En 2012, 227 sont effectivement en service actif, le reste est stocké

En 2016, seuls trois régiments blindés du Royal Armoured Corps doté de 56 chars l'utilisent. La transformation d'un de ces derniers annoncé fin 2016 fera passer le nombre de chars en service à 170, 112 en ligne dans deux régiments, le reste utilisé pour l’entrainement. Les chars encore en service devraient être modernisés pour être utilisés jusqu'en 2035

En mars 2021, il est prévu que 148 exemplaires passent au standard Challenger 3

Armement

La dotation en munition comprend 52 obus, les obus sont disposés dans des râteliers à l'arrière de la tourelle, sur ses parois, sur le plancher du panier ainsi que dans la caisse. Les charges propulsives sont réparties dans 8 caissons blindés (le système de stockage dit "humide" ayant été abandonné depuis le FV4030/4 Challenger 1 Mk. III), quatre d'entre eux sont placés de part et d'autre du siège du conducteur, trois autres sont regroupés entre le panier de la tourelle et la cloison pare-feu séparant le compartiment de combat du compartiment moteur, le dernier est situé devant le chargeur, à gauche de la culasse du canon.

La dotation typique en munitions comprend 29 obus-flèche L27A1 CHARM3, 18 obus à tête d'écrasement L31A7 HESH et 3 obus L34 WP fumigènes au phosphore blanc .

Protection

Le blindage composite reprend une version améliorée du blindage Chobham connue sous le nom de Dorchester, cette nouvelle version inclut de nouveaux matériaux composites. Le blindage composite Dorchester protège le glacis, la face avant et une partie des flancs de la tourelle du char. Le type d'acier utilisé pour la construction du char est un acier au creuset originaire de Sheffield, cet acier présenterait un plus faible taux d'impureté que celui utilisé dans le blindage homogène laminé.

Les chars qui furent envoyés au Kosovo et en Irak ont reçu un blindage réactif ROMOR-A protégeant l'avant de la caisse tandis que les flancs de la caisse se voyaient protégés par des pré-blindages latéraux composites ROMOR-C, ces deux éléments de surblindage sont fabriqués par Royal Ordnance.

Après l'opération Telic, les Challenger 2 voient leur niveau de protection encore augmenter grâce au kit de combat urbain Street Fighter, les tuiles de blindage réactif protégeant le glacis du char sont remplacées par un unique bloc de blindage composite tandis que des modules de blindage composite viennent se fixer sur les flancs de la tourelle. Une cage anti-RPG recouvre la nuque de la tourelle et le compartiment moteur.

Dans le cadre du programme CLIP (Challenger Lethality Improvement Programme), un blindage réactif fabriqué par Rafael Advanced Defense Systems vient remplacer les modules de blindage composite Dorchester précédemment installé, faisant passer le poids de l'engin à 74,95 tonnes.

De chaque côté du canon se trouvent cinq lance-pot fumigène L8 et il est aussi possible de vaporiser du diesel dans le pot d'échappement pour créer un écran de fumée comme sur les chars soviétiques.

Motorisation

Un groupe auxiliaire de puissance Plessey fourni de l'électricité lorsque le moteur du char est à l'arrêt. Il est installé à l'avant-gauche du compartiment moteur.

 Versions 

Challenger 2E :

Challenger 2 Omanais :

Trojan Armoured Vehicle Royal Engineers : engin de génie de combat.

Titan Armoured Vehicle Launcher Bridge : utilisé pour installer des ponts.

Pays utilisateurs

 Royaume-Uni - British Army

Royal Armoured Corps, en 2016 :

Royal Tank Regiment

Queen's Royal Hussars (en)

King's Royal Hussars, va échanger ses 56 chars contre des véhicules de combat d'infanterie de type General Dynamics Ajax (en)

 Oman - Armée royale d'Oman

Historique

Développement

Avec un coût unitaire de 8,8 millions de dollars, le K-2 était en 2017 le troisième char le plus cher du monde.

