Hephaistos ou Vulcain (Dieux Olympiens)

Héphaïstos, fils de Zeus et d'Héra est le dieu du feu, de la métallurgie et de l'art. Il ne réalisait pas seulement des bijoux et des joyaux mais ègaIement tous types d'objets: des sceptres aux trônes, des amphores aux robots en or. C'est lui qui, à la demande de Thétis, confectionna l'armure d'Achille et réalisa également son bouclier en l'ornant de reprèsentations célèbres.

Son atelier se situait à Limnos ou dans tout autre endroit possédant un volcan et du feu.
Ses bras étaient aussi forts que le fer qui est quotidiennement travaillé sur l'enclume avec le casse-pierre, alors que ses jambes étaient atrophiées.
En outre, Héphaïstos était aussi boiteux, et il existe deux explications a cela: selon la première, un jour ou Zeus et Héra se disputaient, Héphaïstos aurait pris part à la querelle en soutenant sa mère. Alors, envahi par la colère, Zeus l'aurait attrapé par une jambe et l'aurait précipité de l'Olympe. Un peuple de Thrace ayant émigré a Limnos (c'est là qu'il tomba) l'aurait soigné, mais il serait demeuré boiteux. La seconde explication veut qu'Héphaïstos soit né boiteux et que rongée par la honte, Héra ait d écid é de cacher sa naissance en le jetant de l'Olympe.

De là, il tomba dans la mer où il fut recueilli par Téthys et Eurynomé qui l'élevèrent dans une grotte marine. Plus tard, lorsqu'il grandit, pour se venger de sa mère, il lui envoya un trône en or qu'il avait fabriqué. Lorsqu' Héra s'y assit, elle se trouva attachée et personne d'autre qu'Héphaïstos ne pouvait la libérer. C'est donc sur les prières et grâce aux ruses des autres dieux qu'il regagna l'Olympe afin de délivrer Héra.

On dit que, pour se racheter face à Héphaïstos, Zeus aurait décider de lui donner Aphrodite pour épouse. Bien qu'étant laid, il eut toujours en sa compagnie de belles femmes, puisqu' en dehors d'Aphrodite on cite également Charis (personnification de la beauté) et Aglaé, la plus jeune des trois Charites.

Parmi les fils d'Héphaïstos, on distingue l'argonaute Palémon, le sculpteur Ardale, le bandit Périphétès qui fut tué par Thésée et Erichtonios.

Hadès ou Pluton (Dieux olympiens)

Hades ou Pluton était le dieu des Morts. Il était le fils des titans Cronos et Rhéa, le frère de Zeus et de Poséidon. Quand les trois frères se partagèrent l'univers après avoir renversé leur père Cronos, Hades reçut le monde souterrain. Là, avec sa reine, Perséphone, qu'il avait enlevée au monde d'en haut, il régnait sur le royaume des morts. Bien que sinistre et sans pitié, insensible aux prières et aux sacrifices, il n'était pas un mauvais dieu. Les Romains l'appelaient Pluton, le «!donneur de richesses!», parce que les récoltes et les métaux précieux venaient de son royaume souterrain.
Le monde souterrain lui-même était souvent appelé l'Hades. Il était divisé en deux régions : l'Érèbe, où passaient les morts juste après leur décès et le Tartare, la région la plus profonde, où les Titans avaient été emprisonnés. C'était un endroit sombre et triste, habité par des ombres et gardé par Cerbère, le chien à trois têtes et à queue de dragon. De sinistres fleuves séparaient les enfers du monde d'en haut et le vieux passeur Charon faisait traverser ces eaux aux esprits des morts. Le palais d'Hades, situé quelque part dans l'obscurité du monde souterrain, était un endroit plein de portes, sombre et triste, et hanté par des apparitions. Dans des légendes postérieures, les Enfers sont décrits comme l'endroit où les bons sont récompensés et où les méchants sont punis.

