoire. Aujourd’hui, elle ne subsiste que dans deux départements.
Leur biotope se réduit partout à travers le monde : autoroutes, urbanisation, cultures … Les incendies de forêts font également des ravages.
On ne saurait trop vous conseiller de ne pas participer à cette hécatombe en achetant des tortues en magasin.
Les conditions de vie en milieu domestique sont plus que précaires. Une gestion de la température et de l’alimentation ne s’improvise pas.
Malheureusement, tant que les gens suivront un effet de mode, le destin de ces tortues achetées souvent sur un coup de tête sera de finir dans une poubelle.
Dans toutes les régions du monde, les problèmes écologiques s’ajoutent à l’exploitation à but alimentaire ou commercial des tortues.
Par exemple, en Afrique, les tortues sont uniquement tuées afin d’utiliser leurs carapaces bombées comme des sortes de « vanity cases ».
Plus de 30% des tortues sont menacés d’extinction si aucune mesure n’est rapidement prise.
Les tortues (Testudines) ont une histoire qui remonte à plus de 200 millions d’années. La tortue a connu les dinosaures et traversé toutes les crises climatologiques.
Aujourd’hui, il existe plus de 293 espèces de tortues qui ont conquis les mers, les rivières et les terres.
Durant ces dernières années, l’extermination des tortues s’est accélérée. La Turtle Survival Alliance (TSA) a été créée pour tenter de stopper l’extinction de ces merveilleux reptiles. Actuellement, environ 42% des espèces sont en voie d’extinction.
L'origine des tortues
L’origine des tortues fait toujours l’objet de controverses. Les tortues sont les seuls vertébrés dont les ceintures pelviennes et scapulaire sont enfermées dans une cage formée par les côtes soudées aux os plats. Les plus anciens fossiles qui présentent ces caractères datent du Trias, il y a 220 millions d’années.
Mais déjà à cette époque, elles étaient très diversifiées et avaient colonisées le monde entier.
La tortue a su s'adapter à tous les environnements. Image Zevotron
La plus ancienne tortue, connue à ce jour, est Proganochelys. Cette tortue d’eau douce qui vivait au Trias supérieur était déjà dotée de toutes les caractéristiques de nos tortues actuelles.
La différence réside dans le fait qu’elle avait encore des dents et qu’elle mesurait près d’un mètre de long.
Ses fossiles ont été mis au jour en Allemagne et en Thaïlande.
Proganochelys . Roger Lauret
On n’a pas encore trouvé de formes intermédiaires qui pourraient nous dire quels étaient les ancêtres des tortues. Une chose est sure, Proganochelys avait déjà une longue histoire évolutive.
Tortue marine photographiée en Australie. Image Leonard Low
Après l’apparition des premières tortues, deux sous-groupes se séparent qui correspondent aujourd’hui à 2 sous-ordres :
Les tortues Pleurodires (pleurodira): elles rétractent la tête sur le côté, à l’horizontale. Les Pleurodires regroupent des tortues palustres.
Les tortues Cryptodires (Cryptodira): elles rétractent leur tête en S, verticalement.. Les Cryptodires regroupent les tortues marines, les tortues terrestres et certaines espèces aquatiques.
Reconstitution de tortues marines. Image Mark Jaquith
D’autres caractéristiques différencient ces deux sous-groupes comme notamment le fonctionnement des mâchoires.
Proterochersis qui vivait à la même époque que Proganochelys pliait le cou pour rentrer la tête. Cela indique que la différenciation entre Pleurodires et Cryptodires avait déjà eu lieu à cette époque.
Les tortues terrestres
Dès le Crétacé et jusqu’à un passé récent, il existait de gigantesques tortues terrestres : les meiolaniidés (Meiolaniidae).
Elles ont été découvertes en Amérique du Sud et en Australie.
Elles mesuraient jusqu’à 2,5 m de long. Leurs crânes étaient pourvus de grandes cornes. Elles ne pouvaient pas rentrer la tête dans leur carapace.
Crâne de Meiolaniidé . Roger Lauret
Un peu comme les ankylosaures, elles possédaient une massue osseuse au bout de la queue pour se défendre.
Les derniers meiolaniidés vivaient encore sur l’île de Lord Howe, il y a 120 000 ans.
Des fossiles de Meiolania, une autre tortue à cornes, ont été datés de moins de 150 000 ans sur une île à quelques kilomètres de l’Australie.
Fossile de Meiolania . Roger Lauret
Les tortues de mer : Archelon
Les tortues marines se sont développées au Crétacé inférieur. Mais des gisements comme Solnhofen (Allemagne) ou Cerin (France) ont livré les premiers fossiles de tortues marines datés du Jurassique.
Ces tortues montrent des doigts allongés qui devaient soutenir une palmure importante. Elles devaient sans doute vivre dans les lagunes et les zones côtières.
Fossile de Protostega gigas, une tortue marine. Elle possède de grandes nageoires mais une carapace peu développée. Roger Lauret
Au Crétacé, certaines tortues vont conquérir les océans.
La carapace s’allège alors considérablement et les membres se transforment en palettes natatoires.
Archelon était l’une des plus grandes tortues de mer. Archelon ischyros mesurait plus de 4 m de long et son poids est estimée à environ 2 tonnes. On pense que sa carapace était recouverte d’un cuir épais et non de plaques osseuses afin d’alléger le poids. C’est le cas de la tortue luth actuelle.
Archelon. Image Zachary Tirrell
Chez d’autres tortues marines, des pointes défensives se développèrent. Elles devaient certainement dissuader les mosasaures et autres prédateurs marins.
Tortue luth
Archelona disparu au Crétacé supérieur (Campanien).
Adaptabilité et diversité
Les tortues ont parcouru des millions d’années grâce à leur grande adaptabilité aux différents environnements.
Bébés tortues. Image Clearly Ambiguous
Certaines espèces actuelles sont des spécialistes du camouflage telle la tortue aquatique Chelus fimbriatus.
D’autres possèdent des carapaces avec des éperons.
Il existe des tortues carnivores comme les tortues-alligators, capables de casser un manche à balai d’un coup de bec.
La tortue possède un bec corné puissant. Image Audrey jm529
Leur longue évolution est une véritable réussite. Il n’est pas étonnant qu’elles aient survécu à de nombreuses extinctions.
Après tant de chemin parcouru sans encombre arriveront-elles à survivre à leur principal prédateur : l’homme ?