À la suite de la mise en service du T-14 Armata russe, Hyundai Rotem réfléchi à la sortie d'un blindé équivalent depuis officiellement octobre 2019.

Caractéristiques

Armement et équipements

Armement principal

 

Tir du prototype XK2 en 2010.

Munitions

 

Un K2 exposé avec ses quarante obus explosif à charge creuse à sabot détachable K-280, en 2014.

 

 

La principale munition anti-char du K2 est un obus-flèche K-279 avec barreau en alliage tungstène. Cette nouvelle munition offre de manière significative une plus grande pénétration que la génération précédente de flèches en tungstène, grâce à un meilleur traitement lors du chauffage de l'alliage de tungstène et une technique dénommée « processus d’auto-aiguisage ». Ce processus permet au barreau en tungstène d’être profilé plutôt que déformé lors de la pénétration du blindage.

Pour attaquer des cibles blindées autres qu'un char moderne, le K2 peut utiliser l'obus explosif à charge creuse à sabot détachable K-280, une version produite sous licence de la munition américaine M830A1. Cette munition donne aussi des bons résultats contre les fantassins, les véhicules légèrement blindés ou non blindés, que ce soit des cibles au sol ou des cibles aériennes à faible altitude, comme les hélicoptères grâce à sa fusée de proximité.

La munition guidée KSTAM (Korean Smart Top-Attack Munition, soit « munition coréenne intelligente à attaque par le dessus ») a été spécialement conçue pour être utilisée par le Black Panther. Cet obus planant antichar est dérivé de la munition américaine XM843 STAFF (Smart Target Activated Fire and Forget) et équipé de systèmes de guidage et d'évitement d'obstacles, se traduisant par la présence d'un radar à longueur d’onde millimétrique, de capteurs infrarouges et radiométriques. En cas de besoin, la KSTAM a également la capacité limitée d'être contrôlé manuellement par le tireur via la transmission de données de l’engin lanceur. En atteignant la zone cible désignée, le projectile déploie un parachute, donnant au système radar et autres capteurs, suffisamment de temps pour rechercher et acquérir des cibles fixes ou mobiles et de déclencher la mise à feu de sa charge creuse, formant un projectile métallique hypersonique (principe du pénétrateur formé par explosion) pénétrant le blindé par le dessus, là où l'épaisseur du blindage est généralement la plus faible.

Le système de guidage de la munition KSTAM étant du type « Tire et oublie », le char peut tirer successivement plusieurs projectiles tout en étant à couvert, sans pour autant connaître la position précise de l’ennemi. Cette munition peut également fournir un appui feu efficace de façon indirecte contre des cibles cachées derrière des obstacles et des structures. La KSTAM peut engager des cibles à une distance comprise entre 2 et 8 kilomètres.

Armement secondaire

Système de conduite de tir et optiques

Le K2 est équipé d'un système radar à bande millimétrique, situé sur l'arc frontal de la tourelle, ainsi que les traditionnels télémètre laser et sonde aérologique. Ils sont complétés par un calculateur de conduite de tir (CCT), qui lui permet de suivre et d'engager des cibles volantes à basse altitude, de façon rapide et précise, ainsi que de détecter les projectiles tirés sur le char. Le viseur du tireur est équipé d'un système de poursuite automatique par infrarouge capable de verrouiller une cible jusqu'à une distance de 9,8 kilomètres. Ainsi les données pour la tachymétrie de la cible sont constamment mises à jour, permettant au char de tirer en mouvement sans perdre en précision.

Le Black Panther dispose d'un système de mise à feu à retardement intégré. Ce mécanisme est composé d'un petit émetteur et d’un récepteur laser reliés à la conduite de tir. L'émetteur laser est installé au-dessus de la bouche du canon, et le récepteur se situe à la base du canon. L'obus ne peut être tiré que quand le récepteur et l’émetteur laser sont parfaitement alignés. Ce système, combiné à une stabilisation et la conduite de tir, permet d'améliorer sensiblement la capacité du char à atteindre son objectif tout en se déplaçant sur un terrain accidenté.