Petite histoire

Tantale, roi de Phrygie, fut l'un de ceux qui reçut une des punitions les plus dures dans le monde des Enfers. Il fut condamné à la faim et la soif éternelles. Alors qu'il était presque immergé dans l'eau, dès qu'il essayait de boire, l'eau baissait. Lorsqu'il tendait la main afin de couper un fruit des branches qui se trouvaient devant lui, ces dernières disparaissait. Les dieux le punissaient ainsi de son arrogance: il avait révélé des secrets divins aux mortels et avait volé l'ambroise et le nectar afin de les offrir à ses amis mortels. Selon une autre version, Hades aurait, afin de plaire aux dieux, sacrifié son fils et le leur aurait servi au cours d'un repas.

Dionysos ou Bacchus (Dieu olympien)

Sémélé était l'une des filles de Cadmos, roi de Thèbes. Zeus fut séduit par sa beauté. Mais leur liaison n'échappa pas à l'attention d'Héra, qui guidée par la jalousie et déterminée à faire du tort a Sémélé lui dit que si elle voulait se considérer comme l'épouse de Zeus, elle devait pour cela le voir dans toute sa gloire, tel qu'il s'était présenté le jour de ses noces avec Héra. Bien que Zeus ait tenté de l'en dissuader, Sémélé insista à obtenir cette preuve d'amour, se laissant prendre au piège d'Héra. Lorsque Zeus céda et qu'il se présenta à sa demeure avec son char dans un déluge d'éclairs et de tonnerre et en lançant la foudre, le palais prit feu et Sémélé mourut foudroyée ou peut être sous l'effet de la peur.

Mais Sémélé portait en elle Dionysos, conçu six mois plus tôt.

Afin de protéger l'enfant des flammes, Gaia en un éclair fit pousser un lierre rafraichissant. Zeus prit l'enfant, encore à l'état d'embryon, se fit une ouverture dans la cuisse et l'y plaça, recousut la fente et y laissa l'enfant jusqu'à ce qu'il puisse naître à terme, sans avoir a craindre la jalousie d'Héra. Lorsque le jour de la naissance arriva, Zeus rompit les points de suture et mit au monde son fils Dionysos.

La pourchasse menée par Héra était continuelle. Elle s'aperçut que Zeus avait confié l'enfant à la soeur de Sémélé Ino et à son mari Athamas. Zeus récupéra donc Dionysos et après l'avoir métamorphosé en chevreau, il le confia à Hermès afin que celui-ci l'emmène loin de là, en Asie, pour y grandir. La colère d'Héra le poursuivait sans relâche, jusqu'à le rendre fou et il se mit alors à errer. Rhéa parvint à le guérir et il poursuivit alors ses voyages dans le monde entier en diffusant la culture de la vigne et les rites relatifs à chaque stade de sa culture. Certaines cités lui réservèrent un accueil amical tandis que d'autres le chassèrent. En Etolie, le roi Oenée l'accueillit avec enthousiasme, tout comme l'Attique qui revendiquait la primauté dans la culture de la vigne.

Dionysos était le dieu du vin, de la semence et de la fertilité de la vigne. Le culte dionysiaque est lié au vin, à la danse et amène l'homme à s'écarter des principes. Les orgies de Dionysos étaient des fêtes organisées sur le modèle de cérémonies religieuses et de rites sacres. Durant ces cérémonies, on chantait le dithyrambe, le chant lié au culte de Dionysos.

Le mythe d'Ariane, qui fut abandonnée à Naxos par Thésée, lors de son retour de Crète à Athènes, est lié à Dionysos, car c'est lui qui l'aurait gardée et en aurait fait sa femme. On dit aussi que du fruit de leurs amours seraient nés deux enfants, Staphylos et Oenopion.

L'entourage de Dionysos était constitué de Nymphes, de Silènes, de Satyres et de Ménades.

Les Silènes étaient des hommes dotés de pattes et de queue de cheval, qui chassaient les nymphes afin de sunir avec elles dans les grot tes. Parmi les Satyres ou Silènes célèbres, on distingue Marsyas qui était un joueur de flûte et un professeur de musique notoire. Les Satyres étaient eux aussi des créatures monstrueuses souvent identifiées aux Silènes en raison des descriptions communes qui en sont faites, en dehors de celles les décrivant comme des créatures mi-homme, mi-bouc.

Les Ménades ou Bacchantes étaient des femmes qui personnifiaient -les esprits orgiaques de la nature. Elles étaient envahies par la manie de la danse, du chant et de la distraction frénétique. Ce joyeux entourage créait une vague de gaieté qui entourait généralement Dionysos. Tous ces personnages avaient pris part à la Gigantomachie aux côtés de Zeus.

Déméter ou Cérés (Dieux olympiens)

Deméter était la déesse de la fertilité, déesse mère de la terre qui protégeait la germination et prine cipalement la pousse du blé Elle était également considérée comme la déesse de la cosmogénie et toute fleur, tout fruit, toute vie présents sur la terre étaient attribu ës a Déméter et à ses pouvoirs. Elle était étroitement liée a sa fille Perséphone qui naquit de ses amours avec Zeus et on les mentionne généralement toutes deux ensemble. l'enlèvement de Perséphone, la fille unique de la déesse, grandissait dans la joie auprès de sa mère et des autres déesses lorsque Hadès (Pluton) s'éprit d'elle et l'enleva. Au moment où la jeune fille cueillait un beau narcisse dans un pré, la terre s entrouvrit et Hadès l'emmena dans le monde des Enfers. Lorsque Déméter s'aperçut de la disparition de sa fille, elle partit à sa recherche. Elle erra dans le monde durant des jours et des nuits, submergée par l'angoisse et la tristesse. Mais personne ne pouvait lui fournir aucune information. Lorsque finalement Hélios lui dévoila la vérité, la colère de la déesse fut telle, que négligeant ses devoirs, elle quitta l'Olympe, et après s'être métamorphosée en vieille femme, elle entra au service de Céléos, roi d'Eleusis.

Athéna ou Minerve (Dieux olympiens)

Athéna est une des déesses les plus importantes de la mythologie grecque. Dans la mythologie romaine, elle correspond à la déesse Minerve, connue aussi sous le nom de Pallas Athéna. Athéna sortit adulte et en armes du front du dieu Zeus. Ses attributs étaient l'égide (cuirasse en peau de chèvre), la lance et bien sûr le bouclier que lui avait donné Persée et sur lequel elle avait fixé la tête de Gorgone. Déesse vierge, on l'appelait Parthénos («!la vierge!»).

Son temple principal, le Parthénon, était situé à Athènes. Il devint sa propriété parce que, selon la légende, elle avait fait don de l'olivier au peuple athénien.

Athéna était avant tout la déesse des cités grecques, de l'Industrie et des Arts, et, dans la mythologie tardive, la déesse de la Sagesse et de la Guerre. Parmi les dieux, Athéna fut le principal soutien du camp des Grecs pendant la guerre de Troie. Mais après la chute de Troie, les Grecs négligèrent de respecter le droit d'asile d'un autel d'Athéna où la prophétesse troyenne Cassandre avait cherché refuge. Pour les punir, Poséidon lança à la demande d'Athéna des tempêtes qui détruisirent la plupart des bateaux grecs revenant de Troie.

Athéna était également la patronne des arts agricoles et de l'artisanat féminin, notamment le filage et le tissage. Elle donna aux hommes, entre autres cadeaux, l'invention de la charrue et de la flûte, l'art de dompter les animaux sauvages et la cordonnerie. Elle était souvent associée aux oiseaux, principalement à la chouette.