Le KGPS (Korean Gunner's Primary Sight « viseur principal du tireur ») et le KCPS (Korean Commander’s Panoramic Sight « viseur panoramique du chef de char ») présents sur le Black Panther sont similaires aux systèmes de visée présents sur le K1A1. À noter que les viseurs du K2 ont cependant été modifiés pour mettre à profit les avantages des capteurs et de l’armement proposés pour le nouveau char.

Communication et gestion du champ de bataille

Le K2 possède les caractéristiques suivantes qui contribuent à améliorer la connaissance de l'équipage de la situation sur le champ de bataille:

C4ISR (Computerized Command, Control, Communications)

GPS

Battle Management System (similaire au système américain IVIS (Inter-Vehicule Information System) permettant au véhicule de partager ses données avec les unités amies, y compris d'autres véhicules blindés ainsi que les hélicoptères.

Propulsion

Motorisation

Les 100 chars du premier lot produit entre 2014 et 2017 reçurent un moteur MTU MT-883 Ka-501 couplé à la transmission allemande RENK HSWL 295TM. En février 2018, la DAPA a annoncé que le deuxième lot de 106 chars aura un groupe motopropulseur "hybride" constitué du moteur coréen DV27K couplé à la transmission allemande RENK HSWL 295TM

Suspension

Le train de roulement repose sur une suspension oléopneumatique dénommé In-arm Suspension Unit (ISU) chaque élément de suspension peut être ajusté individuellement afin de contrôler l'assiette et de la garde au sol, ce qui permet au char de se cabrer, de baisser le nez ou monter et descendre en fonction de la nature du terrain.

Protection

Passive

Comme sur le Type 90 japonais, le blindage latéral de la tourelle du K2 Black Panther n'est pas protégé par du blindage composite, à la place on trouve une mince paroi en acier d'une dizaine de centimètres d'épaisseur. Des coffres de rangement de lot du bord ont été installés sur toute la largeur de la tourelle.

Active

Sur les coins avant de la tourelle se trouvent six tubes lance-pots fumigène (douze au total) capable de masquer le char visuellement ou encore des fumigènes VIRSS (Visual and Infra-Red Smoke Screening System) masquant le char aussi bien visuellement qu'aux infrarouges. Le déclenchement des lance-pots peut être activé manuellement ou de façon automatique grâce à quatre détecteurs d'alerte laser ou encore via des radars à ondes millimétriques placés de chaque côté du canon. Le K2 dispose d'un détecteur d'alerte radar (Radar Warning Receiver) ainsi que d'un système de brouillage et de déception radar.

Dans le cadre du programme PIP (Product Improvement Program), le char qui prend alors la désignation de K2 PIP reçoit une série de protections additionnelles :

Des briques de blindage réactif explosif sont fixées sur le volet du tireur et du chef de char ainsi que sur le bosselage de la tourelle se situant juste au-dessus de la culasse du canon.

Des caissons de blindage composite viennent se placer sur les flancs de la tourelle, devant les coffres de rangement, à la hauteur du compartiment de combat.

Un blindage réactif explosif remplace les jupes latérales en acier sur les trois cinquième de la longueur.

Un lanceur de pot-fumigène rotatif vient se placer sur le toit du chargeur automatique, à l'arrière de la tourelle.

Deux lanceurs mobiles tirant des contre-projectiles capable de détruire une roquette en vol avant l'impact (système de protection actif de type hard-kill) sont installés derrière chaque trappe d'accès de la tourelle. Deux radars Doppler supplémentaires viennent alors s'installer latéralement accolés aux lance-pots fumigène.

Utilisateurs

 Corée du Sud : 3 prototypes (390 prévus)

 Turquie : Altay (Transfert de technologie)

Vingt-deux obus sont prêt à l'emploi dans le carrousel du chargement automatique, les 21 autres sont sanglés aux parois du compartiment de combat. Les charges propulsives sont logées individuellement dans des cavités formées dans les réservoirs de carburant situés devant et derrière le carrousel. Les réservoirs forment une protection supplémentaire, le combustible diesel ayant un point d'inflammabilité assez élevé.

Outre les obus conventionnels, le T-90 peut tirer depuis son canon le missile 9M119M Refleks (code OTAN AT-11 Sniper). Il permet au T-90 des distances d'engagement supérieures à celle d'un obus classique. Qui plus est, il peut également prendre pour cible des hélicoptères lents volant à basse altitude.

 

T-90SA algérien durant un exercice de tir réel au sud-ouest de l'Algérie.

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Secondaire

Conduite de tir

Le tireur dispose de :

un intensificateur de lumière TPN-4-49-23 Buran-PA installé dans un viseur TO1-KO1 stabilisé sur les deux plans. Ce viseur de nuit est monté à gauche du viseur de jour 1G46, mais en retrait, juste devant la trappe du tireur. En mode dit passif, il permet de réaliser des tirs de nuit jusqu'à une distance de 1 200 mètres, cette distance pouvant être portée à 1 500 mètres en utilisant les brouilleurs optiques OTShU-1-7 du système de contre-mesure Shtora comme phare infrarouge.

Sur le T-90A russe et le T-90S indien, le viseur de nuit TO1-KO1 est remplacé par un viseur TO-1-PO2T Agava-2 incorporant une caméra thermique ESSA de la firme biélorusse Peleng, l'Essa est développé sur la base de la caméra thermique Catherine-FC de la firme française Thales. La vision thermique offre deux types de zoom, permettant d'identifier des cibles potentielles à une distance de 2 400 mètres et cela par tous les temps, la portée maximale est de 4 600 mètres. L'image filmée est affichée sur les écrans de télévision du tireur et du chef de char. Le champ de vision du viseur de nuit TO-1-PO2T Agava-2 est synchronisé avec le viseur de jour 1G46 pour une plus grande souplesse d'utilisation.

Le chef de char possède

un système d'observation PNK-4S comprenant un périscope électro-optique TKN-4S Agat-S permettant l'observation de jour à plus de 4 000 mètres avec un grossissement de × 7.6 avec un angle de vue de 7°. Un intensificateur de lumière intégré au périscope offre une vision la nuit jusqu'à 700 mètres avec un grossissement × 5.2 avec un angle de vue de 7,4°. La vision nocturne peut aussi être assurée par un système infrarouge dit actif ; un phare infrarouge OU-3GA2M peut alors être monté aux côtés de la mitrailleuse, sur le tourelleau, il éclaire jusqu'à une distance de 800 mètres avec des rayons non visible à l'œil nu. Il est nécessaire de monter des filtres infrarouges sur les optiques pour permettre ce genre de vision nocturne.

un viseur monoculaire PZU-7 est monté sur l'affût supportant la mitrailleuse lourde, il est couplé au mécanisme d'élévation de l'arme. Outre le dispositif de dégivrage, la surbrillance du réticule est ajustable. Le mécanisme ZPU 1ETs29 offre deux modes de pointage pour la mitrailleuse télé-opérée : automatique et semi-automatique.

La conduite de tir est assuré par un calculateur balistique 1V528-1 faisant partie du système informatisé 1A45 Irtysh.

Blindage

Tourelle

Le T-90 reprend la tourelle moulée du T-72B, la configuration du blindage est, quant à elle, identique à celle du T-72B obr.1989g (modèle de 1989), les coins avant et une partie du toit de la tourelle étant recouverts par un blindage réactif explosif lourd Kontakt-5, utilisant des éléments réactifs 4S22 ou 4S23.

Le T-90A possède une nouvelle tourelle; son architecture est identique à celle du T-90, mais elle est assemblée par mécano-soudure de plaques d'acier d'une dureté supérieure à celle de l'acier moulé.

Caisse

Mobilité

 

Le T-90 reprend le moteur diesel V-84MS du T-72B.

 

Motorisation

Transmission

Le T-90 reprend les deux boîtes de vitesses latérales utilisées sur le T-72. Elles assurent l'entraînement des chenilles et la direction du char. Chacune des boîtes de vitesses comporte sept vitesses en marche avant et une en marche arrière, le passage des rapports s'effectue manuellement, à l'aide d'un embrayage et d'un levier de vitesses. Deux leviers assurent la direction du char

Suspension

Variantes

 

T-90S indien amélioré dit Bhishma.