Petites histoires

Athéna et Arachné

Arachné était une jeune fille qui excellait dans l'art du tissage et de la broderie. Ses ouvrages étaient admirés par tous et on disait souvent que c'était la déesse Athéna qui lui avait inculqué son art. Par arrogance, Arachné ne l'accepta pas et elle convia Athéna à un défi. Cette dernière se métamorphosa en vieille femme et lui conseilla d'être modeste, judicieuse et respectueuse envers les dieux. Arachné lui répondit par des injures. Dans le défi qui eut lieu, les deux femmes se concurençaient de manière égale mais les sujets de l'ouvrage choisi par Arachné étaient des scènes qui portaient atteinte aux dieux. Elle déclencha donc la colère de la déesse. Submergée par la honte, Arachné se suicida. Elle se pendit, mais pour lui éviter la mort, la déesse la métamorphosa en araignée, qui tisse continuellement sa toile.

L'époque de Cécrops

Cécrops, roi légendaire de l'Attique, fils de Gaia, avait l'aspect d'un homme au dessus de la taille, tandis que le reste de son corps ressemblait à un serpent. C'est sous son règne qu'eut lieu le défi opposant Athéna et Poséidon pour le patronage de la cité d'Athènes, jusqu'alors appelée Cécropia. Cécrops et Cranaos, qui lui succéda sur le trône, jouèrent le rôle d'arbitres.

Artémis ou Diane (Dieux olympiens)

Artemis était une des grandes déesses correspondant à la déesse romaine Diane. Elle était la fille de Zeus et de Léto, sour jumelle du dieu Apollon. Elle était la grande chasseresse parmi les dieux, déesse de la Chasse et des animaux sauvages, notamment des ours. Artémis était aussi la déesse de l'Accouchement, de la Nature et des Moissons. Comme déesse de la Lune, on la confondait avec les déesses Séléné et Hécate. Bien que traditionnellement amie et protectrice des jeunes, particulièrement des jeunes femmes, Artemis empêcha les Grecs de s'embarquer pour Troie pendant la guerre de Troie jusqu'à ce qu'ils lui aient sacrifié une jeune vierge. Selon certaines versions, elle secourut la victime, Iphigénie, juste avant le sacrifice. Comme Apollon, Artémis était armée d'un arc et de flèches avec lesquels elle punissait les mortels qui l'avaient irritée. Dans d'autres légendes, elle est remerciée pour avoir procuré une mort douce et rapide aux femmes qui mouraient pendant l'accouchement.

Apollon (Dieux olympiens)

Apollon appartient à la deuxième génération des dieux de l'olympe, puisqu'il est le fils de Zeus et de Léto, tout comme sa soeur Artémis. Léto était enceinte et pourchassée par Hera elle cherchait en vain un endroit où mettre au monde ses enfants. Mais par peur de provoquer la colère de la reine des dieux, personne n'acceptait de l'accueillir. C'est finalement sur l'île infertile de Délos (jusque là appelée Ortygia) qu'elle trouva refuge et mit au monde Artémis et Apollon.

Dès que ce dieu de la lumière, de la mantique et de la musique, vit le jour Vile resplendit, tout comme le fit le monde entier.

En grandissant il accomplit de nombreux exploits, comme par exemple en délivrant Delphes du dragon Python qu'il tua avec ses flèches. Cette victoire lui valut le surnom d'Apollon Pythien, il donna également son nom aux jeux Pythiques de Delphes et à la prêtresse Pythie. Celle-ci était assise sur le trépied sacré d'Apollon, dans le sanctuaire du dieu et elle prononçait des oracles. Le péan, hymne sacré à la gloire d'Apollon, fut chanté pour la première fois à l'occasion de sa grande victoire et de l'acquisition du sanctuaire qui appartenait autrefois à Thémis.

Apollon était un dieu magnifique, grand, doté d'une belle stature et d' une chevelure superbe. il eut de nombreuses amours avec des Nymphes et avec des mortelles. Un jour il s'éprit de Daphné (=laurier), la fille du dieufleuve Pénée. Mais celle-ci ne répondit pas à ses avances et une fois alors que le dieu la poursuivait avec trop d'ardeur, elle pria son père de la métamorphoser afin qu'elle puisse échapper au dieu. Elle se changea donc en laurier, arbre qui fut dédié à Apollon.