 

T-90

T-90 (Objet 188) : Version de base appelée précédemment T-72BU, blindage réactif Kontakt-5 de série, du système de guidage 9S515 pour le missile antichar 9M119M Refleks tiré depuis le canon, brouilleurs infrarouges Shtora. Il incorpore une version modifiée de la conduite de tir 1A45 du T-80U désignée 1A45T. En service dans l’Armée russe depuis 1993.

T-90K : Version de commandement du T-90 équipé d'un système de navigation GLONASS TNA-4-3 ainsi qu'une radio supplémentaire R-163-50K.

T-90E : Version simplifiée du T-90 destinée au marché de l'exportation, dépourvue des brouilleurs optiques infrarouge OTShU-1-7 appartenant au système Shtora-1 ainsi que du système de guidage de missile 9S515.

T-90S (Objet 188A) : Version identique au T-90 russe mais proposée pour le marché de l'exportation.

T-90S Bhishma : Version modifiée du T-90S en service dans l'Armée Indienne. Dépourvu du système de brouillage optique Shtora.

T-90A

T-90AK : Version de commandement du T-90A doté d'équipements de communication et de navigation supplémentaires.

T-90SA (Objet 188SA) : T-90A modifié pour l'armée de terre algérienne muni d'une climatisation et équipé d'un filet de camouflage Nakidka anti-UV ainsi que du viseur de nuit ESSA incorporant une caméra thermique Catherine-FC.

T-90A1 (Objet 188A1) : Présenté en 2004, ce T-90A est équipé de nouveaux réservoirs auto-obturants augmentant la capacité en carburant de 100 litres, d'un carrousel de chargement automatique des munitions optimisé ainsi que d'un filet de camouflage Nakidka anti-UV. Le viseur de nuit T01-P02 est remplacé par un nouveau viseur ESSA incorporant une caméra thermique Catherine-FC. Entré en service en 2006 dans l'Armée russe.

T-90M : Prototype avec blindage réactif Relikt, un nouveau moteur de 1 250 chevaux, un nouveau blindage composite sur la tourelle, un canon chromé, un système de gestion du champ de bataille T-BMS, une nouvelle caméra thermique Catherine-FC de chez Thales ainsi qu'une climatisation produite par Kinetics Ltd.

 

Un T-90MS s'apprêtant à escalader un parapet lors d'une démonstration en 2012.

 

 

Dérivés

 

Un char-pont MTU-90 lors d'une exposition à Omsk, en 2009.

 

Char de déminage Prokhod, sur chassis du T-90

 

 

IMR-2MA / IMR-3 : engin de combat du génie basé sur le châssis du T-90 avec une lame dozer et une grue (2 tonnes). Un système de déminage KMT peut aussi être monté. L’IMR-2MA (ou IMR-3) est entré en production en 1996 pour succéder à l’IMR-2 sur châssis de T-72. Il peut opérer en environnement NBC.

Prokhod: char de déminage télécommandé basé sur un châssis de T-90 modifié, évolution du BMR-3M.

P'okpoong-Ho : char de combat principal nord-coréen (incorpore également des technologies du T-62, du T-72, du T-80, du Type 88 et du Ch'ŏnma-ho)

Engagement dans des conflits

Tchétchénie : les chars T-90 ont été déployés en Tchétchénie, de même que le blindé de déminage BMR-3M chargé de l’ouverture des routes.

Bosnie : des IMR-2MA du génie russe ont été déployés sous les couleurs de la SFOR.

Des T-90 algériens sont déployés lors de la prise d'otages d'In Amenas en janvier 2013.