De ses liaisons avec des nymphes et de superbes femmes de l'époque, Apollon eut de nombreux enfants, parmi lesquels on distingue Orphée et Calliope, Asclépios qu'il engendra avec Coronis, Linos avec Psamathé, Aristée avec Cyrène, Troïlos avec Cassandre et d'autres encore, En dehors de ses aventures avec des femmes, le dieu s'éprit également de beaux jeunes hommes dont les plus célèbres sont Hyacinthe et Cyparissos dont la mort, ou plutôt la métamorphose (le premier devint une jacinthe, le second, un cypres) affligèrent profondément Apollon.

Parallèlement à son talent dans les domaines de la musique et de l'art pastoral et mantique, Apollon était également un dieu guerrier qui excellait dans l'art du tir à l'arc. Il fut honoré par les mortels tant dans les sanctuaires et les oracles que lors de jeux et de sacrifices. Il devint un symbole religieux au niveau de l'art. il fut considèré comme le père de Pythagore.

Aphrodite ou Vénus (Dieux olympiens)

Aphrodite ou Venus est la déesse de l'Amour et de la Beauté, elle correspond dans la mythologie romaine à Vénus. Dans l'Iliade d'Homère, elle est la fille de Zeus et Dionè, une de ses maîtresses, mais dans les légendes plus tardives, elle naît de l'écume de la mer. Dans la légende homérique, Aphrodite est la femme d'Héphaïstos, le dieu du Feu.

On comptait parmi ses amants Arès, le dieu de la Guerre, qui devint son mari dans des mythologies ultérieures. Elle fut la rivale de Perséphone, reine des enfers, pour la conquête d'Adonis, le beau jeune homme grec.
La légende la plus connue concernant Aphrodite est peut-être celle qui raconte la cause de la guerre de Troie.

Éris, déesse de la Discorde, la seule déesse à ne pas avoir été invitée au mariage du roi Pélée et de la nymphe de la mer Thétis, jeta par dépit une pomme d'or dans la salle du banquet avec l'inscription «!À la plus belle!». Zeus refusa de choisir entre Héra, Athéna et Aphrodite, les trois déesses qui, selon lui, méritaient la pomme. Elles demandèrent à Pâris, prince de Troie, d'être le juge. Toutes les trois essayèrent de le soudoyer : Héra lui promit la puissance royale, Athéna, la gloire militaire, et Aphrodite, la plus belle femme du monde. Pâris choisit Aphrodite et demanda en récompense Hélène de Troie, femme du roi grec Ménélas. L'enlèvement d'Hélène par Pâris provoqua la guerre de Troie.

D'origine orientale, Aphrodite fut assimilée dans les premières croyances religieuses grecques à la phénicienne Astarté et était connue sous les noms d'Aphrodite Uranie, reine des cieux et d'Aphrodite Pandemos, déesse du Peuple.

La mythologie grecque, tout comme la mythologie romaine comprend environ 30 000 dieux, déesses, demi-dieux, héros ou autres divinités inférieures dont l'origine remonte au vieux fonds indo-européen. Chaque puissance naturelle, mais aussi chaque réalité locale, est symbolisée par une divinité (salutaire ou nuisible). Certains étaient communs à toute la Grèce, d'autres n'étaient adorés que localement. Les Romains (mythologie romaine) adoptèrent les dieux grecs (mythologie grecque) et leurs légendes; ils y retrouvaient, sous une forme littéraire, les légendes importées en Italie par "Italiotes"et "Etrusques".

Origine de la mythologie grecque :

Du Chaos, naissent la Terre (Gaia) [qui aura (sans l'aide d'un principe male) la Lumière terrestre (Hemera), le Ciel étoile (Ouranos) et la Mer (Pontos)] et le désir (Eros). Suivent les Ténèbres (Erebos), la nuit (Nyx) [Nyx aura (sans l'aide d'un principe male) la Lumière des astres (Aither)].

Ouranos et Gaia ont une nombreuse descendance: Okeanos (fleuves); Hyperion père d'Hélios (le Soleil); Phoibe (la Lune); les Cyclopes; Thémis (la Loi); Mnémosyne (la mémoire); Titan eut avec Gaia (la terre) 12 enfants géants, les Titans. Il céda le trône a Cronos son frère, mais pour que l'empire revienne ensuite a ses propres fils, il obligea Cronos a dévorer ses enfants males. Zeus, Poséidon et Hadès échappèrent toutefois a la mort grâce a une ruse de leur mère. Titan, l'ayant appris, enchaîna Cronos et sa famille; Cronos (Saturne), qui tue Ouranos, engendre avec Rhéa de nombreux enfants , dont Zeus qui le détrônera et deviendra le dieu suprême siégeant dans l'Olympe.

Le fouette-queue (Uromastyx acanthinura) est un agame d’Afrique. Il fréquente notamment le désert du Sahara.

Iguanes, agames et caméléons forment le sous-ordre des Iguania. Les agames, comme le fouette-queue, remplacent les iguanes dans l’Ancien Monde.

Ils ont la même allure et les mêmes habitudes alimentaires.

La principale différence entre iguanes et agames réside dans la dentition. Les iguanes ont des dents implantées sur le bord interne des mâchoires et possèdent des dents de remplacement.

Chez les agames, les dents sont fixées sur le bord externe des mâchoires et il n’y a pas de dents de remplacement.

Portrait du fouette-queue

Courte et épaisse, recouverte de grosses écailles disposées en anneaux, la queue de cet agamidé surprend.
Le fouette-queue l’utilise pour tenter d’intimider ses prédateurs. Lorsqu’il se sent menacé, il se réfugie à l’entrée de son terrier et agite frénétiquement sa queue au nez de son adversaire.

Fouette-queue. Image Thomas Hawk

C’est cette curieuse façon d’agir qui lui a valu son nom français. Malgré ce comportement, le fouette-queue, qui mesure jusqu’à 35 cm, est totalement inoffensif et souvent victime des serpents.

Les nomades du Sahara le chassent activement. Sa queue charnue fournit une viande d’excellente qualité.

D’un naturel calme et ne manifestant aucune agressivité envers l’homme, on le rencontre assez souvent en captivité.

La plupart de ces malheureux animaux meurent dans des conditions de détention épouvantables en Afrique du Nord.

Uromastyx acanthinura. image XaOS

Le fouette-queue adulte se nourrit principalement de végétaux. Il aime particulièrement les plantes grasses comme les euphorbes, dont la tige est gorgée d’eau.

Toutefois, lorsqu’une nuée de criquets migrateurs s’abat sur une région, comme au Sahara, le fouette-queue adapte son régime alimentaire et devient alors insectivore.

Généralement, la robe de ce saurien est noirâtre avec des taches et des rayures transversales jaunes, orange, rouges et même vertes.

Mais, ces couleurs peuvent se modifier légèrement quand la température s’abaisse. Le corps devient alors plus sombre.

La femelle est ovipare.

Terrarium Uromastyx sp.

• 100 x 100 x 50 cm minimum de type désertique
• Mettre des cachettes au sol dans la zone fraîche, des branches et des écorces
• Température: Jour: point chaud à 50°C et point froid à 28°C. Nuit: 21°C environ
• Humidité: 20 à 40%
• Eclairage: par tube UV
• Alimentation: Cresson, luzerne, endives, trèfle, légumes secs, graines ainsi que des insectes une fois par mois
• Privilégiez des spécimens nés en captivité

Classification

Règne : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Reptilia
Ordre : Squamata
Sous-ordre : Iguania
Famille : Agamidae
Genre : Uromastyx
Espèce : Uromastyx acanthinura