Guerre civile syrienne : Des chars T-90 font l'objet d'un déploiement en Syrie à partir de l'automne 2015. Des exemplaires aux mains de l'armée syrienne ont été utilisés en appui de troupes autour d'Alep, l'un d'eux a démontré lors de la bataille de Khanasser une bonne résistance à un missile BGM-71 TOW tiré par des opposants armés au régime syrien, de l'État islamique ou du Jound al-Aqsa. La survie du char semble liée à son système de blindage, le missile ayant touché le véhicule mais sans provoquer d'explosion interne

Haut-Karabagh: lors de la guerre de 2020 au Haut-Karabagh, l'Azerbaïdjan a employé des chars T-90 contre les troupes arméniennes. Au moins 3 T-90 ont été détruits par les Arméniens. (?)

Opérateurs

 Algérie :
185 T-90SA : 30 livrés en 2006, 102 livrés en 2007, 53 livrés en 2008.
187 T-90SA : 86 livrés en 2012, 101 livrés en 2013
200 T-90SA : 67 livrés en décembre 2015, 67 livrés en juillet 2016, 66 livrés en décembre 2016.
572 en service à partir de 14 décembre 2016.

 Azerbaïdjan
T-90S : nombre non communiqué de commandés en 2011.

 Irak
T-90S : 73 commandés, 10 livrés en février 2018.

 Inde :
T-90M : 677 (1 130 à terme) en 2012
T-90S : 320 en 2015, livré à partir de 2004; 464 autres commandés en 2019 en production depuis 2020.

Objectif : 32 régiments a 45 chars en ligne et 17 de réserve soit 1 964 chars

 Russie  :
T-90/T-90A : plus de 700 en 2012
T-90M Proryv-3 : livraison a partir de 2020

 Ouganda :
T-90S : 31 livrés en 2011 à confirmer

 Turkménistan :
T-90S : 10 à 12 commandés et livrés en 2009

 Viêt Nam :
T-90S/SK : 64 commandés confirmés en juillet 2017

Munitions

DTP-125 : un obus explosif à charge creuse visuellement identique aux OECC de la série 3BK de conception russe.

9M119 Refleks : un Missile Guidé Antichar Tiré par Canon (MGATC) à guidage laser de conception russe.

Protection

La protection du Type 99 est assurée par une combinaison de blindages réactifs explosifs et de blocs composites. Le glacis est recouvert de briques réactives FY-4, ainsi que les flancs de tourelle. Les deux blocs protégeant les coins avant combinent technologies passives composites et des tuiles réactives FY-4. Deux bancs de cinq lance-pots fumigènes peuvent créer un rideau de fumée à même de gêner les moyens optiques adverses. L'architecture du Type 99 n'a rien d'original. Elle est directement empruntée au char russe T-72, l'absence de cloisonnement aura des effets catastrophiques en cas de perforation du blindage. La survie des équipages n'est pas encore un grand souci des ingénieurs chinois. La protection n'est utile que pour maintenir, si possible, le char en première ligne

Système de protection active

Tout comme le prototype Type 98, le Type 99 dispose du système laser JD-3. Ce système de protection active de type soft-kill est capable de localiser par effet « œil de chat » tout dispositif optique menaçant pointé sur le char. En retour, ce dernier peut émettre un puissant rayon laser capable d'aveugler les optroniques adverses

Motorisation

Le moteur est accouplé à deux boîtes de vitesses latérales issues du T-72. Chacune des boîtes de vitesses comporte sept vitesses en marche avant et une en marche arrière, le passage des rapports s'effectue manuellement à l'aide d'un embrayage et d'un levier de vitesses. Deux leviers assurent la direction du char.

Versions

Type 99 : 600 exemplaires produits entre 2001 et 2011.

Type 99G : version améliorée du Type 99, équipé d'un nouveau viseur panoramique pour le chef de char et doté d'un système de protection active JD-3 de type soft-kill.

Type 99A

Type 99A1 : blindage frontal de la tourelle redessiné, nouveau canon ZPT-98A long de 50 calibres, le poste de conduite est déplacé vers la gauche. Produit en série à 250 exemplaires et entré en service en 2011.

Type 99A2 : équipé d'un radar à onde millimétrique monté au-dessus du canon. Produit à partir de 2014.